天舞·青梅 第二章 作者 : 杜若

子晟从车上下来,见青梅就站在眼前,一手拿着个包裹,一手拉着小。脸上露出诧异的神情,问:“怎么,你这是?”

转眼又看见胡山站在她身后,脸色便微微一沉:“胡先生怎地也会在这里?”

胡山反而很镇定,说:“是。我来看看阮姑娘,见她要走,便想送她一程。”

“哦?阮姑娘要走?”子晟又看青梅:“为什么?那林贵又为难你了吗?”

“不不,不是,他没有为难我。我只是,只是……”青梅觉得很难解释,自己并不是被为难才走的,而是……正在想着,听见子晟说:“阮姑娘,我有些事要和你商量,我们可否到里面去说?”

“啊?”青梅愣了愣,一时惊醒过来,连忙答应:“哦,好。”一面回过身想往里走。

一旁胡山忽然叫了声:“王爷。”子晟便停下来看着他。

胡山木着脸说道:“王爷,我记得王爷昨天曾对我说,此刻应当是在召见鹿州诸侯。”

这话说得很冲,竟颇有几分责难的意思。子晟阴沉地看了他一眼,胡山却一脸不为所动的神情。有瞬间青梅以为子晟就要发作了,谁知他只是极忍耐地说:“胡先生,这是我的一点私事。”

胡山脸一扬,朗声对道:“天家无私事。”

子晟愣了愣,忽然笑了起来:“说的好,真不愧是胡先生。”胡山还要再说,子晟摆摆手阻住他:“好了好了,先生要说什么,我都知道。我只不过想与阮姑娘谈上一谈,好么?”

最后的一句,语气极软。胡山听了,许久都不说话,末了长叹一声,狠狠一跺脚,转身便走。子晟也不以为意,甚至倒像是松了口气似的。青梅想不明白这胡山到底是什么人,子晟对他竟这般忍让,一时看得发怔。

子晟见她愣着,就叫她一声:“阮姑娘。”青梅方省悟过来,连忙福了一福:“王爷请。”

到了屋里,端了张椅子过来请子晟坐了,这才跪下见礼:“民女叩见王爷。”小-也跟着跪了。

子晟笑笑,说:“起来坐着吧。这也不是朝堂上,你这么跪着,也不好说话。”

青梅便站起来,找了个凳子放在下首,拿捏着坐了。才坐下,又站起来:“民女给王爷沏茶。”

子晟一摆手:“不用了。我说几句话就走。”

青梅这才坐下。心里揣度着,也不知道他要说什么。想起方才胡山一再阻拦的态度,仿佛是件要紧的事情,便不由得紧张。小-走过来,依在青梅身边,闪着一双眼睛,看看青梅,又看看子晟。

然而子晟却半天都没说话。手里拿着桌上小-玩的一个碎布头做的小老虎,翻来覆去地摆弄,眼睛也不看着青梅,好像在想着什么。他不说话,青梅也不敢问,只好惴惴地等着。

等了很久,忽听子晟问:“这是你做的?”

青梅愣了一会,才明白他是在问那个布老虎,连忙说:“是。穷人家小孩的玩意儿,叫王爷见笑了。”

子晟却说:“做得挺好。我小时候我娘也给我做过。”

青梅没想到他会说这样的话,一时之间不知怎么回答,思忖了半天,才说:“王妃的手艺精致,自然不是民女可比的了。”

子晟笑了笑,也不说什么。便把布老虎放回桌上。略顿了顿,又问:“你家里就你们母子两个么?”

青梅答:“是。”

“你父母呢?”

“民女八岁的时候,爹娘就都过世了。”

“没有兄弟姐妹?”

“有个弟弟。听说跟着后娘改嫁了,十几年不见,也不知道去了何处。”

“那你夫家呢?”

青梅脸一红,低声道:“民女还是待嫁之身。”

“哦?”子晟眉毛一挑,看着小-:“如此说来,这孩子是?”

青梅模着小-的头发,轻轻说:“-儿不是民女亲生。以前民女曾在附近净月庵帮师太们洗衣度日,-儿本是庵里拣的孩子,听说不满半岁的时候就给扔在庵门口。民女见这孩子可怜,后来便索性自己带着他了。”

说着便想起那时在净月庵里,看着瘦小伶仃的一个孩子,整天就是独个蹲在树底下看看蚂蚁。那些尼姑也不甚搭理他,有的时候他连口饭也吃不上。她有的时候便把他叫到身边,逗着说说话。那时孩子才两岁,平时也没人和他说话,说起来结结巴巴,什么也说不清,过了好久,才能说得流利。有时候她也省点饭菜下来悄悄塞给他吃,孩子总是吃得很快,一副饿极了的样子,叫人心疼。有次她拣了个青梨给他,孩子也舍不得吃,揣在怀里,隔一会拿出来看看闻闻,一直捂了十几天,最后烂了,还伤心了好久。

这么一来二去,孩子跟青梅就极亲热,叫不知道的人看了,就跟母子俩似的。时间久了,她也有些不是滋味,想想自己毕竟还是个没嫁过人的姑娘家,便有心要躲开那孩子。但孩子并不懂得她的心事,依旧小狗一样粘着她,跟她说话。

青梅想来想去,觉得还是离开净月庵的好,可是犹豫来犹豫去,总也恨不下心来。忽然有天没看见那孩子,起先她也不在意,可是一天两天都没看见,到了第三天,心里就一直空落落的,仿佛老悬着什么事似的。熬到下午,青梅终于去问庵里的尼姑,结果有人告诉她,那孩子病了。她心里“咯噔”一下,转身就往孩子房里跑。

跑到一看,孩子躺在床上,脸通红,直喘粗气,拿手一模,烫得火盆似的。那些尼姑也没请大夫,就拿庵里自制的药面和了水喂他,孩子病得厉害,牙咬得紧,也不大喂得进去,尼姑就不甚耐烦。她接过来,拿小勺一点一点地喂他,孩子仍是咽一小口,流出一大半。

那天晚上她就搂着孩子睡的,只觉得搂着个炭火盆一样。到了后半夜,忽然觉得哪里不对,一下惊醒过来。就着月光看怀里的孩子,已经烧得抽筋,嘴角白沫都流了下来。青梅一阵心慌,抱起孩子就去找庵里的尼姑:“师傅,救救这孩子啊——”

那些尼姑半夜三更地给吵醒,便没好气:“生死有命,我们又不是没救过他。”

“孩子还这么小,师傅,可怜可怜他,给请个大夫来看看吧。”

“这时候,哪里去找大夫?你好心,你就抱去吧。”

说着便把门关了。青梅知道求也没有用,抱着他僵立在那里,也不知道该怎么办。她知道再不找大夫孩子就没救了,可是她也知道这一抱去,只怕她就再也放不开了。就在犹豫的时候,忽然听见孩子在叫:“娘……”

那时孩子连眼睛都睁不开,却忽然拉着她的衣角,迷迷糊糊地叫了声:“娘……”

青梅猛然一震,心登时就软了。她一咬牙,抱着孩子离了净月庵。

小-这一场病足足月余,青梅把戚夫人赏她的一点积蓄都花完了,无奈又向乡保家借了些银子。总算苍天有眼,孩子又一点一点活泼过来。

青梅想着往事,眼睛不由有些发红。小-极乖巧地,偎在她怀里,也不说话,眼睛一眨一眨地看着她。

子晟看着她的神情,有些诧异:“那些都是出家人,难道对这孩子不好吗?”

青梅轻轻叹了口气:“那些师傅也都是没带过孩子的,能养活他就不容易。再说净月庵的香火也普通,自然,自然就不甚怜惜他。”

子晟点点头,想了想又问:“你昨天说这孩子叫-儿?”

“-儿是我叫他的小名,其实这孩子是叫禹。”

“禹-?你取的名字?”

青梅报赧地笑笑:“民女连字也不识几个,怎么取得出这样的名字?听净月庵的师傅说,拣了他的时候,他身上有个字条,便写着这个名字。民女常想,这孩子家里必定非富即贵,才会给孩子取这样的名字。只是不知道他爹娘有什么为难的事,竟忍心扔了他。”

“他爹娘就没留下什么印信?”

“除了这名字,就再没有别的了。”

子晟微微点头,便不再提。沉默许久,忽然又问:“那你许亲了吗?”

青梅迟疑了一会,说:“前天刚有人提了前头杀猪的张家老二……”子晟便点点头,却又听她说:“可是还没答应……”

子晟忍不住笑说:“那不就是还没许亲?”

青梅红着脸点点头。

子晟想了想,问:“那你以后怎么打算?”

青梅说:“民女想离开这里……”

“对了,你刚才就说要走。为什么?这里有人敢对你不好么?”

“不不,不是。”青梅连忙说:“是,是他们都对民女太好了……”

子晟笑了:“这是怎么说?”

青梅说:“民女出身低微,自小苦惯了……”

“那小-呢?你也要他跟你苦一辈子么?”

青梅怔了怔,低下头不说话。

子晟也不再说。两个人便各想各的心事。过了许久,子晟忽然说:“要不这样吧,你——”

说了半句又不说了,仿佛很是犹豫。青梅便抬头看着他。子晟又想了一阵,才下定决心:“你嫁给我吧。”

“啊?”

这句话对青梅不啻是石破天惊,一颗心蓦然提到喉头,落不下去,半天也没有明白过来。子晟却是气定神闲,他这时已经想好,所以话也说得极顺畅:“你我也算有缘,不如你就做我的侧妃,这样你们母子以后也有了着落,我也放心。”语气平淡,就与寻常人家上集市买了一斤盐没有两样。

“就这么说定了。剩下的事情我会差人去办。我很忙,就不再过来了。有什么事情,等你过来了再说,好吧?”

说着也不等青梅答应,便起身而去。

青梅呆呆地看着他走出去,心里茫茫然一片,连起身相送都忘记了。她心里反反复复地想着他说的几句话,觉得每个字都清清楚楚,又每个字都不明白。

良久,青梅推推小-:“-儿,-儿,刚才王爷最后说的话,你听见了吗?”

“听见了啊。”

“他说什么了?”

“他说要娘嫁给他啊。娘,那是不是以后他就是我爹了啊?”

