一觉醒来，红袖觉得自己像是被拆开之后再重组，全身酸痛得像被雷打到，这滋味比当年刚开始学武时还要教她刻骨铭心。
闭了闭眼，看向床边，那人早已不在身旁，轻触他所睡的位置，也不见半点温度，再看向外头，惊见阳光亮得好似已经近晌午，红袖吓得赶紧起身着衣，随手将发扎成髻便往外跑。
见着捞月阁里的下人，她急问：“大爷人在哪？”
“大爷在客房作画。”
“谢谢。”她随即赶往隔壁院落的客房，一推开门，便听见一声低喃——
“把门关上。”
“是。”
红袖顺手把门关上，踏进了客房里，往右手边一看，赫然发现一名女子就在床上，袒胸露乳，几乎衣不蔽体。
“爷儿，你在做什么？！”她尖叫。
“作画。”尹子莲慢条斯理地回答，左手运笔飞快，眸色犀利如刃，完全不着，将女子视为景物而非尤物。
“你！”她气恼地挡在那女子面前。
“……袖儿？”
“别画了。”她张开双臂，不准他看自个儿以外的女子，更何况是接近赤果的女子。“你根本不需要实物也能作画，为什么非得要她穿成这样？就算要画，也是画我才对，怎会是画她？”只穿着抹胸亵裤，成什么体统？！
尹子莲勾笑，使了个眼色，女子随即快速套上衣物离去。
“你吃味了？”他搁下笔笑问。
“哼！”
他将她拽进怀里。“那只是作画。”
“图？”她眯眼。
“可不是？”
“怎么不见个男子在现场？”
尹子莲笑眯眼，喜欢她质问时凶巴巴的口吻，仿佛她有多么爱他。“我知道你醒来必定会来找我，怎么可能让一个男人的出现在你面前？”
“那你就可以大大方方地看着女子的身体？！”
“那么，你就知道你拿那男人和我相比，教我有多不舒服了。”
“咦？”她顿了下，闭了闭眼，难解他话里有几分真伪。“我不是说了吗？那个男人粗犷成那样，我又不喜欢！虽然很好画，但我不喜欢，我倒宁可画你。”
“何不现在画？”
“那图怎么办？”说得那么惬意，好像那十二幅罪该万死的画都已经完成了。
他又一耸肩。“你把人赶走了，我也没办法。”
“你可以画我。”她叉着腰吼。
一个现成的人选摆在面前，还不知道好生利用，岂不是太浪费了？
“不。”他摇头。
“为什么？”她倒抽口气。
“你说呢？”
“……你不喜欢我？”这么快？一夜过后，他就翻脸不要她了？
尹子莲不禁翻了翻白眼。“说到哪去了？现在要画的是图，你以为我会把你画在画作上，任其他男人意婬你？”别傻了，他可没有那么宽宏大量。
红袖轻呀了声，随即又眯紧眼。“那你就肯让我画你？”好让他沦为大户千金出阁后意婬的对象？
“你想画的又不是图。”
她扁了扁嘴，勉强就得有理。“可是，你以往作画时，很少以实物作画的。”
“刚才那位姑娘是醉月楼的花娘，是世子颇喜爱的一位。”他简单解释，“届时，待我画好，你便可雕版，咱们弄套精装本上市，气死他。”
红袖朱唇微启。“原来如此啊……”
“总没道理被人欺，还让他那么好过吧。”他哼了声。
“嗯。这么做对极了！”红袖这才笑嘻嘻地点头。“不过，爷儿应该已经将花娘的面容记清楚，不需要再要她来了，对不？”
“确实是如此。”
“那么，继续画吧。”
“好歹先让我吃午膳吧？”
“好，我去厨房准备，顺便再替你熬一帖药，吃完之后，你就得开始动笔。”她说着，开始掂算时间。
“非得这么急？”
