漫长的路途中，喀尔玛在马车里始终沉默，任兴奋过头的书艳一个人咭咭呱呱个不停。
他可以理解书艳失控的高昂情绪，他却无法理解自己。听见书艳刚才在亭里对大伙说的那些话后，他就开始莫名地愤怒、不耐烦、厌恶，而且这些火气全都冲着书艳来。
为什么？
有东西在他心底动摇了，应该已经沉寂、或者死去的、某种感觉渐渐不安分起来，逐渐被书艳引发得日益活跃，快冲破他坚实的控制与稳定。
他不知该如何应付这种陌生的混乱处境，只能没来由地发脾气。这样也好，比原因不明的动荡来得令人安心。
“所以书音就要求再多做几套衣服，连首饰也得多买几副，说是为我的婚礼做面子。天哪，我这个做新娘的，装扮上的钱都花得没她多了，她还嫌我对她太苛刻……”
“你能不能闭上嘴？”喀尔玛终于受不了地回头低咒。
“喔。”她困窘地消沉下来。
他有没有听懂她左一句婚礼、右一句婚礼的暗示啊？是因为听懂了才生气，还是因为没听懂才嫌她聒噪？唔，还是别玩迂回的伎俩好了，她天生就不是那个料。
“喀尔玛，你有没有想过一个问题？”她一迳地自问自答。“我们之间的合作计谋万一……万一假戏真作了该怎么办？”
“我不会假戏真作。”是的，他不会。他严厉地警告自己。
“万一我会呢？”
“那又怎样？”
书艳吞吞吐吐了好久，才捏紧拳头一口气倒出来，“我不想悔婚了。”
喀尔玛先是没反应，而后才错谔地自车窗外调回一直懒得看她的视线。他瞳着大眼直直瞪她，仿佛见到一群猪在天上优美地飞舞。“你说什么？”
“呃……”奇怪，他怎么一点也没有很惊喜，或是痞痞地损她，逗她？“我说……我可能……我……或许不会悔婚……”
“可能？或许？”
她紧张的小拳头开始微微发抖。“别，别告诉我你从来……都没发现过我的心意。我……其实一、一直都很喜欢……”
“青龙回来了！”
停妥的马车外头忽然奔出一群灿丽斑斓的色彩，欢喜地高声迎接着。
喀尔玛不予理会，死瞪着书艳良久才冷淡地转身下车。
“下来吧，我们到了。”
书艳傻傻地眨眼。他的反应好奇怪，有点像在生气。气什么呢？啊，当然，她的告白被打断了，他当然会不高兴，不过她倒有了松口气的感觉。要知道，想在喀尔玛逼人的绝俊面容前平稳说话，就得先有颗够强、够勇的心脏。看来她满娇弱的嘛。
她跳下车后不住张望华丽的府邸。
“这是哪里？”
“朱雀府。”他看也不看身后小人儿一眼地大步前进。
“是吗？”她头上的横匾不是这么写的啊。
“朱雀府是此地的别称，只有特定的人才晓得。”
“喔？特定的人？”她霎时双眼闪闪发亮。
他没力地重叹口气。“我不知道你今天到底是怎么回事，但我郑重警告，在此地，你听到、看到的一切均不可传扬出去……”
“我当然不会传出去。”她讶异地眨巴老实的大眼。“只要是你的隐私，我绝对会替你守密。”根本不用怀疑。
“书艳……”
“你可回来了。玄武等得不耐烦，早就翻脸走人，你还待在这儿跟人闲喳呼！”
书艳这才注意到门前那群衣香鬓影的优雅美女。哇……高佻亮丽，环肥燕瘦，各具风姿，而且气质雍容，谈吐不俗，一听那口京腔，就知道是出身上流世家。
不过举止倒不怎么上流。
“他们刚才在里头为白虎的事大起争执，你却不知哪时溜掉了，让他们更是火上加油。”一名艳女俏俏牵住喀尔玛的大掌，手指交错地缠握。
另一名娇娃一手搁在他厚实胸膛上，正颜厉色道。“白虎包庇叛徒，害咱们好不容易夺回的盐务密函又落回‘四府’手里，把八王气得半死。”
“管他们的。”喀尔玛哼声一笑。
“他们打算再次借用你和江南监政衙门的交情，探探盐枭们的合作意愿。”
“我已经帮过的忙，就不会再浪费心思去对第二次。更何况失误在别人，并不在我，我没兴趣担任替人擦的工作。”
“我看这回你真的给惹毛了。”一名清秀少女咯咯甜笑。