青梅没有理会他。她只觉得心里如同翻江倒海一般,一涌一涌地,仿佛是欢喜,也有完全不能相信的兴奋。

这么说,他真的是那么说了。

青梅这么想着,几乎忍不住要去掐自己一下,好让自己知道这到底是不是做梦。然而手伸到一半又停住了,就好像觉得即使是梦也好,满心里只想尖声大叫——

她,阮青梅,就要嫁给白帝了!

子晟从青梅家里出来,在门口抬头看了看天。阳光从正前方照下来,晃着眼睛,便微微有些恍惚,不由得轻轻地吐了一口气。

转眼却见胡山从旁边闪身出来,一揖,叫了声:“王爷”。

子晟看他一眼,知道他其实一直都在附近等着。也不说什么,只对驾车的侍从吩咐了一句:“直接去栗王府。”便转身上了车。

一时胡山也上了车,子晟这才解释了一句:“栗王昨晚差人送来一张帖子,想是林贵的事情已经传过去了,要找我解说解说。”

胡山一哂,说:“这也是情理之中的事情。”扬着脸想了想,又说:“倒是王爷,不妨跟栗王提一提端州换防的事,毕竟端州驻防以前都是栗王经手。”

子晟略一点头:“我知道了。”轻轻一跺脚。马车便“吱嘎”一声轻响,往前行去。

车上套的马都是千里挑一的名骏,行走之间,既快且稳。子晟向外看了看,转眼已经离了村落,驶上回帝都的官道。

子晟回过身,往麂皮倚垫上一靠,却并不看胡山,仰着脸说:“胡先生,你当初为何告诉我那孩子死了?”

胡山木然回答:“净月庵的尼姑就是这么告诉我的。”

子晟淡淡地说:“以先生的能耐,岂会不知道那孩子仍在人间?”

胡山沉默了片刻,忽然长叹一声:“不,我确实不知道。”

子晟看他一眼,知道他说的确是实话,便不言语,阖上双眼,仿佛闭目养神。良久,才轻声叹道:“如此说来,这倒是天意了……”

“是。”胡山平静地说:“这确是天意。”

子晟依旧阖着眼睛,说:“胡先生,我已决意要娶阮青梅为妃。”

胡山想了一想,慢吞吞地说:“廷尉司正虞简哲膝下无儿无女,为人又忠诚可信,似乎可以托付。”

这话听来仿佛答非所问,然而两人深有默契,初时不解,稍微一想,也就明白。子晟睁开眼睛,笑着说:“多亏先生提醒!我倒没想到这层。如此,这件事还要有劳先生了。”

胡山笑笑:“这是小事,王爷何须客气。”说着脸色又一凝,仿佛想到为难的事情,欲言又止。然而想了一想,觉得还是应该说:“可是,王爷有否想过,或许,让他们母子一世远离帝都才是最好?”

子晟默然。这个道理其实也不是没有想过,然而这件事情,竟像是自己也不能作自己的主。思忖良久,缓缓地说:“先生是否以为,我只是想留那孩子在身边才提这桩亲事?”

胡山一笑,说:“不。所以我也不打算劝阻王爷。”顿了顿,仍然觉得有些话必须要说:“可是王爷打算如何对待那孩子?”

子晟说:“先接到府里吧。”

胡山摇头:“只怕不是长久之计。”

子晟低头不语,良久,方长叹一声:“也顾不了这许多了,走一步是一步吧……”

青梅一整天都恍恍惚惚,如在梦中。心里呆一阵,喜一阵,总觉得不像真的。有的时候想起子晟是不是真的来过,心里都觉得疑疑惑惑。便忍不住一遍又一遍问小-:“你是听他那么说了吗?”

“是那么说的。”孩子极懂事,并不觉得不耐烦,只觉得奇怪:“娘,你到底是怎么了?”

青梅也不说话,脸上又露出一种傻傻的笑来。看在孩子的眼里,奇怪之外又开始担心,因为从来没见娘有过这样的神情。

正不知如何是好,忽听门外有人唤了声:“青梅姐。”

小-认得这声音,便急急忙忙地开门,拉着来人的手叫:“秀菊姨,你快来看看我娘是怎么啦?”

青梅遇见白帝,蒙白帝亲口嘱咐“好好对待”的事情早已经在附近传遍。秀菊心里本有些踌躇,心想青梅已经今非昔比,不知道是不是还能像以前一样把姐妹情分放在心上。这时见孩子这样,不由也着了急,反倒把心里的顾忌都忘记了,一步迈进屋里去:“青梅姐,你怎么啦?”

青梅却好好地站起来,笑着说:“我又没怎么。”说着又嗔怪小-:“你看你,一惊一乍地,把你秀菊姨都给吓着了。”

秀菊仍要再问一句:“你真的没事吧?”等青梅说了:“我这不是好好的么。”才松了口气。

便打量屋子:“哟,这么多东西,都是林贵给弄来的呀?”

青梅点点头,神情却是明显的心不在焉。秀菊看在眼里,心里不免微微一沉,心想人富贵了果然是会变的。

然而青梅呆了一阵,忽然说:“秀菊,我有话要告诉你。”说着拉着秀菊的手坐了,就跟以前一模一样。

秀菊心里又一暖,便等着她说。谁知等了半天,她却又不说了。秀菊笑着催她:“什么事啊?你倒是说呐。”

青梅又想了一会,仿佛想了很大的决心似的:“好,我告诉你,你可不许告诉别人。”

说了这句,忽然又觉得多余,心里想,如果真要嫁了白帝,只怕是天下人都会知道,又何况这个村子。秀菊却有些被她的态度骇住的样子:“你说吧,我绝不和人说。”

青梅又犹豫一阵,才咬咬牙:“秀菊,白帝……”才把白帝两个字说出来,脸已经红透,再也说不下去。

秀菊推她:“青梅,你倒是说呀。”然而青梅捂着脸,低着头,却是一个字也不肯说的了。秀菊大急,左右看看,忽然拉住小-:“小-乖,告诉秀菊姨,白帝怎么了?他跟你娘说什么了?”

小-说:“他就是说,他要娶我娘。我娘听了以后就一直这个样子了。秀菊姨,我娘到底是怎么了?”

然而秀菊根本就没有听见他后面的话。只听了前面半句,她已经惊吓得直蹦了起来。

白帝要娶青梅?!

秀菊平时在村里,也算是个爽直有胆色的女子。然而以她的阅历,白帝毕竟是太过遥远的人物,连见一见他都觉得是可望不可及的事情。忽然之间听说这件事,自然大惊失色。然而她立刻就镇定下来,很快地在心里想了想这件事,觉得是极好的事情,不由便为青梅高兴。

“看,青梅姐,我说过什么来着?”秀菊很得意地说:“老天一定会找个很好很好的男人来娶你的。”

听了这句话,青梅慢慢地把头抬起来,眼前仿佛又浮现出子晟潇洒从容的模样,脸上不由得放出光采:“不错,他真是个很好很好的男人——”话说出口,才猛然惊醒过来,一张脸又羞得通红。

秀菊看她的模样,本来想打趣几句,也不忍心了。陪着坐了一会,忽然又叹了口气:“一入侯门深似海,青梅姐,只怕我们姐妹以后再要见面就难了。”

青梅愣了愣。“一入侯门深似海”这句话她以前也是听过的,然而此时听见,却像在心里猛地捣了一下,方才的欢喜兴奋忽然之间,仿佛都变成了深深的恐惧。她要嫁给白帝了,从听到这句话开始,她所想到的,就只有子晟。直到此时,她才省起,她也要进入到一种她完全不知道的生活去了。

青梅想着,竟然忍不住打了个哆嗦,不自觉地把心里的担心说了出来:“秀菊,我好怕……”

秀菊看她的神情,也明白了七八分,可是自己也不知道该怎么样排解她的恐惧,只有轻轻拍着她的手背。过了很久,轻轻地说出一句:“青梅姐,别怕。命中注定,你是要做一个和我们不一样的人了。”

青梅原想,过上几天白帝府上才会来人。然而第二天一早,来接她的车马就到了门口。幸而排场却并不像想象中的大,叫青梅暗地里松了口气。只来了三辆车,驾车的侍从之外,另有两个丫鬟,两个婆子。

几个人见过礼,为首一个姓赵的婆子便说:“王爷命我们来接阮姑娘,就请姑娘随我们过去吧。”

说话的语气淡淡的,脸上也没甚笑容,青梅便觉得心里惴惴地,连忙答应了一声:“好。”一手拉了小-,另一手想去拿桌上收拾好的包裹。手伸出了,又顿住,忽然想到,如今是要嫁到白府去,还要这些破旧衣服做什么?这么一来,手就僵在半空。

赵婆婆瞥了一眼包裹,便问:“这是姑娘要带去的东西么?”语气依旧淡淡的。

青梅不由得心慌:“我,我可以带去吗?”

赵婆婆说:“姑娘要带,就带去,全凭姑娘的意思。”

“那,”青梅迟迟疑疑地说:“那就带去吧。”

这么一说,立刻有个丫鬟上前把包裹捧在手上,脸上也不甚有表情。青梅见了,略微觉得安心。心里想,这大约就是皇家的风范了。

来接青梅的车不同于子晟那日坐的,要小一些,只套一匹马,外罩青布的暖笼,初看也不甚显眼。然而一经入内,处处精雕细作,连坐榻上一色银红的倚垫,也绣的极精致的撒花,非寻常人家可比。车里焚着一炉香,恬淡幽静,是用作安神,然而青梅的心里又如何静得下来?一路只是惴惴,也不知道到了哪里,想要掀开帘子看看,却又不敢。

车行得似乎甚快,只不过半个时辰的光景,青梅便隐隐觉得车仿佛已经进了一处宅院。又过不久,车停下来,就听赵婆婆在外面说:“请阮姑娘下车吧。”

便有侍从上来掀了车帘,一个丫鬟抱了小-,一个扶着青梅下来。

青梅偷眼打量周围,见是一处小院,也看不出是几进,院里种了几株海棠,开得正盛。青梅心里疑惑,觉得还不如以前戚老爷的府上。忽听赵婆婆说:“王爷吩咐,请阮姑娘在此地沐浴更衣。”