“我雕版也需要时间的。”红袖掐算着。“如此的画，爷儿一天至少要完成一幅，而我得想办法赶上进度才成。”
她雕版的动作不快，而且必须等到爷儿先完成一幅她才有办法刻，想要在年前把雕版弄好，应该不可能，但至少要先把画完成。
“看来，昨晚我教你相当不满意。”他突道。
红袖很不争气地红了脸。“我不懂爷儿的意思……”
“你是不想再跟我同房，所以才故意给我这么多差事做？”
她忍不住瞪他。“爷儿，图，是你答应的，要做版画，也是你说的，这些事是我要你做的吗？”
“那就当我没说。”要她雕版，要她留在捞月阁，自有他的用意，但绝非是要她忙得无暇睬他。
“不，我觉得做版画极好，所以……”她将他推开一些。“从今天开始，我们日夜赶工，赶在年后上市吧。”
尹子莲不禁开始后悔自己何苦这么长舌。
“对了，我还得找时间上街。”
“做什么？”
“找大夫。”她不自然地鼓起腮帮子。
“做什么？你身子不舒服？”他连忙要去掀她的衣服查看。
“不是！”她拍开他的手，羞得连圆润耳垂都泛红。“我要问大夫，依你的状况，到底能不能行房，要是不成的话，往后不许你再那样。”
“……午膳待会再吃。”他突地拖着她回房。
“为什么？”
“因为我觉得很多事必须眼见为凭，光凭他人说词，根本只是一种推测。”将人拖回房，压上床，尹子莲笑得阴柔邪魅。“只有我身体力行，你才会真正明白，我的身子一点问题都没有。”
“等等、等等——”红袖后知后觉的求饶，却很快连声音都发出不了，终于明白，何谓自掘坟墓。
***
一连几天下来，尹子莲和红袖皆耗在捞月阁里作画。
书房内，两张桌，他作画，她雕版，两人聚精会神，少有交谈，但每隔一段时间，总会出现——
“天啊，天啊，你怎么能画出这种图来？！”红袖捂着眼尖叫，不敢看图。
“这姿态不错，咱们改天试试。”
“你给我闭嘴！”她近乎歇斯底里地瞪着画面上的姿态，再一次觉得自己就快要爆炸。
尹子莲哈哈大笑，压根不以为忤。
每回，当她觉得自己快要崩溃时，他总能给她更大的惊喜，让她难以相信原来房中术竟然是这么巧妙又艰涩的游戏，只是当画中人动作愈来愈诡异，她也开始怀疑这根本不是闺房之乐，而是挑战极限！
“哇，我有没有听错，那么粗鲁又凶悍的声音是小红袖吗？”
门外突地传来宋元熙的声音，红袖二话不说将几张画压在雕版之下，才起身走到门边，温婉欠身。
“见过大人。”
“喔，差很多喔，发生什么事了？刚刚听你骂的呢，压根没将主子当主子，这等恶奴送上府衙，我是可以办理的。”宋元熙笑得痞痞的，大摇大摆地走进来。
“她不是恶奴，是我即将过门的妻子。”
“喔？”他走到案前，瞥见好友画到一半的画作，不禁轻捂着嘴。“天啊，天啊，你怎能画出这种图来？！”
他终于明白红袖方才是在鬼叫什么，就连他都吓到了！
“不成吗？”
“这个嘛……”他眯眼打量着画。“你以往画的美人图风格华丽清雅，但是图倒显得异常妖艳，我觉得也挺不赖，记得留两幅给我。”
“放心，我打算要袖儿雕版成画，届时可以成书上市。”
“喔——”宋元熙拉长尾音，瞥向站在门边一脸不自在的红袖。“哇，夫唱妇随，共着大作，这真是人间一大乐事呀，子莲。”