“谁教他向来最受不了计划好的事中途生变，乱他阵脚。”
这句倒让书艳心头一惊，连忙保持镇定。
“皇上上回私下召你密谈，谈的就是这事吗？”
“不是，他是要我布线探查别的事。”
“之前你替他暗中查出京城九门提督受贿银万两的真相，他不是说要再升你官位两级吗？怎么到现在还不见动静？”
“不是皇上不升，是我不受。”
“为什么？”
他懒懒地哼笑。“官作愈大，权力虽高，却也是人人攻击的醒目标靶，何苦呢？还不如我现在这种不高不低、官小权轻的位置来得易攻易守，来得优游自在。”
“这就是咱们青龙精明的地方了。”美女们贴着他身畔浅笑。
书艳谔然张口。她虽然听不懂他们到底在讲什么，但……喀尔玛竟厉害到连皇上也会借他手腕布线的地步？她居然用这种顶尖人才帮她做“寻找失物”的卑贱工作。嗯，看来她眼光的确不赖，连挑选伙伴都能一举看中好货。
“青龙，你近来究竟在忙什么？忙到让朱雀、玄武都不太高兴了。”
“忙私事。”他回答这话时眼神灼灼眺望被挤在人群外头的矮小书艳。“只是这事不巧与‘四灵’有某种麻烦的牵扯。”
众女顺着他的视线也一块望过去，书艳顿时成为瞩目焦点。
“好可爱的小客人，你近来准备训练的新手吗？”
书艳一脸茫然。什么新手，训练什么？
“你哪个旗的？”
“正红旗。”书艳率直报上父亲官职。
一旁华贵的艳女立即兴奋地向她笑道。“那不就是我父亲属下的一员嘛。”她热络地牵起书艳的小手。“我是正黄旗承泽亲王的三格格，你以后可以常来找我，跟我学习‘四灵’的规矩。”
书艳傻笑，脸皮僵硬。八旗之中，正黄旗是“上三旗之一，贵族中的贵族，而他们家属“下五旗”，贵族中的……“那个、你们刚才一直说的，是什么死灵啊？怪、怪可拍的。”
众女的亲切登时转为警戒，转向喀尔玛。
“这是怎么回事，青龙？你竟然带个毫不相干的外人进咱们这儿。”
干嘛了？书艳错愕。她们那眼神，仿佛她其实是坨看来很像鲜花的牛粪，玷污了她们货真价实的尊贵与娇艳。
“不是死灵，是‘四灵’，我和几个朋友在一起的称号。”喀尔玛闲散道。虽然连家人都不知道他另外有此一神秘身分，但他很想看看书艳知情后的反应。
他甚至有点反常地想看到他惊恐、排斥、厌弃或畏惧的神情。
“东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，就是我和朋友的身分，专门凑在一起干些神神秘秘的奇怪勾当。”
“喔，那和文人雅士们组个诗杜、书会是一样的意思嘛。”书艳故做淡漠地努力自始身价。“我也、我也曾经参如过类似的书会，就是镇国公四格格的兰泉书会啊。要、要不是我被家里太多杂务缠身，我现在也还是其中的一员呢！”
几名艳女忍不住嗤笑出声，弄得她小脸更加火红。可是这己是她所能想出的最高尚、最人文的名目了。
喀尔玛无奈地流露“真拿你没办法”的疼惜笑容。“好了，过来吧。”
他才将大手伸往书艳方向，女人们立刻巧妙地切身阻挡。“青龙，吏部尚书和内务府员外郎都在大厅等着拜见你，你不先过去瞧瞧吗？”
“拜见我？”他啼笑皆非。
“还不是希望你能动根手指头，替他们疏通些管道罗。”
“我哪来那么大能耐。”
“人家也明白你的这些能耐向来只施展在自己人身上，所以备了大礼来求你。”
他皱眉哀嚷。“拜托，别又来了。”
“答对了，他们的确把自个儿的女儿们带来给你过目。我们都猜你会选尚书大人的二女儿，温柔、乖巧、又漂亮，说起话来轻声细语，完全符合你的喜好。”
“是啊，你们还真是了解我。”他没力地无聊敷衍。
“啊，你该不会也是因为这样才和青龙勾搭上的吧？”众女们无邪的和蔼笑话一刀捅进书艳的要害里。“那你可得多跟柳儿、萍萍、浮云学习，她们在这方面可是你的前辈。”
“谁？”
“咦，你连这也不知道？”她们好生惊讶地转问喀尔玛，“她们三人如今仍在你房里服待吗？”