青梅一怔,这才留意自己身上的一件旧衣,还远不如白府的丫鬟。心里不免又有些慌乱,幸而白府的人神情都淡淡的,仿佛什么都不曾留意过。

这一梳洗更衣,足足用去两个时辰。

青梅当年在戚府,逢节庆祭祀,也曾侍侯主母盛装梳洗,然而此时由沐浴开始,便知道用度规矩非一般富贵人家可比,自有一套程序。

等沐浴已毕,换上全新的月白纱地小衣,坐到妆台前。一头长发,如玄缎一般,直垂到腰下。青梅的头发养得极好,在戚府的姐妹之间便颇多羡慕,是她最得意的事情。后来离了戚府,日子虽然穷苦,然而毕竟是年轻女子,爱美之心尤在,所以仍是尽力悉心将养。这时一经膏沐,黑亮如皂,连不甚多话的赵婆婆都忍不住赞叹了一句:“阮姑娘的头发真好。”

又回头跟旁的一个姓柳的婆子商量:“我看阮姑娘这头发,是不必用假鬃了。”

柳婆婆含笑点点头。于是就有丫鬟捧过一件宝蓝丝缎的长背心,青梅知道那是专供梳头的。穿上之后,赵婆婆便领着两个丫鬟开始忙碌。给青梅梳的是望仙环髻,由正中分发,梳成两股,先在头顶两侧各扎一结,然后将余发弯曲成环,发稍编入耳后,是年轻未嫁的贵介女子常梳的发式。然而看来简单,却是极难梳,直忙了大半个时辰,才算满意。

便取过一根碧玉发簪将头发固定,却并不急着加上首饰,向两个丫鬟说了声:“拿来吧。”

丫鬟去而复回,手上捧着一大一小两个沉香木盒。打开大的,里面是件淡青的罗裙,赵婆婆取出来,帮青梅换上。又取出深青带红和鹅黄的两根飘带,披在身后。那罗裙本来颜色朴素,并不起眼,然而一经飘带点缀,顿显华贵非凡。

这才打开小的盒子。里面是一副首饰,耳-,步摇,各色的珠花。先挑出一副垂珠耳-给青梅戴上,又在发间插一朵浅绿的绢花,最后取过一副金步摇。那是制作工细的一只金凤,衔着长长的珠络,戴上之后,几欲垂肩。

赵婆婆退后两步,相了一相,觉得满意了,便说:“请姑娘起来走走看。”

青梅依言站起来。然而才走两步就有问题。原来那罗裙的后摆拖曳在地,走起来并不容易,青梅一注意脚下,便没留意头上的一支步摇,珠络摇晃之间,钩到了头发上。

青梅本能地伸手去拉,赵婆婆一见,连忙出言阻止:“别硬拉别硬拉。”然而还是迟了一步,珠络是拽了下来,鬓角边的一绺头发也给带了下来。

青梅怔了一怔,立刻涨红了脸。她知道这么一来,半天的力气又白费了,心里内疚又觉自卑,觉得都是自己的错,又急又难过,呆呆地站在当地,一时连话也说不上来。

赵婆婆却是精于世故的人,一看这光景,立刻就说:“噢噢,都怪老奴,想得不周到。这么长珠络的步摇是极难对付的,也难怪阮姑娘不习惯。”这么两句话,便把青梅的过失卸下了一大半。青梅听了,心里一定,不由得感激地看了她一眼。

赵婆婆回头又问:“我看还是换支短些的好,看看还有没有了?”

丫鬟看了一看,答说:“还有一支金凤钗,不带珠络的,我看也使得。”

赵婆婆想了想,点头说:“那好,就是它吧。”

然而这么一来,就必须要把半边的头发解开重新梳过,于是又费了半天工夫。等到终于又梳理得满意,赵婆婆正把凤钗插到青梅头上的时候,就听见院子里有人走动,丫鬟到门口看了看,回头说:“胡先生来了。”

片刻,就听见门外胡山的声音:“阮姑娘可准备好了?”

赵婆婆连声答应:“快好了,快好了。”

话虽这样说,手里却不马虎,依旧仔仔细细把一支金钗簪好,又前后相了一阵,修补一番。这才站直了身子,吩咐说:“行了,开门吧。”

门打开,胡山并不立刻进来,而是站在门口一揖:“阮姑娘。”

青梅连忙站起来,福了一福,说:“胡先生,快请进来。”

胡山进来,又深深一揖,然后说:“阮姑娘,胡某只是王爷的一个幕僚。阮姑娘如今身份不同,以后万不可再行这样的礼。”

青梅一愣,便不知道如何接口。

胡山也不说什么,略微打量了青梅一眼,便转身问赵婆婆:“阮姑娘可用过了午饭?”

“哟!”赵婆婆这才想起来:“还没有。”

“看看,”胡山皱了皱眉,“都已经过了中午,还让阮姑娘饿着。这是怎么侍侯的?”

“是。”赵婆婆露出极懊恼的表情,“这确是老奴的疏忽。”

胡山说:“下午还有半天的事情,这么饿着怎么成!去厨房看看,有没有什么点心,拿些过来垫垫也好。”

赵婆婆答应了一声:“是”,亲自去了厨房查看。

青梅心里过意不去,想替赵婆婆解说几句,于是说:“其实这不能怪赵婆婆,是我自己……”待要说出是因为她自己笨拙,弄散了头发,才拖延了这么时间,又觉得难以启齿,便讪讪地说不下去。

不多时,赵婆婆回来,带了一碟豆蓉糕和一壶花茶。

“阮姑娘,是老奴糊涂,竟忘了吩咐准备午饭。仓促之间,只能找出这些糕点,姑娘将就吃些垫垫吧。”

青梅折腾了半天,确也饿得狠了,便坐下来,小口小口地吃起来。胡山自找了张凳子,远远地坐下来等着。青梅吃了一阵,忽然想起其实赵婆婆她们也不曾吃过,有心招呼她们一起来吃,可是看了胡山一眼,又忍住了没说。

过了一会,胡山见她吃得差不多,便说:“阮姑娘请歇一歇,然后我们就该上路了。”

“怎么?这里并不是王爷府上么?”

胡山知道她误会了,便笑着解释:“这里是城北王爷的一处别院,王爷几乎从不来这里。王爷吩咐姑娘在这里更衣休息,等会我带姑娘去廷尉司正虞简哲虞大人府上。”

青梅更加迷惑,不知道这虞简哲又有什么干系。

“廷尉司负责帝都戍卫,地位显要。司正虞大人为人忠诚清正,阮姑娘想必也听说过。”

“是。”青梅点头。

“虞大人平生独有一件憾事,就是膝下凄凉,无儿无女。而姑娘却是父母双亡,身世可怜。所以王爷的意思,是要虞大人认了姑娘为义女,这岂非是两全其美?”

这话其实只说了一半,虞简哲认了将要嫁到白帝府的女儿,当然是有益无害,而青梅出身贫寒,如果认了廷尉司正为父,自然身份也会大不相同。青梅稍微一想,也就明白其中的深意。一方面固然是感激子晟的用心良苦,一方面心里又忍不住微微泛起一点酸涩。默然半晌,才说:“全凭王爷作主就是。”

胡山看见她的神情,隐隐明白她的心事,心里不由自主地泛起一层怜惜之意。胡山原本并不十分赞成这桩亲事,然而那都是出于替白帝打算。此时他才忽然觉得,其实这桩门不当户不对的亲事,对于眼前这个忠厚纯良的女子而言,也未必是件好事。一转念间,忍不住就想要出言劝阻。

但念头只是一闪,随即想到说这样的话大不合宜。这是出于对子晟多年的了解。正所谓旁观者清,子晟对待这件事极其不理智的态度,他都明明白白看在眼里。所以,他也知道,如果真的贸然劝阻,或者也会成功,然而子晟一旦知道,就算并不发作,心里也必存芥蒂,到时自己将很难自处。

这么一想,也就打消了念头。只是有些事情,却可以提一提:“姑娘,胡某有句话,姑娘可愿一听?”

青梅连忙说:“先生请说。”

胡山正色道:“皇家的规矩既多且杂。姑娘反正要在虞大人府上住一阵子,可以向王爷和虞大人提提,请宫中的教习嬷嬷来教一些礼仪,虽然不一定能学全,总也好过将来仓促之间,措手不及。”

这的确是周到的想法,青梅从心里感激:“多谢先生提醒。”

胡山笑了笑,说:“阮姑娘不必客气。”其实他心里还有另一句更重要的话,就是,还要学一学在宫中如何做人处事才行,然而这句话却又不便说出来了。“如果阮姑娘愿意,不如就由我向王爷提一提?”

“那就有劳先生了。”

这句说完,却又想起另一件事来:“方才听先生说,我要在虞大人府上住一阵子?”

“是。”胡山回答。青梅不明白这中间的缘故确在情理之中,然而其实说来也简单:“王爷身份非同一般,虽然娶一室侧妃,也是要由宫中宗录司记档的大事。所以王爷向虞府提亲之后,还要奏请天帝,这才能放定。再加上预备婚事也需要些时日,所以没有三两个月只怕是办不下来的。”

青梅点点头,表示明白过来。其实就在民间,孙子要娶亲也该告诉老爷子知道,只不过一进皇家,事事自有一套规矩,不知道又要繁琐多少倍。

见青梅一时无话,胡山便把到了虞府要说些什么,做些什么大致说了一说。无非是些认亲的礼数,青梅一面听,一面仔细记在心里。交代完之后,胡山仰脸向外面看看天,说:“阮姑娘,时候不早,还是请上车,我们该动身了。”

青梅便站起来,走了几步,忽然想起来:“-儿呢?”

