玫瑰堡新娘 The Bride of Rosecliffe 第一部 第十九章 作者 : 萝珊·贝克尼

那些韦尔斯人与兰德联络的时候,天色已经很晚了。三个人由黑暗的谷地走上山,手里拿着火把。他们站在墓穴前,等着兰德走近。

黑暗在许久以前就已降临大地,阵阵的北风狂吼着,一场暴风雨正在逼近。通常这个时候营地里的英格兰人都已经入睡,但兰德一整天都怒不可遏,恶劣的心情影响了所有人。每个士兵都准备好要应战,武器都已磨利擦亮。谁也不知道是什么原因造成这种突然的备战状况,可是谁也没有胆子开口问兰德,只有奥朋除外。

显然奥朋对于诗人带给裘琳有关杰柏的消息并不感到怀疑。但是在陆迈铎——或者陆欧文与他们联络以前,他们什么事也不能做。

此时,兰德带着两个手下走下山,风顶着他们的背后吹着。他期望着最好的情况,但也畏惧着最坏的情况。

他认出了克莱与翻译,但吸引他注意的是跟他们一起来的第三个人。那个人很年轻,体型不错,中等高度,可是嘴角带着一丝冷酷的意味,眼睛里也闪着效意。是陆欧文,不可能是别人。

“我们要给你一个交换条件。”克莱先透过杜伊的翻译说道。

兰德问道:“我怎么知道你们真的已经抓到我弟弟了?”

克莱惊讶地扬起眉毛,欧文则生气地垂下双眉。“你怎么听说的?”

“你们知道我听说了就已足够。有什么证明让我知道这不会只是你们在吹牛?”

欧文毫无预警地丢了一个小包里给他,兰德用一只手接住。”他的身高跟你一样,但比较瘦。”杜伊翻译着欧文的话。“他的头发颜色不如你的深。”他又说道:“打开那一包东西。”欧文咧嘴笑着。

兰德把包里平举起来,一种没来由的恐惧袭上他的心头,他强忍住想把包里丢下去的冲动,因为他非常不想看里面是什么。

但他并不是害怕欧文,事实上他很想跟这家伙在战场上见。总有一天他们会战个你死我活。他必须杀死欧文,不会有别的结果。现在他们彼此怒视着,就已经有一种沉默的死亡协议在他们之间形成。

然而他还是必须打开这个布包。

他的手很稳,脸上也丝一毫不露感情,但呈现在他眼前的景象令他喉间升起一股苦涩的味道。

那只是一根手指,可能是属于任何人的。但上面有一只他认得的戒指,刻印着他们的家徽。那是他弟弟的手指,由于兰德判断错误而被人用斧头砍了下来。他低估了敌人,而且不只是低估欧文一个人。

他抬起毫无表情的睑看向欧文。“你会用你的一条命来偿还这个的。”

对方笑了,然后脸孔突然变得丑陋无比。“如果你敢玷污我的新娘,我会用斧头把你一块一块地切下来。手指、手、脚,我会活活地把你分尸。”

“阿塔尔!”克莱喊道,他走到两人中间。“不要再说了。我要的是我的侄女,你要把她安全地还给我。」

“等我看到杰柏再说。”

“一言为定。”

“他在哪里?”

“在一个安全的地方。我们可以很快地就把他送到这里来。”

“黎明的时候把他带来。”

“为什么要等那么久?”杜伊把欧文的话翻译出来。

“我要看着他从远处走过来。他走上山的时候,我就会把裘琳送下山去。要是他无法自行走上来,你们就祈求老天爷帮忙吧!”