喀尔玛脸上没有表情，双眼却犀利地刺探着书艳。“她们当然还在我房里。”
书艳的震惊或许稍稍满足了他恶劣的预期，但她的回应却令他怔忡。“那……你怎么还不娶人家呢？”
“娶她们？”众女们娇软地笑成一团。“那种身分的女人哪配得上青龙。”
“至少要有二品以上的家世才有得谈吧。”另一名女子感叹。“我倒觉得皇上有可能会将公主指给青龙，好收他做额驸，方便皇上使用。”
书艳直直盯着他，生平第一次思考到他是如何看待她的。她家只有四品，在他眼里算做哪种等级？或者，也是一个令他在背地大叹“拜托，别又来了”的谢礼？可、可是，往好的方面想，说不定……他是想识她认让他不同的面貌，不管好的坏的一面都向她坦露，这也算是某种、某种表达感情的方式啊。
“难得你会带我出门，走这一趟，还真开了眼界。”她僵硬地故做开怀。“这回你让我见识到你的底细，下回换我让你见识我的庐山真面目啦。”
“我没想让你见识什么，只是带你来见毓琪。”看她呆愕的受挫神情，他真觉得自己恶劣透顶。何必因为她一语就说透了他心底不愿面对的真正用意，就如此狡言打击她？
她愣了好久，才眨着大眼回神反应，“喔，你找到琪哥啦。”
“你不高兴吗？”
“我……很高兴啊。”她用力地咧嘴大笑。她的脑子一片混乱，太多声音、太多意外、太多感觉都来不及处理。就连他领她到西院花厅，引荐他的诸位神秘好友，她都恍恍惚惚，傻笑了事。
更别说是喀尔玛对毓琪中邪的详细说明。
“所以你现在看到的毓琪，只是个空的躯壳，里头装的，是别人的灵魂。”
“喔。”她空洞地看着毓琪。
她好像也变成了空的躯壳，这中邪的怪病是不是会传染？
“书艳。”
“啊？”
“你有在听我说话吗？”
“有啊。”
尽管周围都是位高权重的“四灵”核心人物，喀尔玛依旧当众直瞅着她许久。
“还在为刚才的事吃惊吗？”
书艳也没有佯装不懂，只是无法面对他，就茫然望着毓琪。“我不是对你感到吃惊。”而是对她自己。
她根本不可能和喀尔玛在一起。这项线索很久以前就已暴露出来，她也严厉警告自己好多回，更经常强迫自己以冷静的角度去评估他这个人，别被他的魅力迷得失去判断力。很显然，她还是判断错了。
怎么会犯这种错？她的判断力是不是有问题？看，琪哥不是好端端地坐在她跟前，干嘛为他白操心，还劳师动众地四处寻人？看，她预计将东北人参换卖到的江南布匹，转回北京定能赚到更高净利，结果呢？东西全卡在天津关，损失惨重。看，她对喀尔玛的期待又是一项大失误……“书艳。”
“真好，找回琪哥了。”她赶紧兴奋道，继而愈笑愈呆，最后沦为空洞的呓语，“还是你厉害，这么快就能找到人。”
接下来又是漫长的沉默。喀尔玛瞪着她，她则一迳呆望毓琪。
“我想……”她费了好大的劲，才又凝聚起多一点声音。“我该带琪哥回家了。”
“恐怕不行。”回应她的，是厅内诸位神秘男子中的一名。
“让她带回去。”喀尔玛深深凝视她的侧颜。“毓琪的事，我自会负责。”
“这事已不是你一个人负责得了。”男子冷道。“你让月贝勒找到我们的死对头，这是大功一件。放他走，就是大过了。”
同样在场的月贝勒暗暗轻咳。“我不是刻意找到这个装着敬谨亲王府元卿贝勒魂魄的空壳，这事纯属巧合。”
“既然逮到了，就理当归咱们‘四灵’处置。”男子坚持不放。
“我说过，我会负责。”喀尔玛轻喃。“让书艳带她表哥回去。”
“恕难从命。”男子的态度益发强硬。
喀尔玛霍然直起身子，巨大的体魄伴随他肃杀的面容令男子不禁却步。
“我说，让他们走。”喀尔玛平和的低喃犹如暴风雨前的宁静。
“那就给我们个理由吧。”另一名坐在大椅内旁观的阴森男子笑道。“总不能教咱们所有人眼睁睁地放掉得来不易的头号死敌，就只为了宠你的女人。”
