「衮儿，我和你爹今儿个找你来是想谈谈映庭的事。」李若云率先开口说道。
夙衮机警的说：「爹、娘，映庭的事你们该找她说吧，我不是当事人，你们找错人了。」
「阿衮，你以为我不知道你心里在想什么吗？」夙秋碇观察的眸子没有放开他，缓声问话。「你打算避到何时？」
「映庭今年十七了。」李若云叹了口气，透露着心里对那女孩亏欠。
夙衮以不变应万变，一言不发的静候父母的说辞。
「你真的忘了她了？」
「孩儿不认为那段回忆很重要。」他简短的表明心迹。
「怎会不重要？映庭那孩子对你有多执着，你真看不清楚吗？」夙秋碇都要替映庭气儿子的负心了。
「如果你忘了映庭，为什么她来没多久，原本扔放在仓库的布女圭女圭会被找出来放在你的房里？」整理房间的丫鬟三年前就告诉她这件事了，原本想静观其变，以为他终会敞开心房接受她，谁知……
夙衮语塞，不愿面对这个穷极无聊的问题。
「映庭的身上有你的金镇片，那是咱们夙家历代传给媳妇儿的东西，如果她不是在乎你的想法，大可拿着它要求成亲……」
「她不是那种女人！」夙衮立刻回驳，语气似是对她很了解。
「没错，映庭是个善解人意的好女孩，她确实不会这么做……」旧识女儿几年来的委屈，李若云看在眼底，真为她心疼叫屈，「衮儿，映庭处处顾虑你的想法，可你呢，你始终不愿承认她，一个云英未嫁的姑娘久住在咱们家，她得承担多少的舆论和压力？」
「我不只一次要她回苏州！」夙衮发泄似的低吼，他们只看到她的痛苦，那他的呢？谁来同情？
她若肯回去，他就不会天天处于煎熬的炼狱之中了。
以前她缠腻的模样还清晰的记在脑海，愈想愈抛之不去；今日她会变得这般谨慎冷静，也许都是他的态度所致。
「你说的是什么话？」李若云怒火攻心，「这种不负责任的话你竟然说的出来？今天是你辜负了她，你知不知道？」
眼见映庭一天天圆滑懂事，她总要哀叹一个活泼快乐的女孩，被他们夙家折磨得失去原有的性子。
「真不晓得你在想什么，映庭那么痴情的女孩你不要，偏偏去惹妓院里的女人，简直胡来！」夙秋碇陡地怫然变色，想起了近日来传得满城风雨的流言。
「衮儿，你不会中了那个狐狸精的迷魂阵吧？」李若云颇为担心的问。
「请爹娘放心，那只是逢场作戏罢了。」夙衮一语带过，不愿多加着墨。
芊芊为了报复自己的末受重视，放出了他即将迎娶她入门的假风声，他很早便已知情，只是一直没有费心处理，完全是想将计就计，希望消息能够传至映庭的耳里，教她误会然后知难而退。
可是，在未等到她的反应之前，父母已来质问，流言已到了必须解决的时刻了。
「你最好赶快制止流言的继续散布，警告那名妓女，我不希望映庭听到这个消息。」偏爱映庭的李若云，只要她当夙家的媳妇儿。
「到底你对映庭有没有心？」夙秋碇有些疲惫，为他俩的问题感到头痛欲裂，「她已经十七了，若你真的无意，也不好再教她空等下去，这样对她的双亲很难交代。」
「老爷，你的意思……」李若云好紧张，虽不明白丈夫心里的想法，却大概可以猜到一二。
「夫人，映庭再等下去也是枉然，只会徒增我们对她的亏欠罢了！」他解释说道：「是我们害她虚度这些年的青春，还是由我们替她物色一个好对象，作为弥补吧。」
「你要映庭去嫁给别人？！」李若云不顾主母形象，难以置信的跳了起来，「你不想和汾玉他们当亲家了吗？」
夙衮凛住心神，放空了思绪，难以消化父亲这个令人震惊的宣布。
夙秋碇望向儿子，「阿衮，你的意思呢？」他只等他一句真心的话，他始终不相信阿衮无心于映庭。
强忍着烦躁的情绪，夙衮故作平静的说：「我没意见。」