“他行的。”克莱说道,同时用锐利的眼神示意欧文不要妄动。“黎明的时候。”

裘琳坐在壁炉前,双臂抱腿,额头抵在膝盖上,身上衣着整齐。

今晚并不冷,壁炉里的火散发着热气,但是她仍然颤抖不已。

自从兰德沉默地离开之后,她便没再见过他。他把门闩上,窗户也封好,不久之后就有一个她不认识的守卫站在那里。她问了那个守卫两次,可是完全没有得到任何响应。于是她只好等着,也一直担忧着。

然而她担心的并不是有没有人质交换这档事。兰德不会拿他弟弟的性命来冒险而拒绝释放她。虽然他一定很气愤自己得跟原本该由他统治的人打交道,但他必须这么做,不然杰柏就会丧失性命。

裘琳担心的是自己不可知的未来。如果真是欧文抓住了杰柏,他一定会要求释放她。他会被捧成英雄,而且无疑地会希望当场就与她举行婚礼。即使只是想象自己嫁给他的情景,她就不禁打起寒颤。

可是如果她说出了她与兰德的亲密关系怎么办?欧文若知道她已经跟别人睡过觉,是否还是会想要娶她?

她无法确定。

她的族人对于新娘的贞节比较不重视,不像传言中的英格兰人或法国人那样。但欧文跟一般的韦尔斯人也不一样。他既残酷又自私,而她直觉知道他会惩罚她的失贞——尤其对方是英格兰人。他会惩罚她,而且终她一生都会那样。

她强忍住恐慌。她不能嫁给欧文,她将必须面对暴怒的欧文,甚至还有她的叔叔。但她绝不能同意当欧文的新娘。

她考虑着自己所剩的少数几个选择,于是她的念头再度转到陆迈铎身上。只有欧文的父亲能控制得住他,并且能够保证援助她的叔叔。

她迟疑了一下。援助她叔叔、帮忙把英格兰人打退、帮忙维护韦尔斯的自由,不使家园受到英格兰人的统治。然而,打赢了英格兰人之后,这些韦尔斯氏族一定又会不改恶习,彼此争斗起来。

噢,看来什么事都是毫无希望的。难道没有方法可以让这块纷扰不已的土地维持和平吗?

裘琳抬起头,茫然瞪着火光,同时第一次容许自己开始考虑另一种情景。万一英格兰人留下来了呢?万一兰德的城堡建好、并且统治了这块土地呢?他曾发誓要保护大家,要建一座城堡让英格兰人与韦尔斯人并肩一起生活,并且确保这里的和平。他是当真的吗?他能够确保那样吗?

对所有住在葛芬河谷的人民而言,那样是否会让大家生活得比较好呢?

结果她混乱的思绪被打断了,只听见喀啦」声,木板被扯下来,门砰然打开,兰德闯了进来。他的呼吸急猛,整个人散发出一波波的怒气。

他用力把门关上,发出一个冰冷的重击声,然后他举着一个小布包说:“我见到了那个想把妳要回去的人。”

“欧文?”她紧张地站起来。“他把你弟弟带来了吗?”

“没有。”

这个简单的答复里面含着不祥的意味,一种危险的意味。然而跟不知道状况比起来,那种危险还比较不可怕。“杰柏不在欧文的手里吗?”

他把那个布包丢给她,她伸手接住。见他只是瞪着她,一脸怨恨的表情,眼神冰冷,裘琳的心往下一沈。这个小布包里是否有什么东西可以回答她的问题?

突然之间她知道了,她抬起震惊的眼睛,想把布包塞回给他。然而他的表情变得更可怕。“把它打开,”

她摇着头。他弟弟的某一部分就在她手中的小布包里面,代表着欧文抓住他的证明。在此之前,杰柏对她只是一个陌生人,一个她不必认识就已憎恨的英格兰人。现在他成了欧文的加害对象,她却为他感到心痛。一股愧疚感涌上她心头,她垂下了头。要不是她……

她用发抖的手指模索着布包。上面有血迹,她为自己惹来的这种痛苦感到愕然。这里面是他的耳朵吗?还是他的鼻子?

她想起自己曾发狂地想,希望把男人的某一部分切下来,藉此挫一挫他们的大男人力量。求求老天,别是那个!

看见那根手指的时候,她倒吸一口气。既是宽慰又是恐惧。那指甲已经变青了,肤色苍白得很不自然,上面依然戴着一枚戒指,而她竟然无法移开目光。只不过几个小时以前,这根手指里面还有血液流动着、还是温暖的、还会动,曾经抓过一把刀、碰过一个女人、抓过一处痒,可是以后再也没有办法了。

她悔恨不已地缓缓抬眼看兰德。“我很抱歉——”

“闭嘴!”

