侬本多情种 第十章 作者 : 常欢

乌云笼罩了半边天,汗湿透了整脸整身的乔释谦,拚了命地往乔家后方那一大片桦树林冲。能找的地点他全翻遍了,最后只剩这个地方。他发了疯似的跑着,心脏痛得几乎随时要停止,只求能来得及阻止白苇柔。

就在奔进林子里不到五分钟,他瞧见了她正踢开脚下的板凳,整个身子挂在离地两尺的白绫带上。

“不!”乔释谦凄厉地喊,奔上前抱住了她的双脚往上顶,眼泪慌乱地滑了下来。“快!快救她!”他嘶哑地吼叫。

乔贵手忙脚乱地解开了绫带,白苇柔身子一摔,栽在乔释谦的怀里。

“放开我!放开我!”她捶打他的手,痛恨地喊着。

“你答应我的!你答应我不再莫名其妙消失的。苇柔,你怎么忍心这么做?”他牢牢锢紧她,灼热的鼻息一波波吹到她耳边。

“是我害死少女乃女乃的……如果我肯走得远远的,她不会被逼成这样,她现在还会活得好好的……你知不知道!”白苇柔崩溃了,无法遏止地放声大哭,“释谦,她比我想像中的还要在乎你。少了你的心,她宁愿不要活!”

“所以你要死?你对她歉疚,就要抛下我走?你们俩口口声声都说爱我,却都要离开我,然后呢?你们都解月兑了,剩下我一个人,独自将这个苦果留给我尝?”

“不然我能怎么办?释谦,我能怎么办?”她悲哀地看着他。“她要我好好照顾你……她临走前惦念的全是你,她把你托给了我,她成全了我们,这样对少女乃女乃不公平,我办不到!”

“如果你真歉疚,那一晚你就不该来;可是你来了,你不顾一切地来了。如果你认为靖心是因你而死,那么我就是那个罪魁祸首!”

“不要这么说!”她爆出一声凄厉的叫喊。“释谦,你怎么能怪你自己?这一切……这一切……都是我的错呀!我觉悟得太晚了。早在我执意不离开你,就已经伤害她了!”

哭着哭着,她被乔释谦拥进怀中;一记响雷劈下,豆大的雨滴哗啦哗啦地下。

“都是我,你们谁都没有错,是我……”他喃喃念着。

连着几日折腾,白苇柔心力交悴,哭着哭着,一口气喘不上来,竟晕厥过去。

☆☆☆

赵正清一搭脉搏,没几秒钟,脸色严肃地转向乔贵。

“她怎么样了?”顾不得全身冻得发紫,乔释谦捉住赵正清问。

“她已有三个月的身孕,不宜过于劳累。”

乔释谦惊愕地望着乔贵许久,而后者投注在白苇柔身上的眼光却只有关怀,没有一丝做父亲的喜悦。

“这孩子是谁的?”乔老太太突然开口,眯紧眼直觑着白苇柔。“你嫁阿贵才不过一个月,就有三个月的身孕。你最好说清楚,到底是怎么一回事?”

清醒的白苇柔白着脸,僵硬的两手紧紧捏着被单。

三个月!乔释谦颤颤巍巍地跪坐在她身前,紧盯着她的眼睛。

“孩子是……”他打颤着,就是没能问全这句话。

如果她承认了,她会变成第二个赵靖心。白苇柔倏然抬头,彷佛赵靖心就在眼前;她如果承认了,留下来会有比死还不如的待遇。出身名门的赵靖心尚不能躲过,况乎她的出身是一道挥不去的烙印,随时随地会让乔老太太对她挥杖相向。

“是……阿贵的,请老夫人不要妄加猜测。”乔贵急急跪下来喊道。

白苇柔瞅着乔贵,他的表情急切,却又那样严肃而认真。含着泪,她笑了;若这世上还有谁教她感激涕零,也就只有他了。

乔老夫人突然一把揪住白苇柔,冷酷的眸光像针一般扎进她瞳仁里。

“我要你亲口告诉我。”她横过乔释谦一眼,似乎有绝对的胜算推翻乔贵的答案。

乔释谦受伤的第二晚,那个蹑手蹑脚走过川堂的,明明就是白苇柔,她相信她绝不会看错。要说乔释谦真没那种心,那夜里也都证明了。

一等白苇柔怀了乔家的种,孩子一落地,她自然会想办法把白苇柔料理掉,这是她的计划。乔老太太阴恻恻地想着,那孩子将会完全属于她。她已经在乔释谦身上失败过一次,她不会再失败第二次。

一切都这么顺利,只除了赵靖心的意外;不过那是她自找的。乔老太太逼近白苇柔,自信满满。每件事都出乎她意料中的顺遂,怎么会在这里断了线?