“可不是？”“尹子莲抬眼，瞧见宋元熙悄悄挤眉弄眼，便知道他有事告诉他，“袖儿，去准备一壶上等龙井。”
“是，我知道了。”红袖快快离去。
她走得极快，不消一会工夫便来到醉月楼的厨房，跟厨娘吩咐了一声后，突地想起一件事，又道：“待会茶泡好，马上送到捞月阁的东厢书房。”
“是。”厨娘乖顺答着。
“爷儿要是问起我去哪，便说我回府里拿雕版。”
“知道了。”
满意地点点头，她随即从醉月楼的偏院穿向大厅离开。
打从两人开始作画，便一直待在捞月阁里，就连雕版都是请府里的下人替她送来的，可是方才她算了算，雕版的数量少了一块，她刚好趁这当头回府一趟。
反正，爷儿有大人陪着，应该不会出什么乱子。想着，刚要踏出醉月楼时，便见楼外一辆马车停下。朱镇平下了马车，瞧见她，先是一愣，随即扬笑。
“怎么，你现在转行成花娘了？”
红袖只能暗叹自己的运气有够背，脸上还是堆满婉约的笑。“世子说笑了，奴婢只是回府替爷儿拿东西。”
“是吗？”朱镇平打量着她，总觉得眼前佳人分外迷人，粉颜白腻，像添了分春花初绽的甜美风情，惹得他心口发痒。“前几日我爹从京城回来，带了个奇医，据他说将我爹多年来的头痛宿疾给治好了。”
红袖戒备地看着他，淡笑着。“王爷万福，自然会巧遇贵人。”
“难道，你不希望那名奇医也能够祛除你家主子身上的余毒？”他丢下甜美诱饵，等着她上钩。
“爷儿的身子近来极好，奴婢以为应该是不必要。”她欠了欠身。“多谢世子挂念爷儿，但奴婢有事在身，必须先走一步。”
“谁挂念他来着？”朱镇平一把扣住她的手腕。那日拉住她，便觉得她的肌肤细腻，直教他心口发痒，如今再见，更是难以忍遏一亲芳泽的冲动。“我挂念的是你，你可还记得我跟你说过的话？”
红袖微眯起眼，笑意尽数。“请世子自重。”
“喔，今儿个倒是有点脾气了？那正好，我也不爱逆来顺受的丫鬟，有点脾性正对我的胃口。”他将她一把拽进怀里。
而她想也没想地将他推开，用了十足的力道，他一时不察，竟被推得撞向马车，发出声响，教进进出出的花娘与客人都看向他，更有人仗着几分醉意，对他指指点点的取笑。
他何时受过这种屈辱？朱镇平站稳之后，恼羞成怒的冲向红袖，打算将她拖上马车，岂料却被一个旋身闪过，手肘甚至被她掐住，反折在背。
“啊！”他发出吃痛的哀呜。
“世子，恕奴婢失礼。”她沉着脸说。
“你这岂只是失礼？简直是罪该万死！你敢动我，信不信我会让整个尹府付出代价？！”他吼着，气势凌人。
红袖闻言，不禁有点犹豫自己这么做，到底该不该。
爷儿说过，她是他的妻，自然不容他人唐突，但世子有个王爷爹亲，一旦怪罪下来，是不是真的连累尹府？
她忖着，正要松开手时，却听一道男声响起。
“喔？要整个尹府付出代价？我可真想看隽王爷要如何给我一个交代。”
红袖回头。“二爷。”
“放开他，红袖。”尹少竹沉着脸，阴影在他脸上勾勒出令人胆战心惊的凶恶之相。
“是。”她松开手后，立刻退后一步。
朱镇平一被松开，回头就要咆哮，却见尹少竹近在眼前，高大的身形居高临下地瞪视着他，使他犹如被一头猛狮给盯上而不敢妄动。
“尹府富霸一方，就连隽王爷都得礼让，你一个王爷世子竟如此威风，要是我将此事告知隽王爷，不知他会如何处置？”沉冷的低嗓从牙缝中慢慢挤出，一字一句如刀如剑，教朱镇平霎时白了脸。