“噢!”胡山被提醒了,以手拊额:“我竟然忘记了。小公子已经先行被接到王府了。”

“可是……”青梅迟疑了一下,露出不放心的表情。

胡山说:“阮姑娘放心,小公子在王府的一切吃穿用度都与旁的皇子一样。”

然而青梅依然不放心。这孩子从到了她身边,就从来没有离开过她。猛然间离开了,叫她怎能安心?心里只是想着,王府虽好,却不知道有没有人知道他的口味,喜淡不喜咸,还有他晚上总要起夜两次……

胡山知道她的心思,便略为压低声音说:“阮姑娘,这也是不得已。姑娘认了虞大人为亲,便是虞府待嫁的小姐,身边带着孩子终归多有不便。再者,姑娘也请放心,王爷挑了最可靠的女乃娘给小公子,一定能照顾得他很好。反正统共三两个月,一晃也就过去了。”

这席话可谓对症下药,把青梅一番担忧的心,安抚了许多。

是啊,青梅想,统共三两个月,很快就会过去的。

这年已逾五十的虞简哲,本是武职出身,又保养得好,因此身体硬朗,清矍健硕,比起四十岁的人来,也是不罔多让。他在仕途上亦很是顺利,廷尉司正论品级并不算高,然而负责的是皇宫禁卫,帝都戍安,是极其显要的位置。他年少时从军边塞,到了三十岁上才娶妻。虞简哲对夫人非常敬重,虽然虞夫人一直无所出,不能不说是极大的遗憾,然而虞简哲坚持不肯纳妾,这也从一方面说明他的为人清正。

但,从另一方面,他也并非是无所欲、不热中的人。所以,对于认青梅为义女这件事情,就显得极为热情。虽然表面上仍然维持着一份矜持,但谈笑之间流露出的欣然之意,十分明显。等青梅行完叩拜之礼,一面亲下座位搀扶,一面大声吩咐:“来,把给小姐的见面礼拿上来。”

礼物不外衣物首饰,其中以一对通体碧绿的镯子,最是贵重。青梅连忙谢过。

“礼轻了。”虞简哲笑着说:“女儿不要嫌弃。”

“是。”虞夫人在一旁接口说:“准备得仓促了。”她却不像他丈夫那样热中,态度上反倒淡淡的。

青梅没觉得什么,胡山听了,心里就有想法。虞简哲的话乃是客套,虞夫人却似乎话里有话,揣摩起来,似乎是嫌事情办得太急了。其实胡山也觉得这事办得急了,按他的意思,最好是安排青梅在别院先住上几天,余下的事情就从容了。无奈子晟一听到虞府给的回信,就吩咐了第二天便送人过去。话既然已经说出口,自然就不必改了,何况这确实不是什么要紧的事情。然而此时虞夫人隐约地提起,却也很难解说。

胡山默然片刻,觉得还是把话岔开最妥。好在正有件公事要说,是再好不过的话题:“虞大人,有关帝都西营与端州健营换防的事情,王爷要我顺便问一问虞大人的意见。”

虞简哲见说到公事,就看了虞夫人一眼。虞夫人会意,站起来说:“胡先生再坐坐,容我先告退了。”说着又招呼青梅:“来,我领你去你房里看看。”

青梅便也站起来:“胡先生,义父,那我告退了。”

“好好,回去歇歇吧。”虞简哲连连点头,又嘱咐:“看看还缺什么,自管跟你义母说就是,不要客气。”

青梅答应了,又望着胡山,看他还有没有话要说。

胡山却只是起身一揖:“恭送虞夫人、虞小姐。”

青梅一愣,这才想明白,原来转眼之间,她已经成了虞青梅。

心里蓦地一阵空落,却不敢多想。当下跟着虞夫人来到住处。一看,锦衾绣被,妆台箱奁,种种应用之物,无不齐全。在仓促之间,能办得这样周到,固然是虞府家底厚实,但也说明主母的干练。青梅连忙又要拜谢,却被虞夫人一把挽住。虞夫人又叫过两个丫鬟,一叫彩霞,一叫碧云,跟在青梅身边侍侯。另有粗使的丫鬟婆子,也都来见过。

这么一阵忙过之后,这对新认下的母女才总算可以坐在一处说说话了。虞夫人未开口,便先拉了青梅的手,这本是表示亲热的意思。然而这一拉手,脸上竟忍不住流露出惊异的表情来。

原来青梅的手骨节粗壮,手掌里结了一层茧,明显是做惯粗活的人。虞夫人未嫁时家境也不好,然而二十年养尊处优,早已经见惯了柔若无骨的纤纤细手,忽然握住这样的手,很自然地吃了一惊。但立刻定下神,依旧拉着青梅的手,婉言问:“女儿啊,你原来家里是怎么个境况?还有没有别的亲戚?”

这话却是问到青梅伤心之处,眼圈不由微微一红,便把身世简略地说了说,却瞒过了小-的事情。因为毕竟是未嫁之身,小-虽然是领来的,也觉得很难启齿。

虞夫人听了,半晌没言语,忽然间站起身来蹲了一礼。

青梅大惊失色:“义母,你这是做什么!有什么事说就是了,这样的礼我怎么当得起?”

虞夫人笑着说:“当得起的。女儿你可是要做王妃的人。其实我也没有什么事,行这个礼那是因为……唉,不提也罢。”

真是不提也罢。原来胡山来跟虞家夫妇提起认亲的事情,对青梅的身世说的并不明白,只是说了句:“家世不甚好”。结果,虞夫人把这句“不甚好”,完完全全想成了另一个样子。她总以为是白帝在外面留下了什么难了的风流债,拉着虞府来垫背,所以心里存着芥蒂,对青梅也就一直淡淡的。这时候听了青梅的话,才知道是自己误会了。她是个爽直的人,心里觉得过意不去,就忍不住施了个礼。但是这话却不必对青梅说了。

“原来你和王爷是这么相识的。”虞夫人便把话题岔开:“这可真是有缘分了。”

青梅脸一红,没说话。

虞夫人便又拉住她的手,问些她在乡间如何过活的话,又说些虞府里的事情。这时神态亲热,出自内心,自然而然,完全不同于刚才的出于礼节。青梅虽然不明白她何以有这样的变化,但是心里却很高兴。她自幼失恃,虽然认虞府为亲是出于子晟的谋算,然而面对虞夫人这样亲切而又善体人情的年长妇人,渐渐竟真的有将她当作母亲的感觉。

说了一会,虞夫人忽然叹了口气:“唉,如此说来,王爷倒真是一片苦心。”

青梅一怔,不明白她何以脸上忽显忧色?

虞夫人轻轻拍着她的手背,仿佛不知道该从何说起。想了一阵,才慢慢开口:“孩子,你可知道王爷已经娶过几室王妃?”

青梅默然。她以前是隐约听说过白帝娶过亲的,但是详情并不知道。自从提了这桩亲事,也不是没有隐隐地想到过,但是只要心里一闪过,就仿佛有根针尖一触,立刻便不愿往下想。

戚夫人看她的神情,也明白七八分。然而想到这些话早晚要让她知道,因此硬起心肠往下说:“来,我告诉你。王爷的正妃慧公主,是先东帝甄淳的孙女儿。虽然甄淳谋逆,但她仍是东府公主。更何况,她还是天帝嫡亲的外孙女儿。身份尊贵,生得也是秀外慧中,本来与王爷倒真是天成的佳偶。只可惜……”说到这里,停下来叹了口气。

“怎么,她……?”

“她是极贞烈的女子。”说着,把甄慧先许配先储帝承桓,承桓死后又许配白帝,不料却在婚礼上断发明志的事情讲了一遍。然而宫闱密事,有许多不为人知,说的也不甚详细。说完又叹了一口气,心里想到,那慧公主花样年华,却独自隐居,长日漫漫,那份难以排遣的寂寞,真不知道要多大的决心和意志才能过得下去?

“所以说,”虞夫人把感慨的心收住,回到眼前的事情上:“这位慧公主虽然名义上是王爷的正妃,却从来不与王府往来,倒是与你没有什么关系。但王爷后来还娶过两室侧妃,你却不能不知道了。第一个是申州督侯崔-的女儿。第二个呢,是鹿州嵇家的女儿。他们嵇家是鹿州世家,她的母亲又与栗王妃是一母同胞的亲姐妹。有了这层关系,她的身份自然更加不同。”

说到这里,脸上的神情益发凝重,仿佛想到什么为难的事情。青梅心里不安,也不敢打断,惴惴地看着她。良久,方叹息着说:“其实你的身世如何,于王爷倒是没有多大关系。他这么做,无非要借我们虞府来抬高你的身份,免得你进了王府之后,太被人看低。”

青梅低头不语,心里却不由得感动。

“只是,”虞夫人语气一转,“我们虞家的身份未必能帮上你什么忙呢。”

青梅心里又一紧,怔怔地抬头。

“崔家的身份我们虞家勉强还抵得过,听说他们那个女儿为人也还老实,估计不会跟你为难。可是嵇家那个……”

虞夫人没有说完,只是深深叹了口气,但这声叹息便比说什么都明白了。青梅只觉得一时间愁肠百转,到这时候,才真正预感到,眼前的路比自己曾想象的,还要难走!

虞夫人看着她,心里面一句“你若真是我的女儿,我绝不让你嫁到王府去!”几乎要月兑口而出,然而终于忍住了没说。这不光是顾忌着得罪于白帝,更主要是青梅方才一听见提到白帝,就脸红羞涩的神情,她看在眼里,还有什么不明白的?所以,她知道,即使说了,青梅也不会肯。

想到这里,心里叹息一声。少不得打叠起精神,来说些宽慰的话:“不要紧。其实进了王府,身份也就不重要了。要紧的是王爷的宠幸。”

这句不说还好,说了青梅更排解不开。

子晟对她真的有情?这件事一经想到,就像看见个无底洞一样,心里空落落的。自与子晟见到的每句话都一一从心里滑过,还是看不出任何端倪。只觉得他每说一句话,每做一件事,都有一定的规则,都有人想不到的谋算在里面。然而,若说他要娶她这样一个低微贫寒的女子是出于什么“谋算”,却又连自己都难以相信。

这问题不仅青梅自己不明白,就连虞夫人心里也正疑惑。打量青梅的样貌,说是中人之姿都勉强,实在是很不起眼,白帝到底看上她什么了呢?但心里虽这样想,面上却不曾流露出来,只是笑着说:“你放心。你这样温柔敦厚……”说到这里,忽然觉得很有道理:“对了,王爷就是喜欢你这样温柔敦厚的性情。本来也是,王爷眼里没有美人。”

前一句是安慰的话,青梅知道。后一句说的却有些奇怪。青梅忍不住问:“那为什么?”

“你想,慧公主先就是个国色天香的美人,更别提王爷过了世的太妃,那真正是倾国倾城的人间绝色。有这么样两个人衬着,天下什么样的女子到了王爷眼里还不都是庸脂俗粉?”

原来是这个意思!青梅不禁破颜为笑。这话几乎可说是“歪理”,然而说也奇怪,青梅竟觉得心里宽慰了不少。但,女子心性,也忍不住对两人的美貌生出些向往羡慕之意。

“唉,总而言之,担心也没有用。”末了,虞夫人说道:“小心行事,世上没有过不去的坎。”

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天舞-青梅

子晟从车上下来,见青梅就站在眼前,一手拿着个包裹,一手拉着小。脸上露出诧异的神情,问:“怎么,你这是?”