“我不是在宠我的女人，而是我与书艳有约在先。”
“什么约？”
“我负责替她找回毓琪，她负责向我悔婚。”
“去。”其他人也忍不住轻笑。
“事情并非你们所想的那么单纯。”月贝勒挺身而出。“喀尔玛这么做是为了夺得他家的王爷宝座，好守住他母亲在族谱中的位置。”
“夺得权位的方法，不会只有这一种吧？”
“喀尔玛的祖父非常偏受书艳，一直想要这样的女孩做下任的当家主母，加上嫡长孙雅朗阿身有残疾，不是他属意的继位人选，才决定由书艳来挑。她挑中的丈夫，就是下一任王爷。”
“然后又要她悔婚？”
“对，因为喀尔玛要的是继任王爷的实权，不是书艳。只要责权一到手，婚礼上立刻换新娘，由喀尔玛的表妹——另一个叶赫那拉氏来做他的元配，统御整座王府。”
书艳身上的每一滴血都在瞬间冻结。
时间静止了，呼吸静止了，心跳静止了，世界也静止了。她听不懂一大堆乱七八糟的细节，她只听见一句话——只要实权一到手，婚礼上立刻换新娘。
他对她从来没有任何意思，是她想歪、是她误解。她弄错了，彻彻底底的错了！她怎么会犯这种错，怎么会？
“你们不让书艳带她表哥回去，就等于是在破坏喀尔玛的夺权大计。”月贝勒郑重告诫。
整座大厦陷入思索的沉寂。
“这样看来，我们确实不能强留毓琪在此。”一名老者在众人中低语。“但放他走，岂不是纵虎归山？”
“我会负责，只是我的计划会有些……”喀尔玛倏地睁开决绝双眸。“更动。”
“别担心，不会有任何更动。”书艳一直盯着自己反映在毓琪瞳中的倒影，一张生硬、笨拙、幼稚的呆相。“一切都会稳稳当当地按讲好的计划进行。”她勇敢地转向，面对喀尔玛几乎可以刺穿她脑门的严厉视线。“你放手准备婚事吧，我会守约，确实悔婚。”
喀尔玛数度想开口，却找不到声音，也不知该说什么。
不对，决不是他要的结果。她天真的坚持呢，之前的告白呢？脑中另一个强烈的声音却警告着。这才是最正确的状况，最稳当的结果，一切都按部就斑地跟着他的计划走。
但他希望她毁约，渴望书艳那句他作梦也想不到的美妙倾诉——我不想悔婚了。
此刻他心中掀起前所未有的混乱。原来他一直期盼着书艳毁约，不顾一切地嫁给他，弄假成真。这项顿悟才是他震惊的最大关键。
难道他期望计划失败，好得到书艳？不可能，事关家族未来与母亲的危机，他岂会弃之不顾，反去贪图男女间可笑的小情小爱？
根本不可能！
“没想到本领逼天的东方青龙，竟被一个小女孩轻松拐倒。”这句优美轻语伴随着呵呵浅笑，疾风般地赫然横扫整座厅堂，旋为一股阴冷的诡异气流，奔窜翻涌。
合掩的门靡与一长排的窗棂发出不安的咯咯响动，仿佛特有狂风暴雨来袭，可是门外春阳和煦，晴空万里。所有的视线顿时转向大椅上被粗壮侍卫环伺的美少年。他红唇皓齿，有着似男似女的几细特质，一对晶灿大眼与书艳极为神似。
“幸会，元卿贝勒。”喀尔玛阴狠地笑望毓琪。
“哪里。托你的福，我才有机会得见‘四灵’及诸位闲人的真面目。”
“这家伙！”一名火爆男子正想冲上去揪他衣领，却被喀尔玛拾手轻挥，重重摔跌到角落去。
“青龙，难道你真要放这个危险分子回书艳格格家去？”仍有人放不下心。
“我说放就放。”
“可是……”那人给喀尔玛淡淡一瞟，立刻放弃讨价还价。
“早告诉你别放这么多杂碎进来，朱雀。”喀尔玛冷漠道。“七嘴八舌，绑手绑脚。”
坐在厅侧大椅上的男人勾起嘴角。“没办法，我必须多抓些人进来，才能扰乱咱们‘四灵’的气息。”
众人不解，哑口无言，月贝勒又忍不住打破蠢笨的僵局。
“元卿贝勒的灵体没有视觉，全凭每个人不同的气来辨别。人愈多，气愈乱，他愈难掌握‘四灵’的位置。”
“如果你别碍着我的手脚，我会处置得更俐落。”朱雀孤傲地瞥望青龙喀尔玛。
“我说过，不准动毓琪一报寒毛，我要的是活口。”