“说呀!当着乔家所有人的面、当着释谦的面,你大声给我说清楚,孩子到底是谁的?”

白苇柔被她的举动吓到了,尤其是乔老夫人的那双眼眸,近距离看更是恐怖。她终于明白,为甚么赵靖心会如此依赖乔释谦,这女人行事太狠绝!别说赵靖心怕,连她都会胆寒。

乔释谦拉开母亲,将她的手轻柔地放进棉被底下。

这已经是主人对奴仆之间最禁忌的行为了。

“苇柔,说呀!”赵正清也急于想知道答案,他在这场被逐出竞赛的感情里愈来愈困惑;即使已成了局外人,他仍不明白事情的真相。

乔贵的手放在她的肩上,白苇柔垂下眼,镇定自己的心,却在望见乔释谦搁在棉被上的手时,方寸大乱。

“说吧,苇柔。”

不,她不会再跳进深渊了。坐在她对面这个男人给了她新的生命和尊严,赵靖心在临走前给了她宽容和希望,还有乔贵,他为她背弃了对主人的忠诚。她背负着他们的爱,她要活着,用她自己的方式活着。

如果这会伤了乔释谦,她也无能为力。

“不,是阿贵哥的。”她覆住耳朵垂下头,不忍见他的表情。

“苇柔。”

“是阿贵哥的,我不会骗你的。”她喃喃念着,躲开他的眼光,整个身子缩成一团。

乔释谦的眼神黯了一层。

当日是他先轻轻松开她的手,又亲手捻熄了那盏灯。如今他能有的期望,也只是日后默默祝福她一切平顺。

望孙心切的乔老夫人脸上肌肉却频频抽动,失望令她咬牙切齿,却无可奈。

赵正清的心里沉淀着。对他而言,这个答案只是明白真相的释然,没有半点意义。

“少爷,让苇柔休息吧。”乔贵不忍地开口。

“是呀,你该休息了。”他有些茫然。

“阿贵哥,你为甚么……不说出真相?”确定人都走光了,白苇柔抚着小月复,轻声问道。

乔贵摇摇头。“孩子是你的,没有人能替你作决定,就是少爷也……”他沉吟了一下,为难地叹口气。“我从来不曾骗过少爷,但做都做了,我也不知道这么做是错是对。”

人,散尽了,连阿贵都走了。房内静静的,只留她在喜悦和悲伤里徘徊。

在乔家留了两天,直到众人戒心尽去,白苇柔趁着夜里,甚么都没有带,悄悄离开乔家。

她轻抚着肚子,在乔家后门外静静站了许久。

在她生命里最真纯的,曾有这么个人驻足过、深爱过;虽然不能在一起,但只要她自己知道就好。白苇柔垂下眼眸,一抹凄柔却崭新的微笑在思绪中浮起。

想来只有她自己最明白,她是怎么用心看待这段情的。

若人生只为了这一次,而把自己弄得遍体鳞伤,似乎太傻了;但对她来说,那样就够了。毕竟无怨,也无悔。

☆☆☆

白苇柔出走的消息一传回主屋,乔释谦捏着乔贵,责难又伤痛。

“你对她不好吗?为甚么她要走?”

“少爷,乔贵跟了你十五年,可曾骗过你?”

“现在说这些做甚么!”乔释谦怒吼。

“那么乔贵现在更不会骗你,和苇柔成亲一个月以来,乔贵根本没有碰过她。”

“你……”

“苇柔不是随便的女孩,那孩子是少爷的。她不想为难你,才和乔贵私下商议骗了少爷,请少爷……”

话还没说完,乔老太太突然跳起来,发了疯似的举起拐杖朝乔贵狠狠打去。

“你这活着该下地狱的死奴才!竟敢串通苇柔那贱人来骗主子!把他赶出去,释谦,乔家没这种不忠不义的奴才!气死我了!气死我了!”