转眼又看见胡山站在她身后,脸色便微微一沉:“胡先生怎地也会在这里?”

胡山反而很镇定,说:“是。我来看看阮姑娘,见她要走,便想送她一程。”

“哦?阮姑娘要走?”子晟又看青梅:“为什么?那林贵又为难你了吗?”

“不不,不是,他没有为难我。我只是,只是……”青梅觉得很难解释,自己并不是被为难才走的,而是……正在想着,听见子晟说:“阮姑娘,我有些事要和你商量,我们可否到里面去说?”

“啊?”青梅愣了愣,一时惊醒过来,连忙答应:“哦,好。”一面回过身想往里走。

一旁胡山忽然叫了声:“王爷。”子晟便停下来看着他。

胡山木着脸说道:“王爷,我记得王爷昨天曾对我说,此刻应当是在召见鹿州诸侯。”

这话说得很冲,竟颇有几分责难的意思。子晟阴沉地看了他一眼,胡山却一脸不为所动的神情。有瞬间青梅以为子晟就要发作了,谁知他只是极忍耐地说:“胡先生,这是我的一点私事。”

胡山脸一扬,朗声对道:“天家无私事。”

子晟愣了愣,忽然笑了起来:“说的好,真不愧是胡先生。”胡山还要再说,子晟摆摆手阻住他:“好了好了,先生要说什么,我都知道。我只不过想与阮姑娘谈上一谈,好么?”

最后的一句,语气极软。胡山听了,许久都不说话,末了长叹一声,狠狠一跺脚,转身便走。子晟也不以为意,甚至倒像是松了口气似的。青梅想不明白这胡山到底是什么人,子晟对他竟这般忍让,一时看得发怔。

子晟见她愣着,就叫她一声:“阮姑娘。”青梅方省悟过来,连忙福了一福:“王爷请。”

到了屋里,端了张椅子过来请子晟坐了,这才跪下见礼:“民女叩见王爷。”小-也跟着跪了。

子晟笑笑,说:“起来坐着吧。这也不是朝堂上,你这么跪着,也不好说话。”

青梅便站起来,找了个凳子放在下首,拿捏着坐了。才坐下,又站起来:“民女给王爷沏茶。”

子晟一摆手:“不用了。我说几句话就走。”

青梅这才坐下。心里揣度着,也不知道他要说什么。想起方才胡山一再阻拦的态度,仿佛是件要紧的事情,便不由得紧张。小-走过来,依在青梅身边,闪着一双眼睛,看看青梅,又看看子晟。

然而子晟却半天都没说话。手里拿着桌上小-玩的一个碎布头做的小老虎,翻来覆去地摆弄,眼睛也不看着青梅,好像在想着什么。他不说话,青梅也不敢问,只好惴惴地等着。

等了很久,忽听子晟问:“这是你做的?”

青梅愣了一会,才明白他是在问那个布老虎,连忙说:“是。穷人家小孩的玩意儿,叫王爷见笑了。”

子晟却说:“做得挺好。我小时候我娘也给我做过。”

青梅没想到他会说这样的话,一时之间不知怎么回答,思忖了半天,才说:“王妃的手艺精致,自然不是民女可比的了。”

子晟笑了笑,也不说什么。便把布老虎放回桌上。略顿了顿,又问:“你家里就你们母子两个么?”

青梅答:“是。”

“你父母呢?”

“民女八岁的时候,爹娘就都过世了。”

“没有兄弟姐妹?”

“有个弟弟。听说跟着后娘改嫁了,十几年不见,也不知道去了何处。”

“那你夫家呢?”

青梅脸一红,低声道:“民女还是待嫁之身。”

“哦?”子晟眉毛一挑,看着小-:“如此说来,这孩子是?”

青梅模着小-的头发,轻轻说:“-儿不是民女亲生。以前民女曾在附近净月庵帮师太们洗衣度日,-儿本是庵里拣的孩子,听说不满半岁的时候就给扔在庵门口。民女见这孩子可怜,后来便索性自己带着他了。”

说着便想起那时在净月庵里,看着瘦小伶仃的一个孩子,整天就是独个蹲在树底下看看蚂蚁。那些尼姑也不甚搭理他,有的时候他连口饭也吃不上。她有的时候便把他叫到身边,逗着说说话。那时孩子才两岁,平时也没人和他说话,说起来结结巴巴,什么也说不清,过了好久,才能说得流利。有时候她也省点饭菜下来悄悄塞给他吃,孩子总是吃得很快,一副饿极了的样子,叫人心疼。有次她拣了个青梨给他,孩子也舍不得吃,揣在怀里,隔一会拿出来看看闻闻,一直捂了十几天,最后烂了,还伤心了好久。

这么一来二去,孩子跟青梅就极亲热,叫不知道的人看了,就跟母子俩似的。时间久了,她也有些不是滋味,想想自己毕竟还是个没嫁过人的姑娘家,便有心要躲开那孩子。但孩子并不懂得她的心事,依旧小狗一样粘着她,跟她说话。

青梅想来想去,觉得还是离开净月庵的好,可是犹豫来犹豫去,总也恨不下心来。忽然有天没看见那孩子,起先她也不在意,可是一天两天都没看见,到了第三天,心里就一直空落落的,仿佛老悬着什么事似的。熬到下午,青梅终于去问庵里的尼姑,结果有人告诉她,那孩子病了。她心里“咯噔”一下,转身就往孩子房里跑。

跑到一看,孩子躺在床上,脸通红,直喘粗气,拿手一模,烫得火盆似的。那些尼姑也没请大夫,就拿庵里自制的药面和了水喂他,孩子病得厉害,牙咬得紧,也不大喂得进去,尼姑就不甚耐烦。她接过来,拿小勺一点一点地喂他,孩子仍是咽一小口,流出一大半。

那天晚上她就搂着孩子睡的,只觉得搂着个炭火盆一样。到了后半夜,忽然觉得哪里不对,一下惊醒过来。就着月光看怀里的孩子,已经烧得抽筋,嘴角白沫都流了下来。青梅一阵心慌,抱起孩子就去找庵里的尼姑:“师傅,救救这孩子啊——”

那些尼姑半夜三更地给吵醒,便没好气:“生死有命,我们又不是没救过他。”

“孩子还这么小,师傅,可怜可怜他,给请个大夫来看看吧。”

“这时候,哪里去找大夫?你好心,你就抱去吧。”

说着便把门关了。青梅知道求也没有用,抱着他僵立在那里,也不知道该怎么办。她知道再不找大夫孩子就没救了,可是她也知道这一抱去,只怕她就再也放不开了。就在犹豫的时候,忽然听见孩子在叫:“娘……”

那时孩子连眼睛都睁不开,却忽然拉着她的衣角,迷迷糊糊地叫了声:“娘……”

青梅猛然一震,心登时就软了。她一咬牙,抱着孩子离了净月庵。

小-这一场病足足月余,青梅把戚夫人赏她的一点积蓄都花完了,无奈又向乡保家借了些银子。总算苍天有眼,孩子又一点一点活泼过来。

青梅想着往事,眼睛不由有些发红。小-极乖巧地,偎在她怀里,也不说话,眼睛一眨一眨地看着她。

子晟看着她的神情,有些诧异:“那些都是出家人,难道对这孩子不好吗?”

青梅轻轻叹了口气:“那些师傅也都是没带过孩子的,能养活他就不容易。再说净月庵的香火也普通,自然,自然就不甚怜惜他。”

子晟点点头,想了想又问:“你昨天说这孩子叫-儿?”

“-儿是我叫他的小名,其实这孩子是叫禹。”

“禹-?你取的名字?”

青梅报赧地笑笑:“民女连字也不识几个,怎么取得出这样的名字?听净月庵的师傅说,拣了他的时候,他身上有个字条,便写着这个名字。民女常想,这孩子家里必定非富即贵,才会给孩子取这样的名字。只是不知道他爹娘有什么为难的事,竟忍心扔了他。”

“他爹娘就没留下什么印信?”

“除了这名字,就再没有别的了。”

子晟微微点头,便不再提。沉默许久,忽然又问:“那你许亲了吗?”

青梅迟疑了一会,说:“前天刚有人提了前头杀猪的张家老二……”子晟便点点头,却又听她说:“可是还没答应……”

子晟忍不住笑说:“那不就是还没许亲?”

青梅红着脸点点头。

子晟想了想,问:“那你以后怎么打算?”

青梅说:“民女想离开这里……”

“对了,你刚才就说要走。为什么?这里有人敢对你不好么?”

“不不,不是。”青梅连忙说:“是,是他们都对民女太好了……”

子晟笑了:“这是怎么说?”

青梅说:“民女出身低微,自小苦惯了……”

“那小-呢?你也要他跟你苦一辈子么?”

青梅怔了怔,低下头不说话。

子晟也不再说。两个人便各想各的心事。过了许久,子晟忽然说:“要不这样吧,你——”

说了半句又不说了,仿佛很是犹豫。青梅便抬头看着他。子晟又想了一阵,才下定决心:“你嫁给我吧。”

“啊?”

这句话对青梅不啻是石破天惊,一颗心蓦然提到喉头,落不下去,半天也没有明白过来。子晟却是气定神闲,他这时已经想好,所以话也说得极顺畅:“你我也算有缘,不如你就做我的侧妃,这样你们母子以后也有了着落,我也放心。”语气平淡,就与寻常人家上集市买了一斤盐没有两样。

“就这么说定了。剩下的事情我会差人去办。我很忙,就不再过来了。有什么事情,等你过来了再说,好吧?”

说着也不等青梅答应,便起身而去。

青梅呆呆地看着他走出去,心里茫茫然一片,连起身相送都忘记了。她心里反反复复地想着他说的几句话,觉得每个字都清清楚楚,又每个字都不明白。

良久,青梅推推小-:“-儿,-儿,刚才王爷最后说的话,你听见了吗?”

“听见了啊。”

“他说什么了?”

“他说要娘嫁给他啊。娘,那是不是以后他就是我爹了啊?”

