杀出府衙地牢后，北斗如暗夜厉鬼般扛着百灵疾行狂奔。扬州城的深夜被这一波混乱惊破，家家点灯、人人讯问，只见官兵们如无头苍蝇似地到处搜捕，一无所获。
百灵保持安静地任北斗扛着，看他快如鬼影地飞窜着。身旁的景物由市街变成稀落住户，由大道变为小路，山径变浓荫。
感觉到北斗浑身汗湿的衣衫，她开始担心却不敢开口。
他一定很累，可是飞奔的速度却丝毫未减，反而更见灵活。
“女圭女圭，吓昏了吗？”他居然还能一边逃命一边问候。
“没有。你会不会累？”
“关在牢里不能动时才真的叫累。”现在的他快活得有如回归山林的野兽。
“北斗，你打算逃到哪里？你不怕山里的毒蛇或迷路吗？”
北斗豪迈地放声大笑。“我可是个山贼啊！一旦进入野林，就是我的天下。”
百灵开心地伏在他身上感受那份震动，笑声在她心中共鸣着。
直到北斗抵达一座房宅门前，才放她下来。
“这是哪里？”
“被人弃置的粮仓。”停留扬州这些天，他早把城里城外、山上山下的地形资料全模熟了。“这儿本来有人家住，不过听说全给鬼吓跑了。”
他一说完，百灵火速紧贴在他身旁。
“怕啦？”
“才没有。”她像抓救命浮板似的死揪着北斗。
“妳先进去等着，我去附近溪边一趟。我快被我自己臭死了。”
百灵一看房内几乎没了屋顶的简陋样，满坑满谷诡异的干草堆，彷佛随时会有什么从厚实的草丘内突然爬出来。
“我要跟你一起去。”她连忙巴在他身后。
“我就去那里而已。”他比比不远处的林间小溪。
“我要去。”
他们互瞪一会儿，北斗投降。
百灵像是进入警戒状态的小动物似的，坐在最显眼、月光最明亮的岸边盯紧北斗，还不时左右张望，看看有无“可疑物体”出没。
“妳是不是被我刚才的玩笑吓到了？”
“怎么可能。我──”她高傲的假笑突然转为一声抽息，双手掩面。“北斗，你怎么可以……我人就在这里，你居然就……”
“啊？什么？”他故作无辜地继续月兑光光。
她想骂他不要脸，却又不敢骂，是她硬要跟过来的。可是方才她怕在当头，根本没想到每个人洗澡时都会月兑得一丝不挂。
她一直紧紧掩住眼睛，不敢妄动。
“北斗。”怎么没声音了？“北斗，你还在吗？喂！”
他该不会跑掉了吧？还是……沉到水里去了？
“北斗！”她赶紧睁眼，却完全不见人影，只见河岸一堆脏衣服。“北斗，你在哪里？北斗！”
怎么突然不见了？
“这样就吓哭啦？”一颗突然由她背后架上娇小肩窝的大脑袋，吓得她惊声尖叫。
“你无聊、大混蛋！”当她回身狠捶在赤果的胸膛上时，才想到要赶紧把眼睛闭上。“快点洗好身子，把衣服穿上！”
“好嘛。”北斗扁着委屈的双唇乖乖进入溪中，悄悄地洗涤着。
“北斗，你还在吗？”她还是没胆睁眼。
“不在。”他开心地看着蜷坐在岸边遮眼的百灵，真是入浴最佳解闷良伴。如果她也一起下来永浴爱河就更完美了。
“你……你说说话嘛。”干嘛故意轻手轻脚地吓唬她？
“好吧。大约在今年初春，这座粮仓的主人在这林子里看到一条白影吊在河岸旁──”
“不要说这个！”
“喔，那说说宝月坊吧。女圭女圭，妳知道吗？宝月坊中被我宠幸过的女人虽多，但我最好奇的还是妈妈的胴体。她那对豪乳简直让男人无法一手掌握，但她的腰和臀──”
“我不要听你讲那个！”