他不禁退后一步，气势减了几分，可嘴上依旧不饶人。“好，你今天敢这样对待我，可千万别有一天落在我手中，否则我定会让你知道，今日如此羞辱我，就算你捧上整个尹府产业，我都不会买账！”
“别傻了，不会有那么一天的。”尹少竹撇唇冷笑。“我宁可亲手毁了所有产业，都不可能捧到你面前。”
“尹少竹，你给我记住！”
“记着又怎样？要让我好好痛扁你一顿吗？”说着，他大步向前。
朱镇平见状，飞快转身跳上马车，吼着：“走了，还杵在那里做什么？！”
马夫闻言，随即驾着马车离开。
尹少竹目露杀气地瞪着他离去，直到发现红袖戒备地守在他身侧，他才没好气横眼瞪去。“这是怎么着？怕我一时失控冲上前，把他抓下来大卸八块？”
“与其多一事，不如少一事。”
“那也得看情况。”他冷哼，“红袖，我告诉你，有些人不须忍，忍了只会让对方得寸进尺，要是下次他胆敢再冒犯你，不用客气，拽下一只胳臂算我的，隽王爷要是怪罪，还有我大哥顶着。”
“如果胳臂是二爷要我拽下的，为何是爷儿顶着？”红袖微眯起眼看他。
尹少竹闻言，哈哈大笑。“聪明的丫头、一听就知道我在说什么，要是宓儿，她肯定会傻傻地说好。”
“对了，怎么好几日没见到朱宓？”
“她啊。”他哈哈笑，突地又敛笑，露出了一脸阴狠相。“我把她关在沁竹堂。”
“为什么？”
“因为我要是不把她关在我的院落里，极可能失手掐死她。”一想到那丫头把他的钱当雪片撒，他连作梦都会梦到自己把她砍成十八段，以防一觉醒来，恶梦成真。
看着尹少竹再认真不过的嘴脸，红袖爆出一身冷汗，暗自庆幸自己当年进府的时候是遇见爷儿而不是二爷。
“对了，你怎么会在这里？你不是应该和大哥在捞月阁里作画？”
“奴婢要回府拿雕版。”
“正巧我也要回府一趟，我送你吧。”尹少竹才说完，尹府的马车也在门口停下，他率先上了马车，朝她招手。
“不用了。”她猛摇头。
和爷儿同乘马车，那是爷儿疼惜她才允许的，已经算是相当逾矩的举措，怎能再和二爷同乘？
“得了，上来，我没那么多耐性。”尹少竹脸一沉，催促着。
看着他的恶人脸，红袖又犹豫了下才点头。“是。”她快速钻进；马车里，坐在他对面的位置，马车随即向前奔驰。
“这几日，你都和我大哥一道睡在捞月阁？”
红袖怔了下，粉颜红透，忖着要怎么解释。“那个是……呃……”
“得了，既是已经睡在一块，我大哥可跟你承诺了什么？”
“就……”她的脸愈垂愈低，连背都驼了，甚至企图把自己缩起来变不见。
“我大哥对人向来很挑，想待在他身边，得要入他的眼才行。”尹少竹环胸，状似闭目养神。“他的身子骨不好，得要你多照顾了。”
“……二爷认为我一个丫鬟，配得上爷儿吗？”支吾半天，红袖才小心地问出口。
“配不上。”
她顿时垮了肩。“既是如此，二爷为什么……”
“只要是大哥挑的，我都没意见。”他缓缓张开眼，眸色疲惫，却有着令人难以忽视的威慑。“大哥是个随性惯了的人，向来没有人能左右他，再加上他身子骨不好，所以他想做什么，我们都会由着他，只求他开心便好。”
她这才明白。“二爷待爷儿相当的好呢。”她一直待在爷儿身边，和其他两位爷儿的接触并不多，不过隐约知道尹家三位爷的感情相当好。