裘琳吓了一跳,在他把指头抢回去的时候,她并没有退缩。他把那根手指头用原先那块脏布包好,然后放到桌子上。然而,等他转身回来看她的时候,她却吓得发抖。

“我把妳留到黎明的时候,”他说道。“而我要妳为妳给他带来的痛苦付出代价。”

他根本连衣服都懒得月兑。他的匕首还挂在身侧,而他依然让它挂在那里。他也不在乎她穿着衣服,因为他以一个敏捷的动作抓住了她的手臂,将她推倒在床上,然后把她的裙子掀到腰际。

裘琳已经惊骇得无法反应,也麻木得无法挣扎。如果换成别人,她可能就会反抗,会又踢又抓,并且将心中的恨意大声尖喊出来。只是她并不恨他。

然而他恨她。他猛然用膝盖把她的双腿分开,然后模索着解开他的裤子,每一个动作都很明显表示出他的恨意。他恨她,而且打算强暴她,要摧毁他们这段痛苦的关系中仅有的片段的美好回忆。

她没有想阻止他的那种意志,但她也不能坐视。她转开头,挣扎着要呼吸——也挣扎着不让自己哭出来。

她注定要失败的。因为他继续把她的裙子掀高一点,使她的腿、臀部与月复部暴露在他眼前的时候,她开始发抖了。而当他用强硬的手抓住她的腰、把她身体拉近一点的时候,她的第一滴眼泪流了出来。

她听见他粗重的喘息声,他穿着羊毛袜的腿摩擦着她张开的大腿内侧。

他以前做过,她这么告诉自己,这跟我以前甘愿跟他做的时候没有什么不同。

只是这套理论对她失效了。这次跟以前完全不同;她并不甘愿,他也是怒气冲冲的,并不是出于渴望。他想要惩罚她,而她明白这一点,只是她仍然无法忍受。

又是一滴眼泪流了出来,一滴含着千愁万绪的热泪,然后又是一滴,一滴接着一滴,直到她再也无法控制。她默默地哭着,任他把她的身体移到适当的位置,让他不带感情地占有她。她无法相信他会这么对她,难道他不知道她对他的感觉吗?难道他不知道她是多么轻易就可以爱上他吗?

她的暗哭变成了啜泣,变成她不想让他听见的用力呜咽。

然而兰德听见了。虽然他不想理会,只是却没有办法。她在哭。这个对她族人那么中心诚的勇敢女人终于崩溃了,而使她变成这样的人是他。

他应该很得意才是,他应该马上占有她,向她证明谁才是他俩这场战争中的胜利者,但是他不能。事实上这个念头反而使他觉得嫌恶。即使他想要完成刚才那么粗鲁地开始的事情,他的身体也无法配合。一这样子占有她没有快感、没有喜悦,只有对自己的嫌恶。

他缩回身子,然后转身离开她的身上,深为自己的行为感到瞻寒。老天!他什么时候变得这样卑鄙的了?

他跟跄地往门口走去。他必须离开这个房间、离开有她在的地方。然而到了门日他又停住了,因为他无法离开,她还在哭泣。他小心地回头瞥一眼,看见她蜷曲着身体侧躺在那里,两腿和臀部仍然露在外面。她是这么苍白无助又心碎,而这都是因他而起。

但是杰柏怎么办?他仍在生气的那一部分提醒着他。他弟弟正在遭受她未婚夫的折磨,那又怎么办?难道杰柏就毫不重要了吗?他的手指头完全没有价值了吗?