“老夫人,别气呀!”张妈一迳拍抚着乔老夫人的背。老夫人的怒气顿时成为众人平抚的焦点。乔释谦仍怔怔地瞪着乔贵,不能置信。

是了,从他受伤、白苇柔偷偷来探的那一夜算起,时间上完全巧合,她为甚么又要否认?

“为甚么她不肯说?为甚么她要把这些委屈往肚里吞?”他心里一片荒芜地问。

“因为她不想你为难;加上少女乃女乃的死,她一直不能释怀。”

又是不想让他为难!乔释谦捧住头闭上眼。

“我早知道……早知道……”他喃喃念着,却不敢再继续想,就怕想到过去,会痛得落泪。

这一生,他竟如此失败,重重负了两个女人的爱。一个深情、一个义重;他失去一个,竟还笨得错放了另一个。

“就算翻遍这县城的每一块地,都要想尽办法给我找到那贱人!在这世上,谁都不准偷走我的孙儿!释谦,想想办法把那女人给找回来!”乔老太太神志有些错乱地揪着他的衣衫,眼底绽放着奇异的光采。

乔释谦扶着她,只觉得世间事凄凉而悲哀。

终于明白苇柔为何能不顾一切,甚至抛下他,一个人默默地离开了。

孩子不是工具,白苇柔也从没打算把肚子里的孩子当筹码;没有一个母亲会,但是乔老夫人会。乔释谦身受她的教养,怎么会不清楚她的性格。到时侯,被迫离开孩子的,将是白苇柔;一如当年他亲生母亲的下场。

出身大户人家的赵靖心尚不能逃过这一劫,白苇柔更没有胜算在这场权力争夺战中打赢。

“释谦,把她找回来,我知道你有办法的。”

“不。”

“不?你跟我说不?”乔老夫人呆呆地瞪着他,突然有些和气她笑起来。“是了,你这孩子总算想开了。不要白苇柔也没关系,这样子,明儿个娘再帮你物色几个姑娘。”

他怜悯地望着母亲,木然地离开。

☆☆☆

晨光在大门拉开的那一刹流泻了满地,江杏雪避开刺目的光芒,在视线中瞧见两名男子。

她没有太多讶异;前一晚白苇柔只身来找她时,这迟早就是她必须面对的问题。

“进来吧。”她开门,进屋倒了茶。

“苇柔在哪里?”赵正清冲进来,出口就问。

她冷冷横他一眼。

“你知不知道她怀了孩子?”见她不说话,赵正清又急又气地大叫,乔释谦一旁拉下了他。

“我知道。”江杏雪淡淡地说,一口喝光了茶水。

“那你还……”

江杏雪抬起头,仍是面无表情;就连看到乔释谦那心急憔悴的脸,都无动于衷。“那又怎么样?她想走,就表示她不想留下来。找着了人又怎么着?脚长在她身上,你们能时时分分看着她、管着她?”

“我知道她不想留下来。”乔释谦闷吞地开口:“我只想知道她会怎么做?”

“孩子是你的,她说甚么也会把这孩子留下来,你不用担心。”江杏雪嘲讽一笑。“女人,十个里头至少有九个是傻的,苇柔就是那九个之一。过去的教训,她永远学不乖。”

“我不要听你的女人论调,我只想知道为甚么你不能说?”赵正清怒道。

“时候没到,你们走吧。”她拉开门。

“江姑娘,我知道过去曾冒犯了你,我希望你能见谅,别把我的私怨当成手段。”

“笑话!”她霍然转身,不怒反笑。“你以为你是谁?我江杏雪是甚么人?不该我做的事,就是砍了我的脑袋我也不会做;要是真该我做的,一样也少不了。苇柔是我的姊妹,我自然有我的分寸。倒是你赵先生,我跟你非亲非故,说我对你耍这种手段,也太抬举我江杏雪了。”

她的神情杂着嗔与怨,赵正清一时间口气竟软了下去。

“你为甚么这么讨厌我?我们以前不都处得好好的吗?”