他无法再见到另一个人躺在自己怀里过世，映庭需要的，是其他男人有力的怀抱与无微不至的照顾，如他这样粗心的男人，给不起这些。
「衮儿！」
「爹、娘，没其他的事，我下去忙了。」不想看见母亲眼底的责怪与父亲的失望，夙衮起身退离。
「阿衮！」夙秋碇喊住了他，语重心长的说：「陶陶死了十一年了，你到底要自责到何时？那件事没人怪你……」
夙衮顿了一顿，「但是我怪自己，更恨自己！」拳头击落门板，他像只负伤的狮子，颓然离开。
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「映庭，明日若有空到我家喝茶，好吗？我娘上次见过你之后，直念着你呢。」周无炫陪着心仪女子，一起在夙府的花园观赏落日余晖，趁机提出邀约。
「劳烦周公子代我向周夫人问好，明日我得整理帐册，恐怕离不开身。」映庭莞尔一笑，淡淡的婉拒了。
周无炫不太能接受她的借口，「喝茶只是一会儿的时间……」
「周公子就不要为难我了，我资质驽钝，别人也许是一会儿光景的时间，我却得费上一下午的工夫。」
拂面而来的东风伴着桃花点点、绿荫处处，落英缤纷地飘散在空气间，小桥流水映照着漫天的晚霞，澄艳多彩地点缀了四周。
映庭看痴了远处的夕阳，心思神游。想问上苍，为何夙衮就不能对她这般殷勤？
周无炫原想开口，一见眼前的美色，声音全吞回喉咙。
容善映庭一身白衣，说有多适衬就有多适衬，他没见过哪个女人能将一身素白穿得如此雅致。见过的美丽女子不知凡几，却没有一个如她这般清新可人、出尘月兑俗，她不施脂粉的面庞比那上了困脂的女子更加晰白透女敕。
细细地将她精致美丽的五官描绘一遍－－不禁再次赞叹她真的很美。不是妖冶惑人的低廉美感，而是一种透着灵性的美，尤其那双黑白分明的眼眸，更融合了聪颖与沉静，即使眉心留有一道疤痕，依然未减其风采。
「改明儿映庭会亲自登门拜访周夫人。」映庭为此话题下了结论，不愿再多谈。
周无炫，生于杭州城的书香世家，一个多月前，夙伯伯受邀成为周老爷五十大寿的座上嘉宾，因为夙伯伯的坚持，所以她跟随陪伴着，而这一行，让她与周无炫有了初次认识。
翌日，夙伯母一早便差人唤她前去，并询问她对周无炫的印象，那时她已然知晓两老的意图，却没有多说什么。
尔后，周无炫经过夙家两老的直接授意，三天两头到夙府走动，她避不开他，也不好对他摆出不耐烦的姿态，只因他是夙伯伯为她挑选的对象，她不好辜负他们的用心。可是，她对他真的毫无男女情爱。
「你一定要对我这么冷淡吗？」周无炫有些挫败的说。她对他的态度，根本不留给他努力的空间，仿佛宣告他已不战而败。
来来去去夙府那么多回，多多少少能够听到一些下人的耳语，他们说他的举动是白费工夫，因为容善映庭的心早给了夙衮，她的眼里只容得下他一人。
起初，他不懂夙老爷的心态，以为他真诚的感情被愚弄了，既然映庭钟情于他的儿子，这么好的媳妇因何要往外推……之后，自女方深锁的愁眉间，他明白这仅是她的单相思。
他也和夙衮打过几次照面，每回他的眼神却仿若藏着利刃，恨不得将他千刀万剐似的。
「我觉得这是我最应该表露的态度。」
「你真的感觉不到我对你的心意吗？」周无炫的满腔热情被这句话给兜头浇熄。目露不解，她不应该是这么无情的人，在他要对她剖心掏肺时，她怎能视而不见呢？
「我不确定周公子会怎么看待我，但你多少应该听说我的心意了。」映庭轻喟一声，「这世上我只管、只看、只爱一个男人，他的名字叫夙衮……我想我是一出世就喜欢上他了……」