“妳很刁耶。”这也不行，那也不行。
“那……你可以说说以前为什么会去当山贼啊。”
北斗顿了一下洗涤的动作，眉宇间的微妙变化正好被偷偷抬眼的百灵瞥见。
“那件事嘛……”他以一贯的笑容打发掉刚才的神情。“只能怪我少不更事、脾气火爆又愤世嫉俗，所以才会误入歧途啊。”
“为什么愤世嫉俗？”
“因为以前我两个妹妹生重病时，没钱延医，借到钱时她们早往极乐世界去了。我阿玛当年在乡试高中举人后，却差点因没钱进京参加会试而放弃大好前程。这种鸟事我受够了，索性干脆当山贼去也。”
做不成大官，就做大贼！
“进京赶考……也需要用钱吗？”她完全不知道，还以为读书是好事，中了举会有赏金可拿。
“光是中举后要发给报喜者的红包、祭祖的开销、依照习俗开贺请客的花费就把我们一家整垮了。”
百灵错愕地看着他开怀的笑容。
“我呀，那年还当场臭骂我阿玛，没事中举做什么，空有名分却无利可图，还得倒贴上全家家当，结果我被额娘狠狠甩了两巴掌。”
她从不知道世上会有这种事，也从不晓得区区几文钱的重要。
北斗说得云淡风清，她却听得黯然神伤。
“喂，妳还在陶醉什么？”北斗浴毕着衣，牵她回到破宅草丘上休息时，她仍皱着眉头沉思。“知道我当过山贼，怕了吗？”
她微愠地瞪他一眼。“谁怕谁啊！”
北斗开心地撑头侧躺在柔软丰厚的干草中，帮她弹弹肩上的小草屑。
“妳和容贵姑娘的事怎么样了？”
“谈得很愉快啊，她还教我拿我二哥给她的信函向一位卿贝勒请求救援，我已经给淑儿去办了。”
“元卿？”那个容贵姑娘对他的人脉居然也了若指掌？
“不过我仍旧不放心，还是亲自出马救你比较保险。”她转身和他面对面地侧躺着。
“妳在宝月坊学的那些嗲功还真管用啊，嗯？”他歹毒地拧拧她的粉颊。
“北斗，以后怎么办？”
“看着办啰。先带妳回京，逼妳跟我成亲，生一堆女圭女圭兵，在镖局和家里疲于奔命。如果妳喜欢冒险，说不定还可以跟我四处押货，走遍大江南北、长城内外。就这么办。”他说得像吃饭喝茶似的轻松。
“你想得美！”可是她的笑容好满足、好高兴。“为什么你都不怨我？”
“怨妳什么？”
“我害你为我浪费好多心血，害你暴露了身为山贼的过往，害你被捕入狱，还有被小哥误解为抢亲恶徒……”
“我怎么觉得自己好象变成一位可歌可泣的悲剧英雄了？”他摆起“妳饶了我吧”的神色。
“你是英雄啊！”她急切而认真地再度强调。
“妳又在作梦了。”
“我哪有！”他又来这副咯咯轻笑的死相。
他深深地与她对望良久，轻柔地撩拨着她的鬓边细发。“妳还是不肯亲口说妳愿意嫁给我吗？”
“为什么一定要我亲口说？”
“因为我想要一个妳肯原谅我的承诺。”
“原谅你？”
他的唇温柔地吻在她额上，久久不肯离去。
“我从没有一天忘记过半年前曾对妳口出恶言，也抹不掉妳当时受到严重伤害的印象。我没有好好对妳，我不该犯下这么残忍的错。”
“那个……已经没有关系了。”内心的澎湃在剎那间将伤痛消融，她从没想到自己会有听到这些话的一天。
“我不要妳只是口头上说说。给我承诺，用妳的行动证明妳真的原谅我。嫁给我好吗？”
急剧的心跳令她呼吸困难，是因为无比的喜悦，还是感动？
“我愿意嫁给你。”
他突然用力将她拥吻在怀中，几欲揉碎她纤细的娇躯。