见他困惑低语,江杏雪心一揪,只得咬牙转过头去。

“江小姐。”

“我不会说的。乔少爷,你问一百遍,我也不会说。”乔释谦转身黯然离开,此情此景,只教江杏雪心里五味杂陈;既羡慕白苇柔的福气,能得乔释谦的倾心相爱,又怨白苇柔让她认识了赵正清。她甚么都没说,一会儿走进房里,把那一晚赵正清留在她身上的外衣捧了出来。

“这衣服……我洗过了,也烫挺了,你拿回去吧。”再一次直视赵正清的眼眸,江杏雪依旧惊心动魄。自从在怡香院错拉了他一把,她一直没能好好想清楚事情的根由。

唉,一切都不由自主;就连情生意动,也教她不由自主。直到今日的黯然神伤,都是不由自主啊。

“过去的我们是甚么样子?”她问。

赵正清被问得沉默了。

“你喜欢苇柔,你姊又因苇柔而死,现在却拚命帮着你姊夫找人,你真让人糊涂。”

听到这话,赵正清捏着衣服,只得苦笑。“连我也不晓得自己是怎么了。这些日子,我像个傻子似的转来转去,也不知道甚么才是自己真心想追求的。我想,我对苇柔是真的放弃了。她配得上我姊夫,比起她的决心和勇气,我像个一事无成的糊涂蛋,我只会让女人生气。”

他犹有深意地看了她一眼,却见她转过脸回避他的目光。

听着他诚诚恳恳说着这些话,便在江杏雪心底的往事也随之而起。白苇柔的话犹言在耳,赵正清的确太像那个当年背弃她离去的男人;他的书卷气质,他天真飞扬的神情,甚至是那生起气来暴躁不安的性格,都很像。

“那天的事我不怪你,没必要了。”她掩嘴打了个呵欠。

春寒料峭的早晨,她披着藕色棉袄,头发有些蓬乱,金色的光线衬着偏灰的色调,冷冷地罩在她那憔悴的脸上。

那模样教赵正清想走过去问她,是从甚么时候,她的人变得如此哀愁难解?

“正清。”乔释谦在门口喊。“别为难人家了,我们自己找找吧。”

“不用找了。”江杏雪打断他的话。“乔少爷,我明白你现在是心急如焚;可是,请你替苇柔想想,让她安静一阵子也好。有你的孩子,她肯定会把自己照顾得好好的。”

“可是……”

“她爱你,是不是?”江杏雪问道。

乔释谦眼底浮现了泪光,他点头,沉沉咬住心里的恸。

是的,苇柔就是太爱他,才会背负这么多。这教他于心何忍,教他情何以堪?

“走吧,正清。”他叹了一声,大步走出去。

赵正清仍想留下来和江杏雪说甚么,却碍于乔释谦,只好也跟着走了。

“我会再来找你的。”临到门口,他忽然回头喊。

☆☆☆

两天后,赵正清真的来了。江杏雪替他倒了杯茶,下意识地啃着指甲,闷吞地看着他。

“我以为我们已经说完了。”她说。

“我说过我会再来的,杏雪。”

“这好像是你头一回叫我。”她微微一笑。

“别这么漫不经心,可以吗?”他口气严肃,略带恳求地说。

“说吧。”靠在窗户旁,她交握的手心泌着汗,那是没人能懂的心倩起伏。

“我……”

“杏雪。”醇厚的声音在门板后突兀地响起。

赵正清转向来人,是个打扮得宜的中年男子。

“你有客人在?”是询问,也是试探。

江杏雪心一松,多个不速之客搅局也好,她朝来人嫣然一笑。

“哪儿的话。文先生,今天怎么有空?我给您介绍,这位是赵大夫。”

“你好。”

前所未见的怒火在赵正清心中狂猛地烧起。在这座城里,她到底有多少男人?一个个亲热地喊着、唤着她的名,而他,就像个傻子,执意想取得她的谅解。

她说得好,对他能有甚么好谅解的?这么多男子,有的是钱和名,多他、少他一个又何妨?

看到他轻蔑的表情,江杏雪的心沉了沉,硬着笑容继续介绍:“这是文忆陵,报社主编。”

他恨恨地撇过脸,轻视那伸到面前的手。

“那么,你们聊吧。我一会儿再过来找你。”

文忆陵没有生气,好像已是见怪不怪。他很风度地笑笑,负着手便要离开。

“不用了。我跟江姑娘只有几句话,说完我就走。”

文先生不置一辞,迳自走出门去。

连个嫖妓的都不把他放在眼里!赵正清转向她,再也忍不下这口气。

听出他的怒气,江杏雪的语调不自觉地放软。她伸手触及他的发,却被对方嫌恶地避开。

“看来……你不打算说了。”明白这个动作的意思,江杏雪笑得辛酸。但她不怨任何人,这条路是她选的,再怎样苦涩难捱的结局,她都不会逃避。

眼前,她明白跟他是不会有交集了。

瞥见那淌不出半滴泪的笑,赵正清一口怨气突然消逝得无踪,剩下的只有懊恼和难堪。他又伤害她了?