书艳没有力气去理解这场乱局，只模糊意识到他们似乎想对琪哥不利。
“那我还真得谢谢青龙的格外保护。”毓琪舒懒地沉入大椅，搭着十指交叠双腿。
“我不是在保护你。必要时，我会直接取你性命，元卿贝勒。”
“呵，那我得好好住在毓琪这儿了。”毓琪松口气地轻拍胸脯。“幸好书艳在你心中颇有分量，否则我早小命不保。”
书艳愈听愈不对劲，但她头好乱，不知到底是她有问题，还是这整个世界有问题。而且，她没有力气继续和喀尔玛共处一室……
“恕我不跟你们搅和了。琪哥，我们回家。”
毓琪马上起身，挥毛屑似地以食指轻轻弹开侍卫原本挡在他身侧的大刀，弯起得意双眸，扬长而去。
“他妈的，为什么要放这种人在咱们的地盘上撒野！”一名沉不住气的男子抓起刀往毓琪背后杀去。
下一瞬间，就只见男子交抱着频频颤的双手脆地哀叫。
“没我的允许，谁也不准对他出手！”喀尔玛狠声警告。
“这么怕书艳恨你？”毓琪呵呵笑。“你挺疼她的嘛。”
一声剧烈啪响猛然打向毓琪的俊脸、震得他整颗头重重甩往一边去。“你要敢再说一句这种找死的话，我就揍扁你！”
在场的几个大男人无不望着书艳傻眼。“什么他很疼我，我在他心中很有分量。你懂什么，你有什么资格罗唆！也不想想今天这种局面是谁闯出来的祸！”她嘶声怒吼。
毓琪呆呆地偏着被打歪的脸庞，缓缓伸手抚上红肿面容，登时两眼一红，珠泪直落。
“好痛……人家的脸……你干嘛打我？”他嘤嘤哀泣起来。
“你哭，你还有脸哭？”
“书艳，你过分！为什么要打人家的脸？”毓琪心痛地捂着他最自豪的俊容细声哭号，十足十的娘娘腔。“这到底是哪里，他们又是谁，你为什么要这样当众欺负人家？”
“这是毓琪，这才是毓琪原本的性格！”月贝勒惊叫。
所有人陷入错愕中。之前他们用尽各种深奥招数，都破解不了毓琪身上的复杂奇咒。书艳随便一巴掌，竟打破了一切屏障？
喀尔玛也陷入错愕中，但令他失神的不是她那一巴掌，而是她硬逞坚强的破碎泪颜。
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同时间，远在京城另一方的敬谨亲王府内也为之震荡。
“怎么了？”双眼皎亮的贵气男子淡然转望茶喝到一半便失神的元卿贝勒。
“被打回来了。”
“什么？”
“我的咒术从毓琪身上被打回来了。”
男子不悦地蹙眉。“谁打的？”
“书艳格格。”
一个小女孩？简直令人啼笑旨非。“她是怎么把你给打回来的？”
元卿寂然抚模着桌面，仿佛抚模着宇宙洪荒的古老秘密。“她身上带着某种东西。”
“是那东西将你给弹回来的？”
元卿瘫靠椅内，陷入沉思。良久之后，揉着额角无奈感叹。“真糟，时间就快来不及了，还半途捅出这种搂子。”
“不是己经掌握住毓琪了吗？”
“不。”元卿茫然凝望厅外灿灿庭花，沉身于幽暗的屋内。“毓琪不是我真正想要的，我只想借他来钓书艳。”
“钓她？”哈。
“她身上有我要的东西。”
“该不会就是将你自毓琪体内弹回来的东西吧？”
“没错。”元卿阴冷回应。“我早隐约感觉到她身上有某种奇特的东西，将会对我不利。我一直拐弯抹角地想探出那东西究竟是什么，可惜……”
“毓琪这颗子却被青龙喀尔玛抢先一步吃掉了。”
“没那么容易的事。”元卿霍然起身，优雅的纤长身影缥缈步入更深的黑暗中。“我才安好的棋子，岂容他这么简单地就给吃了去？”
男子懒懒支颐。“到底什么东西有这么大本事，又会对你怎么个不利？”
“会克住我，使我永远也无法出手。”
“说得活像是八卦克妖魔。”
元卿诡异地回身侧瞥，大半俊美的轮廓融在尘内黑影中，只有那些勾魂摄魄的邪美双眸，闪耀晶透冷火。
“开玩笑的。”男子苦笑地举起双手。
“不，你说得对，我是妖魔。但纵使是八卦，也克不住我。”
那书艳身上震退他的，究竟是什么？