“女圭女圭，我的女圭女圭……”他心疼地将她紧贴在脸旁。“我发誓，即使我穷得连一文钱也没有，也绝不会让妳过苦日子。”
“北斗。”她虚弱地回搂他的颈项。
“哪怕我身败名裂、万劫不复，我发誓也绝不让妳受丝毫委屈和伤害、绝不让妳涉险、不离开妳半步。”
“你不需要这么做。”
“为什么？妳不需要我吗？”他警戒地盯着她的小脸。
她不知该如何开口。在鬼门关前厮杀打斗都面不改色的北斗，竟会为这种小事紧张。
“还是……怕官府会对我穷追猛打，害妳被拖下水？”
她痴迷地望着北斗的焦虑。
“女圭女圭？”
她犹豫的眼神在他的面容上流转许久，才渐渐地、定定地、深深地锁进他的眼眸中。
“北斗，抱我。”
有好一段时间他俩动都没动，无言地互视对方，百灵尴尬得不知如何是好。北斗为何毫无反应？是他没听见她的大胆宣言，还是没想到她会有这么下流的念头？
沉默的气氛令她紧张得连血液都为之凝结。
她觉得自己快羞死在他的面无表情之下，她竟然再次犯了和半年前露骨告白一样的错。
为什么不说话，北斗？
“那……你早点休息吧，晚安。”她硬挤出一个笑容，随即背过身子闭紧双眸。没脸再面对他了，她连张开眼睛的勇气都没有了。
就在快被羞耻淹没的剎那，她感觉到身后的北斗起身离开，窸窸窣窣的不知在干什么。
“女圭女圭。”直到一只大掌轻抚上她肩头，她才勇敢地转过身来仰躺睁开眼。
那一瞬间，她连呼吸都自动停止。
透过屋上洒下的月光，她看不清撑手悬在她身上的巨大身影，背着月光的北斗只能显现隐约的轮廓，描绘出他浑身偾张、赤果的精壮肌肉。
看不见他的表情，让百灵的羞愧减缓了些。但半陷在黑暗中的魁梧身躯，反而更显出强大的压迫感与攻击性。
“我以为我在作梦。”直到看见她饱受挫折的神色，他才确定自己刚才并没有听错。
他极为缓慢地一层层解开她的衣衫。
“北……北斗。”她居然在这个时候害怕起来了。“这……这样有点不太公平。”
“什么不太公平？”他问得心不在焉，注意力全在眼前雪白丰艳的玉体上，发出不可置信的轻叹。
“我都看不清背光的你。”他却把在月光照耀下仰躺的她看得一清二楚。
“我没什么好看的。”他却快迷眩在眼前妖娆的景象，被灼热的亢奋折腾着。
“可是你一直看我……”她虽然无法清楚看见那张隐藏在黑暗中的俊脸，但黑暗中闪耀的野性眸光，让她有种沦为弱小猎物的待宰感受。
“不喜欢我看妳？”他神情不明地停顿一下。“好吧，那就用模的。”随即他的双手抚向她的纤腰，上下游移，双眼在黑暗中分外闪亮。
亲昵的火热触感让她赫然抽息，上次坠崖时在林间相拥的怪异兴奋再度降临。
她不甘示弱地也将双手按在他身上，奇妙的感觉令她瞪大双眼。
“北斗，你好奇怪。”他的身躯和臂膀的肌肉好硬，蕴藏无比的劲道与爆发力。
他闭眸努力在她如蝴蝶轻舞般的抚触下保持自制。在她好奇双手游移至他月复肌上时，他忍无可忍地将那双柔荑分置在她身侧，手指牢牢地交缠着。
“妳不能再往下探索了。”否则他会崩溃。
不等她开口抗议，他直接倾身吻上去，以他硬实的躯体摩挲着柔软的她，沉重的体魄几乎将她压陷到蓬松的草堆里。
“等一下……”她硬是逃开他贪婪的唇舌。“你怎么可以这样？放手！”她奋力扭动被他缠得死紧的小手。