不知为何,他就是见不得她这样笑得没半点生气。赵正清俯身上前,狠狠吻住了她。

彷佛是他心里一直想要做的事,在梦里演练了数百回,做起来驾轻就熟;而她也不似往日的顽固跋扈,而是错愕中的顺从。

“为甚么?”一会儿她推开他,气息不定地问。

“我……”赵正清茫然地看着她,不解自己是怎么了。“我不知道。对不起,真的对不起。”

江杏雪睁大眼睛,似乎不太相信这是真的。前一秒钟这男人才把她当垃圾,后一秒钟却不在乎地亲吻她;而理由只是……他不知道?

“你到底把我当甚么?”她憋着气,闷闷地问。

“朋友。杏雪,我是真心把你当成朋友。刚才的冒犯,我真的不是有意的。”

朋友?无论如何,都还只是朋友,这就是他心里的想法。

江杏雪退了一步,指向门外,不能遏抑地咆哮起来:“滚出去!你给我滚出去!”

“杏雪!”

“出去!”她高挺的侧脸像蒙了层冰,凛然而不能侵犯。

赵正清颓然地走出去,却没忘给那位在院子里赏花的文先生一个轻蔑的眼神。

直到离开寡妇胡同许久,赵正清才想起来,那位文忆陵就是亲笔替乔家改写状纸的最后一届秀才书生。

胡同内的空气似乎在赵正清离开后便停滞了,寂寥得嗅不出半点生气。只有文忆陵,仍在门外静静瞅着她。

“你总算也碰着了。”他平平的声音透不出半丝嫉妒,反而是种欣慰。

“你也出去!”江杏雪僵着脸,转向他低吼。

对于她的吼叫,文忆陵并不以为意,反而坐下来主动替自己倒了杯水。

“看我这么狼狈,你很高兴吗?”

文忆陵的杯子在唇边沾了沾,随即错愕地摇头。

“打从咱们在怡香院认识到现在,也有七、八年了吧。”

“……”

“这么久的交情,我会在这里对你幸灾乐祸?”

江杏雪自知理亏,闷闷地垂下头,仍是不吭一句。

“杏雪,放开一点坚持,过得希望点,有这么困难吗?”他坐在她身边,扳着她的肩,说得有些语重心长。

“我这样子像过得没希望吗?”她被激得叫了起来。

文忆陵托着手背道:“被男人抛弃又不是甚么大不了的事,浪费了十年去恨一个人不够,你还要斩断自己未来的幸福?”

江杏雪像是被雷殛住一般的僵住了,随即拉住肩幅两端棉袄,用力拥住自己。

“我没有幸福!像我这种人,也不奢求幸福。”

“那是你的借口。”

“是借口又怎么样?你为甚么一定要提起那件事?”

“能不提吗?”文忆陵掀起眉心。“你又没有对不起任何人,该杀该斩的是那个把你骗得一无所有的男人。你恨他让你身陷红尘,但赵正清跟这件事毫不相干,你又何必迁怒?”

“我真后悔把我的事告诉你。”她沉默半晌,一会儿咬牙切齿地低吼出声。

“你该后悔的不是这件事,而是放弃一个你想爱却不敢爱的人。”

“住口!”

文忆陵站起身,表情一贯平和。“杏雪,别太固执了。”

“住口!住口!住口!”她气得眼睛发红,捶胸顿足,就差没出手打他。

但打了文忆陵又能怎样?江杏雪心知肚明,她是无论如何都不会再重蹈覆辙。

她垂下头,理智地决定着,哪怕脑海里有一千一百的理由都在拚命附和著文忆陵的话;但……那样的伤害一生一次就够了。

“几年前你拜托我帮你查的事,其实早就有答案了,只是我一直不愿意告诉你。”

“甚么?”她讶然。

“关于那个刘仁杰,你不会忘了吧?”