青梅没有理会他。她只觉得心里如同翻江倒海一般,一涌一涌地,仿佛是欢喜,也有完全不能相信的兴奋。

这么说,他真的是那么说了。

青梅这么想着,几乎忍不住要去掐自己一下,好让自己知道这到底是不是做梦。然而手伸到一半又停住了,就好像觉得即使是梦也好,满心里只想尖声大叫——

她,阮青梅,就要嫁给白帝了!

子晟从青梅家里出来,在门口抬头看了看天。阳光从正前方照下来,晃着眼睛,便微微有些恍惚,不由得轻轻地吐了一口气。

转眼却见胡山从旁边闪身出来,一揖,叫了声:“王爷”。

子晟看他一眼,知道他其实一直都在附近等着。也不说什么,只对驾车的侍从吩咐了一句:“直接去栗王府。”便转身上了车。

一时胡山也上了车,子晟这才解释了一句:“栗王昨晚差人送来一张帖子,想是林贵的事情已经传过去了,要找我解说解说。”

胡山一哂,说:“这也是情理之中的事情。”扬着脸想了想,又说:“倒是王爷,不妨跟栗王提一提端州换防的事,毕竟端州驻防以前都是栗王经手。”

子晟略一点头:“我知道了。”轻轻一跺脚。马车便“吱嘎”一声轻响,往前行去。

车上套的马都是千里挑一的名骏,行走之间,既快且稳。子晟向外看了看,转眼已经离了村落,驶上回帝都的官道。

子晟回过身,往麂皮倚垫上一靠,却并不看胡山,仰着脸说:“胡先生,你当初为何告诉我那孩子死了?”

胡山木然回答:“净月庵的尼姑就是这么告诉我的。”

子晟淡淡地说:“以先生的能耐,岂会不知道那孩子仍在人间?”

胡山沉默了片刻,忽然长叹一声:“不,我确实不知道。”

子晟看他一眼,知道他说的确是实话,便不言语,阖上双眼,仿佛闭目养神。良久,才轻声叹道:“如此说来,这倒是天意了……”

“是。”胡山平静地说:“这确是天意。”

子晟依旧阖着眼睛,说:“胡先生,我已决意要娶阮青梅为妃。”

胡山想了一想,慢吞吞地说:“廷尉司正虞简哲膝下无儿无女,为人又忠诚可信,似乎可以托付。”

这话听来仿佛答非所问,然而两人深有默契,初时不解,稍微一想,也就明白。子晟睁开眼睛,笑着说:“多亏先生提醒!我倒没想到这层。如此,这件事还要有劳先生了。”

胡山笑笑:“这是小事,王爷何须客气。”说着脸色又一凝,仿佛想到为难的事情,欲言又止。然而想了一想,觉得还是应该说:“可是,王爷有否想过,或许,让他们母子一世远离帝都才是最好?”

子晟默然。这个道理其实也不是没有想过,然而这件事情,竟像是自己也不能作自己的主。思忖良久,缓缓地说:“先生是否以为,我只是想留那孩子在身边才提这桩亲事?”

胡山一笑,说:“不。所以我也不打算劝阻王爷。”顿了顿,仍然觉得有些话必须要说:“可是王爷打算如何对待那孩子?”

子晟说:“先接到府里吧。”

胡山摇头:“只怕不是长久之计。”

子晟低头不语,良久,方长叹一声:“也顾不了这许多了,走一步是一步吧……”

青梅一整天都恍恍惚惚,如在梦中。心里呆一阵,喜一阵,总觉得不像真的。有的时候想起子晟是不是真的来过,心里都觉得疑疑惑惑。便忍不住一遍又一遍问小-:“你是听他那么说了吗?”

“是那么说的。”孩子极懂事,并不觉得不耐烦,只觉得奇怪:“娘,你到底是怎么了?”

青梅也不说话,脸上又露出一种傻傻的笑来。看在孩子的眼里,奇怪之外又开始担心,因为从来没见娘有过这样的神情。

正不知如何是好,忽听门外有人唤了声:“青梅姐。”

小-认得这声音,便急急忙忙地开门,拉着来人的手叫:“秀菊姨,你快来看看我娘是怎么啦?”

青梅遇见白帝,蒙白帝亲口嘱咐“好好对待”的事情早已经在附近传遍。秀菊心里本有些踌躇,心想青梅已经今非昔比,不知道是不是还能像以前一样把姐妹情分放在心上。这时见孩子这样,不由也着了急,反倒把心里的顾忌都忘记了,一步迈进屋里去:“青梅姐,你怎么啦?”

青梅却好好地站起来,笑着说:“我又没怎么。”说着又嗔怪小-:“你看你,一惊一乍地,把你秀菊姨都给吓着了。”

秀菊仍要再问一句:“你真的没事吧?”等青梅说了:“我这不是好好的么。”才松了口气。

便打量屋子:“哟,这么多东西,都是林贵给弄来的呀?”

青梅点点头,神情却是明显的心不在焉。秀菊看在眼里,心里不免微微一沉,心想人富贵了果然是会变的。

然而青梅呆了一阵,忽然说:“秀菊,我有话要告诉你。”说着拉着秀菊的手坐了,就跟以前一模一样。

秀菊心里又一暖,便等着她说。谁知等了半天,她却又不说了。秀菊笑着催她:“什么事啊?你倒是说呐。”

青梅又想了一会,仿佛想了很大的决心似的:“好,我告诉你,你可不许告诉别人。”

说了这句,忽然又觉得多余,心里想,如果真要嫁了白帝,只怕是天下人都会知道,又何况这个村子。秀菊却有些被她的态度骇住的样子:“你说吧,我绝不和人说。”

青梅又犹豫一阵,才咬咬牙:“秀菊,白帝……”才把白帝两个字说出来,脸已经红透,再也说不下去。

秀菊推她:“青梅,你倒是说呀。”然而青梅捂着脸,低着头,却是一个字也不肯说的了。秀菊大急,左右看看,忽然拉住小-:“小-乖,告诉秀菊姨,白帝怎么了?他跟你娘说什么了?”

小-说:“他就是说,他要娶我娘。我娘听了以后就一直这个样子了。秀菊姨,我娘到底是怎么了?”

然而秀菊根本就没有听见他后面的话。只听了前面半句,她已经惊吓得直蹦了起来。

白帝要娶青梅?!

秀菊平时在村里,也算是个爽直有胆色的女子。然而以她的阅历,白帝毕竟是太过遥远的人物,连见一见他都觉得是可望不可及的事情。忽然之间听说这件事,自然大惊失色。然而她立刻就镇定下来,很快地在心里想了想这件事,觉得是极好的事情,不由便为青梅高兴。

“看,青梅姐,我说过什么来着?”秀菊很得意地说:“老天一定会找个很好很好的男人来娶你的。”

听了这句话,青梅慢慢地把头抬起来,眼前仿佛又浮现出子晟潇洒从容的模样,脸上不由得放出光采:“不错,他真是个很好很好的男人——”话说出口,才猛然惊醒过来,一张脸又羞得通红。

秀菊看她的模样,本来想打趣几句,也不忍心了。陪着坐了一会,忽然又叹了口气:“一入侯门深似海,青梅姐,只怕我们姐妹以后再要见面就难了。”

青梅愣了愣。“一入侯门深似海”这句话她以前也是听过的,然而此时听见,却像在心里猛地捣了一下,方才的欢喜兴奋忽然之间,仿佛都变成了深深的恐惧。她要嫁给白帝了,从听到这句话开始,她所想到的,就只有子晟。直到此时,她才省起,她也要进入到一种她完全不知道的生活去了。

青梅想着,竟然忍不住打了个哆嗦,不自觉地把心里的担心说了出来:“秀菊,我好怕……”

秀菊看她的神情,也明白了七八分,可是自己也不知道该怎么样排解她的恐惧,只有轻轻拍着她的手背。过了很久,轻轻地说出一句:“青梅姐,别怕。命中注定,你是要做一个和我们不一样的人了。”

青梅原想,过上几天白帝府上才会来人。然而第二天一早,来接她的车马就到了门口。幸而排场却并不像想象中的大,叫青梅暗地里松了口气。只来了三辆车,驾车的侍从之外,另有两个丫鬟,两个婆子。

几个人见过礼,为首一个姓赵的婆子便说:“王爷命我们来接阮姑娘,就请姑娘随我们过去吧。”

说话的语气淡淡的,脸上也没甚笑容,青梅便觉得心里惴惴地,连忙答应了一声:“好。”一手拉了小-,另一手想去拿桌上收拾好的包裹。手伸出了,又顿住,忽然想到,如今是要嫁到白府去,还要这些破旧衣服做什么?这么一来,手就僵在半空。

赵婆婆瞥了一眼包裹,便问:“这是姑娘要带去的东西么?”语气依旧淡淡的。

青梅不由得心慌:“我,我可以带去吗?”

赵婆婆说:“姑娘要带,就带去,全凭姑娘的意思。”

“那,”青梅迟迟疑疑地说:“那就带去吧。”

这么一说,立刻有个丫鬟上前把包裹捧在手上,脸上也不甚有表情。青梅见了,略微觉得安心。心里想,这大约就是皇家的风范了。

来接青梅的车不同于子晟那日坐的,要小一些,只套一匹马,外罩青布的暖笼,初看也不甚显眼。然而一经入内,处处精雕细作,连坐榻上一色银红的倚垫,也绣的极精致的撒花,非寻常人家可比。车里焚着一炉香,恬淡幽静,是用作安神,然而青梅的心里又如何静得下来?一路只是惴惴,也不知道到了哪里,想要掀开帘子看看,却又不敢。

车行得似乎甚快,只不过半个时辰的光景,青梅便隐隐觉得车仿佛已经进了一处宅院。又过不久,车停下来,就听赵婆婆在外面说:“请阮姑娘下车吧。”

便有侍从上来掀了车帘,一个丫鬟抱了小-,一个扶着青梅下来。

青梅偷眼打量周围,见是一处小院,也看不出是几进,院里种了几株海棠,开得正盛。青梅心里疑惑,觉得还不如以前戚老爷的府上。忽听赵婆婆说:“王爷吩咐,请阮姑娘在此地沐浴更衣。”