“我这是奉命行事。”他贴在她唇边邪笑。
“我只叫你抱我，谁教你箝住我的手不放了！”
“因为妳的手会妨碍我执行任务。”只能怪她对他太具挑逗性。“而我是一个执行力非常强悍的男人，凡是阻碍，都必须全力排除。”
他狡猾的双唇笑着由她脸上滑向颈项，轻松游走至两团丰挺雪白的山谷中。
“这样不公平！我──”之后转为一声惊喘。
“我会很公平的，只是目前只能暂时专注在这边。”他将柔女敕的蓓蕾轻咬在齿间，好奇地玩起探索游戏。
“北斗，我拜托你……”为什么每次都拿她脆弱的感官来戏耍？
“拜托我什么？这样吗？”原本舌忝绕着她乳峰的唇舌突然深吮上去，引发她愕然的震颤。
“你根本是在耍着我玩！”她已经分不出此刻的情绪是气愤还是兴奋。
“答对了。”他开心地攻击另一边的蓓蕾，施以相同的把戏。“看，我果然是个很公平的男人吧。”顽皮的舌尖挑了一下挺立的。
她的思绪变得一片乱七八糟，所有神经也全揪成一团。
“真是甜美……”他终于放开双手，埋首拥抱起柔软得令人疼惜的娇躯。“我们早在半年前就该享受今晚的一切。”如果没有那场要命的误解的话。
“北斗，松手一下……”他的拥抱紧得几乎将她勒毙。“你为什么老是一副饿很久的模样？”
“因为我的确饿了很久。”他望向他垂涎多年的宝贝。“打从第一次进妳家承揽任务而认识妳时，我就在等这一天。”
“你变态！那时我才十一、二岁而已，你有恋童癖啊！”简直胡说八道。
“女圭女圭，”他从她怀里抬脸瞪视她。“妳真的把我惹火了。”多年来的痴心等待居然被她说成变态！
“是我先惹我的。我很诚意地请你抱我，你却一直在耍我。”尚未发觉他正逐渐往下滑的百灵，无所警戒地勇敢抗辩。
“我可是很有诚意地在耍妳。”
“感情的事哪能这样开玩笑！感情是很神圣的──北斗！”一声惊叫中断了她的金玉良言。
他置身在她粉女敕的双腿间，粗糙巨掌摩挲着雪白大腿内侧不可思议的细腻。
“我们待会再来讨论神圣的感情，现在先来解决关于变态的问题。”他的双掌愈来愈往上游移，逼近神秘领域。
“等一下，北斗！”她惊恐地高声哀求。“你要做什么？”
他勾起邪恶的性感笑容。他真是爱死她可怜兮兮的颤抖模样。
“妳不是说我变态吗？为了不辜负妳的一番美意，我决定牺牲小我，为妳变态到底！”顽皮的双唇随即轻柔覆上娇弱的瓣蕊。
美妙的月夜开始天旋地转……
“拜托你，北斗。别再像个白痴似的不停傻笑，看了让人倒足胃口。”元卿在玉笙客栈的上房内蹙眉用膳，一脸不爽。
“我有吗？”他模模自己的脸庞，还真的是在笑咧。
“你的女圭女圭呢？”
“供在宝月坊里，准备上路返京了。”一想到百灵，他又咧开大大的幸福笑容。“你是怎么替我摆平扬州府追兵的？”
今天一早他和百灵潜回宝月坊后，不但听说官差不再追捕他了，连县太爷都派人大礼小礼地扛进宝月坊向他赔罪，给他压惊。
“你去谢谢你的宝贝女圭女圭吧。”元卿看也没看他一眼，径自吃饭喝茶。
“百灵？怎么回事？”
元卿放下筷子，整理一下仪容才淡然开口，“事情很复杂，我尽量把缘由交代清楚。我在两个月前不是秘密前来扬州查办私枭猖獗的盐务吗？当时我和我的搭档搜查到两封官商勾结的盐务密函，其中一封在返京回朝的途中被人劫走。”