刘仁杰!像有甚么东西在心中炸开,江杏雪原本麻木的痛处一点一点苏醒了,是了,这就是他们今天要谈的主题;说她的过去,说她的往事,说她曾经如何懵懂冲动去深爱个男人。为他背弃礼教、背弃家庭,一心一意要跟他远走高飞;结果,那个人却毁了她一辈子。

一辈子有多长?长在心里?长在日子里?她的一辈子破人轻贱地卖给了怡香院,她哭过、争过、吵过、闹过;心高气傲如她,也知道这一生与幸福绝了缘。

忘了?不,她怎么会忘?那样丑恶的一个人,她怎么会忘、怎么敢忘?她会走上这条路,全拜那个男人所赐!

“这么巧,我想知道的时候没消息,这当口你倒提起来了。”她冷哼,却掩盖不了心里的激动。

“我希望这足以改变你那顽固的想法。”

“说吧,我在听。”

“他在上海拐了一个黑帮老大的女人,被砍了一只手。我见到他的时候,他浑身烂疮,在码头靠乞讨为生。”

她震惊地望着他,随即深吸了一口气。

“杏雪,你不用罚他,自有天理治他。他已经得到报应了,你的恨也可以消了。”

“就这样?”她掀起嘴角,想笑却笑不出来。

十六岁的往事不过十年,她却已经沧海桑田。江杏雪抚着胸口,这儿曾经瘀痕斑斑。记得入怡香院的第一天,为了守护最后一丝尊严,她抗拒,甚至不惜让强行索欢的客人打得浑身是伤;然而……还是挣不过一个“命”字。

那个人不过断了只手,抵得过她十年来淹在心坎里足以灭顶的恨?

当初她也是人人捧在掌心里疼之入骨的富家女呀!江杏雪一恸,忽然覆住脸,纤纤十指却掬捧不出半滴泪来。

三千多个的日子,她在胭脂水粉中迎新送旧地让日子辗过,唯一的信念就是要自己活得更好。她要活着看刘仁杰,看那视她如粪土的男人到头来有甚么好下场;她要活得更好,活着用冷蔑的眼神去看待每个对她认真过的人。

“你还希望他怎么样?”

“我能希望他怎么样?”她惨惨她笑了起来,反问文忆陵。

“杏雪。”

“我想一个人静一静。”

文忆陵叹了口气,摇头走了。

☆☆☆

这一找就是半年,连赵正清也利用看病的空档大街小巷地询问奔走。只是他心里记挂的不是白苇柔,而是另一名和她同时消失的女人。

文忆陵造访的第二天,江杏雪也离开了白云镇,没人知道她甚么时候走的。赵正清终于知道,他是真的在乎那个泼辣不近人情的江杏雪;不论她的过去为何,他只希望有机会再见她一面。

大半年的寻觅,一次又一次的失望打击着两人。乔老夫人拚命物色对象,乔释谦的反应冷淡无礼;对于母亲的执拗成狂,他几乎是绝望了。

就在他要放弃,准备离开南昌,到更遥远的城市去找人的同时,一封信却意外地送到他手里。

文忆陵约了他见面,说要带他去找白苇柔。

两人坐了两天船,赶了几天路,文忆陵才领他到桐城塘口一间不起眼的矮房子。门一开,一张熟悉不过的脸庞迎上来。

“我以为你没收到我的信呢。”江杏雪喘息着,额头上覆满汗。“快来!苇柔需要你。”

“苇柔呢?她在哪儿?”乔释谦心一紧,哑着声音问道。

“她要生了,昨天才开始痛的,你正好赶上。”她拖住他的袖子,急急往里面走。

“哎哟,男人到这种地方来干甚么?”一位大婶叫了起来,拉下脸瞪着他。

“我是她丈夫!”见有人要挡住他见白苇柔,乔释谦咆哮,声音大得吓人。

“释谦……释……谦……帮我啊!”白苇柔在床上挣扎着翻身;一听到他的声音,痛得直喘。她满身的汗水,努力照着另外一个产婆的话用力。

“让我进去,听到没有!我是她丈夫,我要陪在她身边!苇柔,我在这儿!”乔释谦发了疯似的喊叫,江杏雪也跟着进来,帮他扯开那位大婶。

“江姑娘,你也太不识大体了。放男人到这儿来,会不吉利的!”

“都甚么时候了,还有甚么吉利不吉利的!”江杏雪恼怒地板隍7d她的手。“何大娘,让乔少爷进去,说不定会更顺利些。”

“哪有这种……哎哎哎……你别闯进去呀!”