青梅一怔,这才留意自己身上的一件旧衣,还远不如白府的丫鬟。心里不免又有些慌乱,幸而白府的人神情都淡淡的,仿佛什么都不曾留意过。

这一梳洗更衣,足足用去两个时辰。

青梅当年在戚府,逢节庆祭祀,也曾侍侯主母盛装梳洗,然而此时由沐浴开始,便知道用度规矩非一般富贵人家可比,自有一套程序。

等沐浴已毕,换上全新的月白纱地小衣,坐到妆台前。一头长发,如玄缎一般,直垂到腰下。青梅的头发养得极好,在戚府的姐妹之间便颇多羡慕,是她最得意的事情。后来离了戚府,日子虽然穷苦,然而毕竟是年轻女子,爱美之心尤在,所以仍是尽力悉心将养。这时一经膏沐,黑亮如皂,连不甚多话的赵婆婆都忍不住赞叹了一句:“阮姑娘的头发真好。”

又回头跟旁的一个姓柳的婆子商量:“我看阮姑娘这头发,是不必用假鬃了。”

柳婆婆含笑点点头。于是就有丫鬟捧过一件宝蓝丝缎的长背心,青梅知道那是专供梳头的。穿上之后,赵婆婆便领着两个丫鬟开始忙碌。给青梅梳的是望仙环髻,由正中分发,梳成两股,先在头顶两侧各扎一结,然后将余发弯曲成环,发稍编入耳后,是年轻未嫁的贵介女子常梳的发式。然而看来简单,却是极难梳,直忙了大半个时辰,才算满意。

便取过一根碧玉发簪将头发固定,却并不急着加上首饰,向两个丫鬟说了声:“拿来吧。”

丫鬟去而复回,手上捧着一大一小两个沉香木盒。打开大的,里面是件淡青的罗裙,赵婆婆取出来,帮青梅换上。又取出深青带红和鹅黄的两根飘带,披在身后。那罗裙本来颜色朴素,并不起眼,然而一经飘带点缀,顿显华贵非凡。

这才打开小的盒子。里面是一副首饰,耳-,步摇,各色的珠花。先挑出一副垂珠耳-给青梅戴上,又在发间插一朵浅绿的绢花,最后取过一副金步摇。那是制作工细的一只金凤,衔着长长的珠络,戴上之后,几欲垂肩。

赵婆婆退后两步,相了一相,觉得满意了,便说:“请姑娘起来走走看。”

青梅依言站起来。然而才走两步就有问题。原来那罗裙的后摆拖曳在地,走起来并不容易,青梅一注意脚下,便没留意头上的一支步摇,珠络摇晃之间,钩到了头发上。

青梅本能地伸手去拉,赵婆婆一见,连忙出言阻止:“别硬拉别硬拉。”然而还是迟了一步,珠络是拽了下来,鬓角边的一绺头发也给带了下来。

青梅怔了一怔,立刻涨红了脸。她知道这么一来,半天的力气又白费了,心里内疚又觉自卑,觉得都是自己的错,又急又难过,呆呆地站在当地,一时连话也说不上来。

赵婆婆却是精于世故的人,一看这光景,立刻就说:“噢噢,都怪老奴,想得不周到。这么长珠络的步摇是极难对付的,也难怪阮姑娘不习惯。”这么两句话,便把青梅的过失卸下了一大半。青梅听了,心里一定,不由得感激地看了她一眼。

赵婆婆回头又问:“我看还是换支短些的好,看看还有没有了?”

丫鬟看了一看,答说:“还有一支金凤钗,不带珠络的,我看也使得。”

赵婆婆想了想,点头说:“那好,就是它吧。”

然而这么一来,就必须要把半边的头发解开重新梳过,于是又费了半天工夫。等到终于又梳理得满意,赵婆婆正把凤钗插到青梅头上的时候,就听见院子里有人走动,丫鬟到门口看了看,回头说:“胡先生来了。”

片刻,就听见门外胡山的声音:“阮姑娘可准备好了?”

赵婆婆连声答应:“快好了,快好了。”

话虽这样说,手里却不马虎,依旧仔仔细细把一支金钗簪好,又前后相了一阵,修补一番。这才站直了身子,吩咐说:“行了,开门吧。”

门打开,胡山并不立刻进来,而是站在门口一揖:“阮姑娘。”

青梅连忙站起来,福了一福,说:“胡先生,快请进来。”

胡山进来,又深深一揖,然后说:“阮姑娘,胡某只是王爷的一个幕僚。阮姑娘如今身份不同,以后万不可再行这样的礼。”

青梅一愣,便不知道如何接口。

胡山也不说什么,略微打量了青梅一眼,便转身问赵婆婆:“阮姑娘可用过了午饭?”

“哟!”赵婆婆这才想起来:“还没有。”

“看看,”胡山皱了皱眉,“都已经过了中午,还让阮姑娘饿着。这是怎么侍侯的?”

“是。”赵婆婆露出极懊恼的表情,“这确是老奴的疏忽。”

胡山说:“下午还有半天的事情,这么饿着怎么成!去厨房看看,有没有什么点心,拿些过来垫垫也好。”

赵婆婆答应了一声:“是”,亲自去了厨房查看。

青梅心里过意不去,想替赵婆婆解说几句,于是说:“其实这不能怪赵婆婆,是我自己……”待要说出是因为她自己笨拙,弄散了头发,才拖延了这么时间,又觉得难以启齿,便讪讪地说不下去。

不多时,赵婆婆回来,带了一碟豆蓉糕和一壶花茶。

“阮姑娘,是老奴糊涂,竟忘了吩咐准备午饭。仓促之间,只能找出这些糕点,姑娘将就吃些垫垫吧。”

青梅折腾了半天,确也饿得狠了,便坐下来,小口小口地吃起来。胡山自找了张凳子,远远地坐下来等着。青梅吃了一阵,忽然想起其实赵婆婆她们也不曾吃过,有心招呼她们一起来吃,可是看了胡山一眼,又忍住了没说。

过了一会,胡山见她吃得差不多,便说:“阮姑娘请歇一歇,然后我们就该上路了。”

“怎么?这里并不是王爷府上么?”

胡山知道她误会了,便笑着解释:“这里是城北王爷的一处别院,王爷几乎从不来这里。王爷吩咐姑娘在这里更衣休息,等会我带姑娘去廷尉司正虞简哲虞大人府上。”

青梅更加迷惑,不知道这虞简哲又有什么干系。

“廷尉司负责帝都戍卫,地位显要。司正虞大人为人忠诚清正,阮姑娘想必也听说过。”

“是。”青梅点头。

“虞大人平生独有一件憾事,就是膝下凄凉,无儿无女。而姑娘却是父母双亡,身世可怜。所以王爷的意思,是要虞大人认了姑娘为义女,这岂非是两全其美?”

这话其实只说了一半,虞简哲认了将要嫁到白帝府的女儿,当然是有益无害,而青梅出身贫寒,如果认了廷尉司正为父,自然身份也会大不相同。青梅稍微一想,也就明白其中的深意。一方面固然是感激子晟的用心良苦,一方面心里又忍不住微微泛起一点酸涩。默然半晌,才说:“全凭王爷作主就是。”

胡山看见她的神情,隐隐明白她的心事,心里不由自主地泛起一层怜惜之意。胡山原本并不十分赞成这桩亲事,然而那都是出于替白帝打算。此时他才忽然觉得,其实这桩门不当户不对的亲事,对于眼前这个忠厚纯良的女子而言,也未必是件好事。一转念间,忍不住就想要出言劝阻。

但念头只是一闪,随即想到说这样的话大不合宜。这是出于对子晟多年的了解。正所谓旁观者清,子晟对待这件事极其不理智的态度,他都明明白白看在眼里。所以,他也知道,如果真的贸然劝阻,或者也会成功,然而子晟一旦知道,就算并不发作,心里也必存芥蒂,到时自己将很难自处。

这么一想,也就打消了念头。只是有些事情,却可以提一提:“姑娘,胡某有句话,姑娘可愿一听?”

青梅连忙说:“先生请说。”

胡山正色道:“皇家的规矩既多且杂。姑娘反正要在虞大人府上住一阵子,可以向王爷和虞大人提提,请宫中的教习嬷嬷来教一些礼仪,虽然不一定能学全,总也好过将来仓促之间,措手不及。”

这的确是周到的想法,青梅从心里感激:“多谢先生提醒。”

胡山笑了笑,说:“阮姑娘不必客气。”其实他心里还有另一句更重要的话,就是,还要学一学在宫中如何做人处事才行,然而这句话却又不便说出来了。“如果阮姑娘愿意,不如就由我向王爷提一提?”

“那就有劳先生了。”

这句说完,却又想起另一件事来:“方才听先生说,我要在虞大人府上住一阵子?”

“是。”胡山回答。青梅不明白这中间的缘故确在情理之中,然而其实说来也简单:“王爷身份非同一般,虽然娶一室侧妃,也是要由宫中宗录司记档的大事。所以王爷向虞府提亲之后,还要奏请天帝,这才能放定。再加上预备婚事也需要些时日,所以没有三两个月只怕是办不下来的。”

青梅点点头,表示明白过来。其实就在民间,孙子要娶亲也该告诉老爷子知道,只不过一进皇家,事事自有一套规矩,不知道又要繁琐多少倍。

见青梅一时无话,胡山便把到了虞府要说些什么,做些什么大致说了一说。无非是些认亲的礼数,青梅一面听,一面仔细记在心里。交代完之后,胡山仰脸向外面看看天,说:“阮姑娘,时候不早,还是请上车,我们该动身了。”

青梅便站起来,走了几步,忽然想起来:“-儿呢?”