北斗懒懒地挖着耳朵。
“劫走密函的，是一直与朝廷任务作对的神秘流派『四灵』的人马。我确信遗失的密函绝对还在他们的组织人脉中流转着，最后一定会转回它最初的源头，就是扬州。”这也正是他再度前来的主因。
北斗听了半天，还是不明白他扯这些做什么。
“这似乎是跟你八竿子打不着的闲事，但是，”元卿冷然由袖中抽出信函。“这封容贵姑娘要百灵转呈给我的书信，正是我四处追查的遗失密函。”
北斗一震。“那不是女圭女圭她二哥要给容贵姑娘的情书吗？”
“谁说这是封信情书来着？”元卿斜眼讪笑。
北斗这时才想到，百灵的二哥百祯贝勒只说要她秘密将信送到容贵姑娘手上，可从没说这封信的性质为何、内容是什么。
是百灵自以为是地将它幻想成一封情书，虚构出一大堆自我陶醉的浪漫情史。这份未曾拆封的信件根本是封政治密函！
“你的女圭女圭等于被自己的二哥利用了。”
“他早料到女圭女圭会把它当成一封重要情书来看？”
“应该是吧。”元卿闲闲地要侍从挑本书来。“就算她二哥没有捏造一段故事蒙她，也绝对故意给过她明显的暗示，让她误以为这是一封由血泪交织而成的悲恋情书。”
由一位单纯的少女传递信件，可以成功躲过追踪者的耳目──元卿正是如此给骗了。加上百灵浪漫的天性与满腔热忱，铁定会不顾一切地非把信件送到对方手上不可，好让有情人终成眷属。
“他妈的！我等于是在替百祯那混蛋卖命了！”
“是啊，他一定很感谢你的鸡婆。”元卿笑得好不凉快。
“那个容贵又干嘛死不收信？”害百灵急得团团转。
元卿耸耸肩。“可能和百祯贝勒闹意见，或窝里反。”情况到底怎样都无所谓，能意外得回这份密函他就该偷笑了。
“我知道那个容贵来路不明，绝非善类，可是我没料到与她挂勾的黑道流派会是『四灵』！”若他早知对方是邪异组织的一员，拚着老命也要硬扛百灵回京。
“你该谢谢容贵姑娘才对。”元卿慵懒地翻看手中书卷。“要不是她卖了个大人情给百灵，要她把这封信交给我，你现在恐怕仍是全国通缉的山贼。”
“这封信跟我被通缉有什么关系？”
“老兄，你可是地方官用来缉捕立功的上好肥肉，连我都没有把握能将你救出来。”毕竟他曾做过山贼是不争的事实。
“那你到底耍了什么把戏？”
元卿晃晃手上的那封信。“若说你是查办大员搜索密函的秘密帮手，一切情况就不同了。”
“你唬别人说我是你的秘密帮手？”扯得太离谱了吧。
“恐怕不是唬的，因为我回京后确实会如此向皇上禀报。如此一来，寻回密函的大功就加在你头上了，足以抵销你当过山贼的过往。”
难怪县太爷会态度一变，赶紧巴结他。
但北斗可不笨，他瞇起冷眼瞪视元卿。
“你该不会就此顺便把我收为真的秘密帮手，和你一起搭档执行朝廷的机密任务吧？”
“讨厌，你怎么一下子就把人家的心事说透了？”狡猾的呵呵笑声由书后娇嗲传来。
“你少跟我耍这烂把戏！”北斗狠手打掉元卿掩面偷笑的书卷，一把揪起他的衣领。“我跟你说过几百次了，老子不屑蹚官家浑水，休想我会加入你的行列！”
“不加入我，你会被捕喔，到时百灵一定会很伤心。”
元卿轻松一句，就准准抓到他的弱点，教北斗恨得牙痒痒。
“免谈！我的北斗镖局绝不会就此成为你的手下班底！”
“我对你的镖局没兴趣，我有兴趣的是你。”