“能不好吗？谁要他身子骨那么差？”尹少竹忍不住叹气。“小时候，他练个武就昏厥，学骑马也骑到昏厥，可奇怪的是，他一旦兴起想念书，念个三天三夜都不会昏，这可真是奇了。”
红袖不禁失笑，怀疑爷儿从小聪明过人，有选择性的昏厥天赋。
“正因为他这样的身子，累得我只能将产业扛下，漕运、农赋、船业、粮货、丝织，酒楼、花楼、茶楼……真是见鬼了！我一个人当三个人操，四、五天都不用睡觉，为什么长这么大，从没病过？！”尹少竹叹气叹到发怒。“我多希望大哥能分点病给我，让我有藉口可以偷闲，可惜老天像是和我作对似的，连风寒都没让我染过。”
“我也没有。”
“喔，真的？”
“我长这么大，有印象以来，从没生过病。”
“这么了得？”尹少竹感兴趣地扬起眉。他之所以可以身强体健，是因为大哥出世之后，身子骨就不佳，所以爹娘才会在他出生之后加紧调养他的身体，因而让他身体好得不得了。“是天生丫鬟命，所以才会特别强壮吗？”
“不知道耶，不过小的时候，我爹爹总喜欢弄各式各样的药喂我，也许是这样，所以我才从没生过病。”
“原来你爹是个大夫？”
“应该不是吧？”
“应该不是？”
“因为我没见过我爹行医的样子，打我有印象以来，爹就一直守在娘身边。”她回想着，直到现在才发现爹对娘地情意有多深。“我爹有时会忘了我，如果我不叫他，他就不会回头，常被我娘骂呢。”
尹少竹微扬起眉，想起曾听大哥说过她的身世。
“我爹爹的衣衫总是补了又补，那是因为我爹要让我娘有事可做，所以把衣衫撕破要我娘补，后来自己的衣衫补遍了，他便扯破我的，要我娘补……我现在才知道，他是要让我娘牵挂，别把我们丢下，可是娘终究走了……”而他也不要她了。
那年，为了葬娘，她卖进尹府，但她实在很怕爹会不要她，果不其然，才几天他就走了，走得毫不留恋，仿佛有他无她都可以，让她很伤心。
“相当痴情。”尹少竹低唤。
“喔？”
“会看不清还有许多重要的人事物。”爹太痴情，才会忘了他还有个女儿，她绝对不要跟他一样，不要犯他犯过的错。
也正因为如此，她才会一直忽略爷儿对她的好，从不用心去想，就怕自己栽得太深，可实际上，她的心早就给了他。
尹少竹没有回答，想着也许正因为如此，她才会变成大哥口中的感情顽石。
也许该找个时间，把这件事告诉大哥，要他别再误会红袖的好。
红袖率先下马车，不经意地侧头探去，便瞧见围墙边有一道熟悉的身影蹲着，不禁微讶。
“朱宓？”
那纤小的人儿闻声看向她。“红袖。”
“你在那里做什么？下雪了，你怎么没撑把伞？”红袖赶紧跑向她。
随后下马车的尹少竹见状，登时气得吹胡子瞪眼睛，向马夫要了伞，立即大步跟上。
“我没法子回去拿伞，因为这里有个人。”朱宓用双手罩住那个人的头顶，不让霜雪冻僵那个人。
“你傻啦？！回头拿把伞要花多少时间？就非得陪着在这里受冻？！”尹少竹沉声低咆，“还有，我不是要你待在沁竹堂，不准踏出半步吗？！”
朱宓闻言，讨喜眉眼瞬间凋萎，两泡泪奔出。“呜呜呜……二爷骂我……”
“不许哭！”
“呜……哇……二爷凶我！”
“你！”
红袖没辙地看着两人，回头看向倚墙而坐的男人，轻拨开他脸上的霜雪，蓦地瞪大眼。
“……爹爹？！”