他冲进去,握住白苇柔在绝望中朝他伸出的手。

“我在这儿!我在这儿!”他激动地说。

“释谦……”她颤巍巍地笑了,一阵痛楚再度截断她的话。“孩子……出不来……”她的发黏贴在苍白的脸上。

“加油!为了我,苇柔,请你加油!”

她努力又努力,释谦发白了脸,恨不得能代她痛。

“不能想想办法吗?”他焦急地问。

“哎呀!这胎倒踩莲花,这孩子是混世魔王出世,注定要让母亲受苦的。”

“管它踩甚么花,你想想办法把他弄出来!”江杏雪也急得大叫。

不知隔了多久,白苇柔用尽了所有的力量,蒙胧间瞧见那被众人包围的孩子,她才放松地合上眼。

“苇柔。”他轻轻唤她,恐惧于她的沉默。

“让她睡吧。折腾了两天,也够她累了。”江杏雪低声开口,将怀中啼哭不已的婴孩交给他。

他颤抖着手接过,看着孩子皱红的脸庞,眼眶里不自觉盈满了泪。

“我……我的孩子……”他哽咽,整个人好似在梦中。

江杏雪望着他,也是一脸的泪。“是的,你的孩子。乔少爷,这是你和苇柔的孩子。”

说起孩子,乔释谦不禁想起赵靖心。他哽住泪水,只觉得造化弄人。

“我还没恭喜你呢。”江杏雪微笑,轻轻拭干了泪。“恭喜你,乔少爷,喜获麟儿。”

“谢谢,这些日子多亏你了。”

“我跟她是好姊妹,本来就要互相帮忙,你千万别这么说。”她张嘴,似乎有些欲言又止。一会儿压低声音道:“我出去了,让你们一家人聚聚。”

☆☆☆

“一切平安。”她对在门外等了许久的文忆陵说道。

文忆陵微笑。“我总算不负所托,不过……就是让某个人难过了。”

“谁?”江杏雪问。

“赵正清在我你。据我了解,程度并不下乔释谦。”

院里的微风吹过,带走江杏云的笑容,一向明亮飞扬的眼眉有些黯然。

“你还是不肯试吗?”文忆陵温和地说。

“不需要。”她摇头。“这些年来我一个人过惯了。”

“杏雪。”

“别劝我了,随他去吧,总有一天他会死心的。”

“你实在太……”他皱起眉头。“我不懂到底还有甚么是你放不开的?”

“没有甚么放不开,我就是不想再对谁好。”

“那么,即使是一句话,至少让他晓得。”

“万一……”她拈着绢子,按按眼角,唇边笑得春意盎然。“文忆陵,我记得你从不替男人说话的,怎么现在为个陌生人问这么多?”

“因为那有关你的幸福。杏雪,我希望你幸福,孤家寡人的滋味,我比你清楚太多了。”

她笑容顿时有点僵,随即将手绢掩住脸,仰首呵呵笑了起来。

“就因为这样,我更不能误他。”她的表情在轻薄雾纱的绢巾里模糊不清,只有笑声爽朗清晰;但渐渐地,文忆陵的不明所以,随即在她掩住手绢的两道泪渍里明白了大半。

江杏雪对这段感情所受到的煎熬,那程度并不亚于白苇柔对乔释谦的。

“你对他是真心的,为甚么这么固执?”

她一把扯下手绢,眼眸水亮亮的;瞳仁在泪水中浸过,清明又透澈。

“我宁愿他只是个庸俗人,像那些只是有现大洋却目不识丁的大爷,或者是粗声粗气、不懂怜香惜玉的庄稼汉。我爱上那样的人,说不定会比较开心。他善良又聪明,热情冲动,他很好,却不是能与我相守一生的人。”她定定看着他,接着附加了一句:“就像咱们,不是相知相惜吗?可你也不会跟我有甚么结果。”

“那不一样,因为你并不爱我。”

她垂下头,绞着绢子不吭声。

“杏雪……”

“甚么都别对他说,这就好了。”她咬牙对他一笑。“至少在他赵正清的心里,那个叫江杏云的妓女,永远不会有多大的改变。你问我为甚么不能,因为他不是你,他没有你的阅历和对于爱情的宽容。我期望他有一天能学会,再去造福另一个值得他付出的女人。”

“你不值得这样的付出吗?”