“谢了，这种话由一个男人说出口，我实在高兴不到哪去。”北斗一掌甩开元卿的衣领，重重坐回椅上。
“想想看，当年叱咤风云的『七星蟠龙、狂刀北斗』，如今一个被禁封在破烂布卷中，一个拿盖世武功当个小小总镖头，多么大材小用。”
“我就是喜欢大材小用！”要你啰唆。
“既然你不介意大材小用，那偶尔让我借来用一用也没关系了。”
“放屁！”
元卿无奈一叹。“好吧，那你就别怨我告诉百灵她二哥利用她传送政治密函的真相。”
“你敢！”
元卿呵呵笑，他有什么不敢的。会把百灵当心肝宝贝捧着的是北斗，可不是他。
若不是为了百灵，北斗真想一拳揍扁元卿这只狐狸。
“乖乖认命吧，北斗。”这回扬州之行元卿真是赚翻了。轻松坐在客栈里就得回遗失的密函，还不费丝毫力气就把他觊觎已久的顶尖高手网罗到。“你该小心的是百灵的家人，他们才是真正对你的镖局有兴趣的危险家伙。”
“我知道。”
北斗当初加入一间破镖局当小镖师时，根本没人把他这种小角色放在眼里。等到多年奋斗、顶下镖局改号“北斗”，靠着当过山贼的过往及人脉吃遍山路，靠着漕帮弟兄的势力打通水路，北斗镖局的任督二脉畅通无阻，成为陆上另一股强大势力后，别有居心的人便缠上来了。
百灵的阿玛端王爷便是其一。
“承接端王府生意的这几年，我早感觉到端王爷有意吞收我的镖局据为己有。半年前我上门求亲，他之所以不反对，便是想用结亲的方式笼络我。”否则以端王爷高傲的性格，怎会愿意和他这种无名小卒搭上关系。
“端王爷同意你的提亲？”
“就是因为我事先已经征得他的同意，才会拍板下聘。谁知道聘礼扛进端王府时，颐琳那女的以为我要娶的是她，老大不爽的就把我的东西全摔出门外，把我的人全轰出去。”
“喔，她以为你这只癫虾蟆想吃她的天鹅肉？”
“就算全世界只剩她一个女人，老子我碰都不屑碰！”呸！
“嗯，真是一段感人肺腑的悲壮往事。”元卿心不在焉地打个呵欠。“你和百灵的婚事怎么办？只要你一和她成亲，北斗镖局又会沦入端王爷手里。”
“他吞不下我整个北斗镖局的。”
“他不用吞，只要利用百灵来控制你来为他卖命就成。这跟百祯利用百灵和你替他送信的伎俩，是一样的道理。”
北斗双眼闪露凶狠的怒气。“我不会让任何人再次利用百灵的天真，去干他们的龌龊事！”
“元卿贝勒，有访客在外头候着，说要找北斗少爷。”随从轻声传讯。
“找我？”北斗起身向外，居然看见一脸惨白的豪哥。
“总镖头，大事不好了。”
“啊。”他平静地随便应应。“自从下扬州来找百灵之后，我好象随时都有很不好的大事缠身。”
“这次事情真的严重了。据京里镖师快马传来的消息，副总镖头他……他把整个总局给吞了，现在各个分局也陷入纷乱中。”
“海叔？”居然有内部的人开始侵吞他的事业。“状况究竟如何？”
“北方四大分局：天枢、天璇、天玑、天权，总镖头全变成了海叔；南方三局：玉衡、开阳、瑶光，因为消息不明，目前谁在掌权还不清楚。”
怎么会七个分局几乎同时沦陷？就算海叔要篡夺权位，也没那么大的通天本领。
背后必定另有其人。
当北斗带着百灵及所有人马赶回北京，追查出幕后详情，他再也轻松自在不起来。真正的大麻烦果然来了。
在海叔背后支持他篡夺北斗镖局的，正是百灵的阿玛，端王爷。