那么他何不把她的手指头也切下来?为什么要强暴她呢?他知道以牙还牙没有用,那么为什么会以为强暴她就有用呢?谢天谢地!他终于恢复了理智。

可是他不能就这样离开她。

他转过身来,心情不安得像一个受责骂的小孩,担心得像一个初次上战场的士兵。他朝她走近一步,然后又停下来。“妳不必怕我,”他喃喃说道。“我不会伤害妳。”

然而他的话不仅未使她不再流泪,反而让她流得更厉害了。她的身体蜷缩得更紧,头也与身体缩成一团,而且哭得整个身体都在猛烈抽动着。

“裘琳,不要这样——”他说不下去了。他不知道要对她说什么,要怎样使她停止哭泣。而他竟然想要安慰她,这个念头也使他自己生气。她是他的敌人,他不应该在乎她有多痛苦。但他确实在乎,也不知道应该怎么办。

他为自己的矛盾暗咒一声,然后走到床前,把她的裙子拉下来盖住她的腿,又往后退开,不过仍然无法离开。

一会儿之后,她的哭泣声终于缓和下来,令他大松一口气。她抽噎了几次,然后用被单擦擦脸,最后终于坐起身,小心地环顾四周。一看到他,她就把目光避开。

她那种充满畏惧的姿态使兰德的五脏六腑绞痛。他从来不想令她害怕,但现在却是她对他仅有的感觉,另外还要加上怨恨。

他轻轻咳嗽一声。“妳不必再怕我,裘琳,我的脾气已经发过了,我很后悔刚才那么对妳。”

她斜瞄着他,眼睛红肿得厉害,泪湿的睫毛黏在一块儿。看她衣裳不整、头发蓬乱,一副备受虐待的样子,他更加觉得需要安慰她了。

现在轮到他回避开目光。“已经约好要交换了,拿妳换杰柏。”

许久之后她才回答:“那么你的弟弟还活着?”

“还活着。”

“这样。”停了一会儿,她才又问道:“什么时候交换?”

他转头望着她泪盈盈的目光。“黎明。”

“黎明。”她往床边移动一下,动作僵硬得像一个老妇人。她整理一下裙子,然后双手放在腿上。“我……我很抱歉害杰柏受欧文的虐待。”

兰德握紧拳头。他不想要她道歉,不是她把杰柏的手指切下来的。“我不应该找他来的。”这话中有许多没有说出口的涵义,但兰德由她眼中看出她已明白了,他不应该威胁她嫁给杰柏的。

他应该自己娶她。

这个不该有的想法吓了他自己一跳。那样永远都行不通的,因为他不打算长久待在韦尔斯,而她也不适合英格兰那种地方。他只是上渴望她,才会有这么愚蠢的想法;他一直都想要她,即使是现在。

“妳只须等到黎明。”他说道,同时拚命想压抑住对她不该有的渴望。

“我知道了。”她深吸一口气,彷佛是在设法振作精神,胸口的衣服绷得紧紧的。

热血立刻涌至他的大腿之间,他不禁又发出一声暗咒。他们俩之间已经完了。他失去了她,不只是由于欧文,也是他自己造成的。他可以再找别的女人发泄。这次要找英格兰女人,两人之间的关系就不会那么复杂。

然后她站起来走向他,这是他完全没有料到的事情。她的表情无法看透,既是迟疑也是坚决;是悲哀也是宽慰。

她走到他面前,问道:“那么黎明之前的时间就是我们的?”

她距离这么近,太近了。她抬起脸看他。

“黎明之前的时间是我们的。”她又说一遍,低低的嗓音在寂静的房间里回响着。“然后我就得嫁给一个我不想要的人,得跟一个我不渴望的男人睡觉。”她犹豫着,然后在他的凝视之下,她又鼓起勇气说下去。“可是我渴望你。我渴望你,费兰德。”

他在她的脸上搜寻着,简直无法相信她在暗示什么。他摇着头。“妳不明白,裘琳,妳不必这样。几个小时之后,妳就自由了。”

她悲哀地笑着。“不对,是你不明白。”她把一只手心贴在他的胸前。

他应该质疑她的话。他不明白什么?但是她的触碰虽是那么轻柔,却又强力无比,简直是势不可当。他刚才强行按捺下的又整个活生生地跳了出来。他用手盖在她的手上,虽然知道他会后悔,却也知道自己无法再抗拒她,就像自己无法选择停止呼吸一样。