“噢!”胡山被提醒了,以手拊额:“我竟然忘记了。小公子已经先行被接到王府了。”

“可是……”青梅迟疑了一下,露出不放心的表情。

胡山说:“阮姑娘放心,小公子在王府的一切吃穿用度都与旁的皇子一样。”

然而青梅依然不放心。这孩子从到了她身边,就从来没有离开过她。猛然间离开了,叫她怎能安心?心里只是想着,王府虽好,却不知道有没有人知道他的口味,喜淡不喜咸,还有他晚上总要起夜两次……

胡山知道她的心思,便略为压低声音说:“阮姑娘,这也是不得已。姑娘认了虞大人为亲,便是虞府待嫁的小姐,身边带着孩子终归多有不便。再者,姑娘也请放心,王爷挑了最可靠的女乃娘给小公子,一定能照顾得他很好。反正统共三两个月,一晃也就过去了。”

这席话可谓对症下药,把青梅一番担忧的心,安抚了许多。

是啊,青梅想,统共三两个月,很快就会过去的。

这年已逾五十的虞简哲,本是武职出身,又保养得好,因此身体硬朗,清矍健硕,比起四十岁的人来,也是不罔多让。他在仕途上亦很是顺利,廷尉司正论品级并不算高,然而负责的是皇宫禁卫,帝都戍安,是极其显要的位置。他年少时从军边塞,到了三十岁上才娶妻。虞简哲对夫人非常敬重,虽然虞夫人一直无所出,不能不说是极大的遗憾,然而虞简哲坚持不肯纳妾,这也从一方面说明他的为人清正。

但,从另一方面,他也并非是无所欲、不热中的人。所以,对于认青梅为义女这件事情,就显得极为热情。虽然表面上仍然维持着一份矜持,但谈笑之间流露出的欣然之意,十分明显。等青梅行完叩拜之礼,一面亲下座位搀扶,一面大声吩咐:“来,把给小姐的见面礼拿上来。”

礼物不外衣物首饰,其中以一对通体碧绿的镯子,最是贵重。青梅连忙谢过。

“礼轻了。”虞简哲笑着说:“女儿不要嫌弃。”

“是。”虞夫人在一旁接口说:“准备得仓促了。”她却不像他丈夫那样热中,态度上反倒淡淡的。

青梅没觉得什么,胡山听了,心里就有想法。虞简哲的话乃是客套,虞夫人却似乎话里有话,揣摩起来,似乎是嫌事情办得太急了。其实胡山也觉得这事办得急了,按他的意思,最好是安排青梅在别院先住上几天,余下的事情就从容了。无奈子晟一听到虞府给的回信,就吩咐了第二天便送人过去。话既然已经说出口,自然就不必改了,何况这确实不是什么要紧的事情。然而此时虞夫人隐约地提起,却也很难解说。

胡山默然片刻,觉得还是把话岔开最妥。好在正有件公事要说,是再好不过的话题:“虞大人,有关帝都西营与端州健营换防的事情,王爷要我顺便问一问虞大人的意见。”

虞简哲见说到公事,就看了虞夫人一眼。虞夫人会意,站起来说:“胡先生再坐坐,容我先告退了。”说着又招呼青梅:“来,我领你去你房里看看。”

青梅便也站起来:“胡先生,义父,那我告退了。”

“好好,回去歇歇吧。”虞简哲连连点头,又嘱咐:“看看还缺什么,自管跟你义母说就是,不要客气。”

青梅答应了,又望着胡山,看他还有没有话要说。

胡山却只是起身一揖:“恭送虞夫人、虞小姐。”

青梅一愣,这才想明白,原来转眼之间,她已经成了虞青梅。

心里蓦地一阵空落,却不敢多想。当下跟着虞夫人来到住处。一看,锦衾绣被,妆台箱奁,种种应用之物,无不齐全。在仓促之间,能办得这样周到,固然是虞府家底厚实,但也说明主母的干练。青梅连忙又要拜谢,却被虞夫人一把挽住。虞夫人又叫过两个丫鬟,一叫彩霞,一叫碧云,跟在青梅身边侍侯。另有粗使的丫鬟婆子,也都来见过。

这么一阵忙过之后,这对新认下的母女才总算可以坐在一处说说话了。虞夫人未开口,便先拉了青梅的手,这本是表示亲热的意思。然而这一拉手,脸上竟忍不住流露出惊异的表情来。

原来青梅的手骨节粗壮,手掌里结了一层茧,明显是做惯粗活的人。虞夫人未嫁时家境也不好,然而二十年养尊处优,早已经见惯了柔若无骨的纤纤细手,忽然握住这样的手,很自然地吃了一惊。但立刻定下神,依旧拉着青梅的手,婉言问:“女儿啊,你原来家里是怎么个境况?还有没有别的亲戚?”

这话却是问到青梅伤心之处,眼圈不由微微一红,便把身世简略地说了说,却瞒过了小-的事情。因为毕竟是未嫁之身,小-虽然是领来的,也觉得很难启齿。

虞夫人听了,半晌没言语,忽然间站起身来蹲了一礼。

青梅大惊失色:“义母,你这是做什么!有什么事说就是了,这样的礼我怎么当得起?”

虞夫人笑着说:“当得起的。女儿你可是要做王妃的人。其实我也没有什么事,行这个礼那是因为……唉,不提也罢。”

真是不提也罢。原来胡山来跟虞家夫妇提起认亲的事情,对青梅的身世说的并不明白,只是说了句:“家世不甚好”。结果,虞夫人把这句“不甚好”,完完全全想成了另一个样子。她总以为是白帝在外面留下了什么难了的风流债,拉着虞府来垫背,所以心里存着芥蒂,对青梅也就一直淡淡的。这时候听了青梅的话,才知道是自己误会了。她是个爽直的人,心里觉得过意不去,就忍不住施了个礼。但是这话却不必对青梅说了。

“原来你和王爷是这么相识的。”虞夫人便把话题岔开:“这可真是有缘分了。”

青梅脸一红,没说话。

虞夫人便又拉住她的手,问些她在乡间如何过活的话,又说些虞府里的事情。这时神态亲热,出自内心,自然而然,完全不同于刚才的出于礼节。青梅虽然不明白她何以有这样的变化,但是心里却很高兴。她自幼失恃,虽然认虞府为亲是出于子晟的谋算,然而面对虞夫人这样亲切而又善体人情的年长妇人,渐渐竟真的有将她当作母亲的感觉。

说了一会,虞夫人忽然叹了口气:“唉,如此说来,王爷倒真是一片苦心。”

青梅一怔,不明白她何以脸上忽显忧色?

虞夫人轻轻拍着她的手背,仿佛不知道该从何说起。想了一阵,才慢慢开口:“孩子,你可知道王爷已经娶过几室王妃?”

青梅默然。她以前是隐约听说过白帝娶过亲的,但是详情并不知道。自从提了这桩亲事,也不是没有隐隐地想到过,但是只要心里一闪过,就仿佛有根针尖一触,立刻便不愿往下想。

戚夫人看她的神情,也明白七八分。然而想到这些话早晚要让她知道,因此硬起心肠往下说:“来,我告诉你。王爷的正妃慧公主,是先东帝甄淳的孙女儿。虽然甄淳谋逆,但她仍是东府公主。更何况,她还是天帝嫡亲的外孙女儿。身份尊贵,生得也是秀外慧中,本来与王爷倒真是天成的佳偶。只可惜……”说到这里,停下来叹了口气。

“怎么,她……?”

“她是极贞烈的女子。”说着,把甄慧先许配先储帝承桓,承桓死后又许配白帝,不料却在婚礼上断发明志的事情讲了一遍。然而宫闱密事,有许多不为人知,说的也不甚详细。说完又叹了一口气,心里想到,那慧公主花样年华,却独自隐居,长日漫漫,那份难以排遣的寂寞,真不知道要多大的决心和意志才能过得下去?

“所以说,”虞夫人把感慨的心收住,回到眼前的事情上:“这位慧公主虽然名义上是王爷的正妃,却从来不与王府往来,倒是与你没有什么关系。但王爷后来还娶过两室侧妃,你却不能不知道了。第一个是申州督侯崔-的女儿。第二个呢,是鹿州嵇家的女儿。他们嵇家是鹿州世家,她的母亲又与栗王妃是一母同胞的亲姐妹。有了这层关系,她的身份自然更加不同。”

说到这里,脸上的神情益发凝重,仿佛想到什么为难的事情。青梅心里不安,也不敢打断,惴惴地看着她。良久,方叹息着说:“其实你的身世如何,于王爷倒是没有多大关系。他这么做,无非要借我们虞府来抬高你的身份,免得你进了王府之后,太被人看低。”

青梅低头不语,心里却不由得感动。

“只是,”虞夫人语气一转,“我们虞家的身份未必能帮上你什么忙呢。”

青梅心里又一紧,怔怔地抬头。

“崔家的身份我们虞家勉强还抵得过,听说他们那个女儿为人也还老实,估计不会跟你为难。可是嵇家那个……”

虞夫人没有说完,只是深深叹了口气,但这声叹息便比说什么都明白了。青梅只觉得一时间愁肠百转,到这时候,才真正预感到,眼前的路比自己曾想象的,还要难走!

虞夫人看着她,心里面一句“你若真是我的女儿,我绝不让你嫁到王府去!”几乎要月兑口而出,然而终于忍住了没说。这不光是顾忌着得罪于白帝,更主要是青梅方才一听见提到白帝,就脸红羞涩的神情,她看在眼里,还有什么不明白的?所以,她知道,即使说了,青梅也不会肯。

想到这里,心里叹息一声。少不得打叠起精神,来说些宽慰的话:“不要紧。其实进了王府,身份也就不重要了。要紧的是王爷的宠幸。”

这句不说还好,说了青梅更排解不开。

子晟对她真的有情?这件事一经想到,就像看见个无底洞一样,心里空落落的。自与子晟见到的每句话都一一从心里滑过,还是看不出任何端倪。只觉得他每说一句话,每做一件事,都有一定的规则,都有人想不到的谋算在里面。然而,若说他要娶她这样一个低微贫寒的女子是出于什么“谋算”,却又连自己都难以相信。

这问题不仅青梅自己不明白,就连虞夫人心里也正疑惑。打量青梅的样貌,说是中人之姿都勉强,实在是很不起眼,白帝到底看上她什么了呢?但心里虽这样想,面上却不曾流露出来,只是笑着说:“你放心。你这样温柔敦厚……”说到这里,忽然觉得很有道理:“对了,王爷就是喜欢你这样温柔敦厚的性情。本来也是,王爷眼里没有美人。”

前一句是安慰的话,青梅知道。后一句说的却有些奇怪。青梅忍不住问:“那为什么?”

“你想,慧公主先就是个国色天香的美人,更别提王爷过了世的太妃,那真正是倾国倾城的人间绝色。有这么样两个人衬着,天下什么样的女子到了王爷眼里还不都是庸脂俗粉?”

原来是这个意思!青梅不禁破颜为笑。这话几乎可说是“歪理”,然而说也奇怪,青梅竟觉得心里宽慰了不少。但,女子心性,也忍不住对两人的美貌生出些向往羡慕之意。

“唉,总而言之,担心也没有用。”末了,虞夫人说道:“小心行事,世上没有过不去的坎。”

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