“那得在我跟他面对面弄得伤痕累累前。”她激动地打断他。“文忆陵,你不会不知道,维系两个人的将来,不是你情我爱就可以的。人生还有很长的路要走,我们不可能靠着这点爱而天长地久;尤其我的身份,在面对外头指指点点的勇气时,这一点,他连乔释谦的一半都及不上。”

他不语,心里却很难受。文忆陵并没想到她竟能把这段感情的远景分析得如此透彻;但无论如何,这都是别人的故事,他无法强迫江杏雪去见赵正清。

“你难道没有想过你也可能改变他?”

她的眼泪突然扑簌簌地往下掉,一张杏花般的脸蛋沾着露水,让人倍觉生怜。

“杏雪……”文忆陵抱住她,为她的无助心疼。

“我……我没有勇气。”她哭出声,紧捏着他的手臂。“我真的办不到。”

“别说了,杏雪,我都了解。”

“不,你不了解。承认自己不能爱是件很悲哀的事,但我就是这样,没有爱,至少可以减去很多伤害。我不如苇柔,生活上我可以不仰仗任何人,但是对男人的感情和信赖,我已经给不起了……”

把刘仁杰剁成七八块又能怎么样?文忆陵叹了口气,放弃了之前的想法。

房里传来孩子的哭声。江杏雪拭去泪,道:“你先进去看看孩子吧,我整理整理,跟他们夫妻俩告别后,我也要走了。”

“你要去哪?”

“回老家。十年了,也该回去看看了。”

“希望我陪你一程吗?”

“不了。”她推开他。“我一个人会很好的。”

知道她想独处,文忆陵松开手,对她挤出个酸涩的微笑。

“有空还会找我这个死驴头书生?”

“那可不。”她仍泛着泪,却笑了。

久久,江杏雪只是靠着柱子,一句话都不说。

风把她湿泪的脸庞刮得凉飕飕的,狂凉之后,很快地,江杏雪的眼泪也干了。

白苇柔睁开眼睛,望着躺在身旁哭泣的婴儿。她挣扎着想要爬起,无奈浑身酸痛,只能伸手拍抚着婴儿。

“别哭啊,娘疼你,孩子,别哭。”

一块阴影罩住她和孩子,白苇柔抬起视线。

乔释谦将她抱扶起来,把哇哇大哭的孩子放进她怀中。这其间,他目光灼灼地望着她,就怕一闭眼,她又平空消失。

小婴孩仍兀自哭个不停,手脚裹在衣服里乱伸乱蹬。白苇柔把衣服解开,调整了姿势,让孩子的嘴接触她的胸脯;哭声停了,小嘴咬着,便猛力吸了起来。

白苇柔微笑低语,疼怜地摇摇头。“慢慢来,可别呛着了。”

乔释谦万分感动地看着这充满母性的一幕。

“我以为……”她的口气仍有些不确定。

“以为甚么?”

“在我最痛苦的时候看见你冲进来握住我的手,我以为……那是我太思念你的幻觉。”

“我一接到杏雪姑娘写的信,人就马上赶过来了。”他轻轻拨着她凌乱的头发,苦涩又欣慰地开口。他仍有好多话要对她说,就像责备她不该这样默默地离开;然而他望着她,终究没有开口。

小婴儿吮饱了,发出呼噜噜的声音,逗得乔释谦眼底又忍不住含泪。

白苇柔把婴儿抱举在肩上,小力地拍打着孩子的背。

“这些日子,我常想起少女乃女乃。”

提及那段过去,乔释谦的思绪仍旧复杂难安。

“然而。再怎么想,她都过去了。生下这孩子,也当是为她完成一桩事……”

“你要不要躺下来休息?”

“释谦。”她执住他的衣角。“请你答应……”

“说吧。”

“孩子的名字,可不可以……”

“你想为他取甚么名?”

“我想过了,不管是男是女,我都要叫他──怀靖。”她轻柔地说。

“靖心会很高兴的。”他下意识地将她和孩子搂得更紧。

他乔释谦何德何能,这一生竟能拥有两个女人最深的爱。也许白苇柔为了赵靖心,永远不会答应嫁他,但那已不代表甚么。他曾失去一个爱,而这一个,他誓言要好好把握。

至于乔家,那儿有太多伤心回忆;对于母亲乔老夫人,他也没甚么可以留恋。如今白苇柔失而复得,他只想带着她走到无人处,平平淡淡地过完这辈子。

沉思间乔释谦微微一笑,轻柔且深情地吻住她。

───全书完───

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