这一次他们月兑光了所有的衣服,或者应该说,是她替他月兑,然后再月兑掉她自己的。

这一次没有重重的敲门声打断他们。

这一次他引导她骑到他身上,然后他们汗淋淋地喘气的时候,他又让她翻身平躺着,与她再度做起爱来。

他们没有说太多话,没有承诺。这是他们对彼此的道别,因为黎明之时他们就要再度变成敌人。可是在这寂静的深夜里,他们是爱人,热切地想尽量享受每一刻欢愉。然而,无可避免地,黑夜开始消退了。

裘琳首先注意到这一点。她背对着他,窝在他的怀里。两人的头都枕在他的手臂上,他的另一只手臂环抱着她,两人手指交握。她抬起头,顶到他的下巴。「时间到了,兰德。」

她以为他在睡觉,因为他没有响应。但在她想抽出手的时候,他却反而握得更紧。有那么一刻,那傻傻的、充满希望的一刻,她以为他不要放她走。可是最后他也把手收回,她知道他跟她一样没有选择。他弟弟依然性命难保。

她站起身,心中庆幸黑暗能够遮住她的,也遮住她无法平息的赤果感情。她不想离开他。当然,这是毫不理性的,但仍是实实在在的感觉。他是一个相当好的男人当然比欧文好得多。但他们两人之间有国籍作梗,这是无法逃避的事实。

于是她穿上衣服,收拾好东西,然后坐下来开始用手指梳头发。

兰德点亮一盏灯,她听见他也开始穿衣服。房间里很冷,然而他俩结合时所产生的热度与气味仍然占据着她的感官。一个男人与女人之间原来就是这个样子。她以后能否再知道这种事情?

她的下唇在发抖,于是她抿紧嘴唇,直到这种软弱的表现消失为止。这个问题的答案是否定的,她以后再也无法知道这样的夜晚。她告诉自己,她应该成心谢自己毕竟曾经拥有这么一夜。许多女人甚至连这一夜都没有,因为她们嫁给了自己不爱的男人。

爱?她的喉头哽咽。这就是她对兰德的感觉吗?这种强烈的感情与的渴望,难道就是爱吗?恐怕是的。但他是否对她也有同样的感觉呢?

她不知道,再说,反正爱也不能改变他们现在的处境。

她继续勉强梳着纠缠在」起的头发,但兰德朝她走近的时候.她的手指僵住了。她抬眼看他,与他互视着。他一身战士的打扮,全副武装起来,短剑和匕首都挂在身侧。然而他却递给她一把梳子,表情虽然严肃却不凶恶。

“谢谢你。”她低声说道。他们互相凝望了许久。

“别嫁给欧文。”

裘琳的心跳加速起来,而且猛得令她胸口发痛。「你在说什么,是说我应该留下来吗?”

他摇着头。“妳不能留下,我必须保护我弟弟,妳必须走。可是……”他用力吸一口气。“欧文会对妳很坏,他的本性就是那样。”

裘琳移开目光。“我知道他的本性。”

“那就不要答应嫁给他。”

她突然很生气。“为什么?为什么,兰德?那样他家和我家就不会联合起来反抗你?”

“不是的!”他把梳子丢到她腿上。“他妈的,我是在为妳的幸福着想,不是为我!你们族人无法与英格兰人的力量相对抗的。亨利王已经声明这块土地属于英格兰了,千百年之后这里还是会属于英格兰的。不管妳嫁给谁,都不能改变这一点。”然后他的怒气消失了。

“我不想看妳受到伤害,裘琳,就是这样。”

他最后一句话是那么充满决定性。就是这样。她本来还在猜想他是否爱她,现在知道答案了。她领悟到,他不会向她求婚的。他不会要求她嫁给他以确保英格兰与韦尔斯之间的和平。他曾经说过什么——他不会长久待在韦尔斯?一等玫瑰崖城堡盖好,他就要离开。她早就知道了,那为什么她还一让自己傻傻地怀抱着希望呢?

她移开茫然的目光,开始机械般地梳起头发。头发上打结的地方很顽固,但她丝一毫不顾痛地把结扯开。是该走的时候了,是该跟他告别了。

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