伸手不打笑脸人，对这个有牛皮糖性子的男人，她一开始即免疫，更别说有什么感觉了……只是每每面对他，总会引起她的心酸，因为，在他的身上，她看到了自己的影子……
「可是夙衮的心是冰做的，他永远也不会爱你，你又何必将心寄托在他身上，眼睁睁的被他糟蹋？」
「我不认为这是一种糟蹋。」她只是很想问自己，怎能够忍受被一个人忽视这么久？就算如此，夙衮依然是她的梦想，追寻了好久的梦想，绝对无法轻易地说放就放……
「我会对你更好……我娘也很喜欢你……」
「但我却不会对你好、不会喜欢你。」映庭用确切的语气告知自己的想法，不留给他任何希望。她自己就是感情的受害者，所以她知道游移不定的态度是种多么大的伤害，要让他醒悟，唯有彻彻底底地毁灭他的幻想。
站在树后多时，听进两人的所有谈话，夙衮觉得自己全身血液仿佛逆流般地冲击着，为周无炫的专情于她，而她的专情于自己……
「过去把我的话送到。」他沉声开口，反感于周无炫竟用深情的眸子瞧着她。
「是，少爷。」阿丁解月兑似的应道。
他已待命许久，阴鸷着一张面容的少爷要他前去传话，却迟迟不表示何时方是现身的时机，他就那样一直盯着园子里的一举一动，害得他一颗心也一直处于如履薄冰之境，只能反复在口中喃喃背诵着那句命令，深怕一个紧张就会忘记。
「周公子，对不起，我家少爷有事请映庭小姐过去商谈。」突然打断两人的谈话，阿丁充满歉意的介入。
映庭倏地抬头，往旁侧望去，全身血液在剎那间冷凝冻结，她看到一对酷似寒冰又窜着烈焰的黑眸，像要在瞬间将人冰透，亦同时焚毁。
看着他的眼，已经存在映庭生命中多年的灰心和丧气感，又再一次地覆上她的心头。
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偏厅的气氛很凝重。
「你和他在花园说些什么？」难掩妒意，夙衮质问的眼神射向映庭。
「没说什么。」映庭回视他的眸子光明磊落，内心为他主动来找她的举动欣喜不已。
这一个月来好诡异，同住一个屋檐下，她却连他的面都见不着。
「别当我什么都没听见！」她隐瞒的态度激怒了夙衮，他拽高她的手腕，力道完全未加控制。
「既然你什么都听见了，那么是不是更加明白我的心意了？」映庭没有被他吓着，也不喊痛，一径用执着的目光看着他。
她眼底的那份炽烈烫着了夙衮，他倏地放开手，别过身子，「别再问这个我回答不下数百次的问题！」
「那么说出一个你不要我的真正原因，一个能教我彻底死心的理由。」晚秋的夜色，美丽中带着一抹愁绪，就如同她眼底迷离闪动的泪光。
「我不想再照顾人了。」
「我不再是当年五岁或十四岁的女孩了，我已经十七，早成熟得可以自己照顾自己了。」映庭跑至他面前，希望他仔细看清楚她现在的样子。
「我是你的人，除了你，我谁也不要。」抛弃矜持，她大胆的握住他的手，「衮大哥，我不相信你要迎娶芊芊姑娘的传闻，也不相信你心里从来没有我……为什么你这么讨厌我……为什么？」
「我说了，不要再问我！」夙衮甩开她的箝制，由于挥力过大，她险些跌倒。
她的话，让他纠结的心更乱了。
忆起她重新介入他生活的第一年，每当她出现在他面前，他总会想起小时候她甜甜唤他衮哥哥的神情；受了委屈找他倾吐、只要他的安慰……
那时候，他不认为自己喜欢她，忘不了她只是因为童年的印象太深，一时之间抹煞不去。
然后，第二年，她继续在他面前出现，尽管他态度不佳，尽管他一再伤害她，她依然固执的留下……渐渐的，他发现自己脑海里常有她，被她依赖信任的感觉，一再煨暖他的心。
而今，第三年即将过去，转眼就要迈入第四个年头，此刻说要放她走，他再也无法爽快答应，因为……他已习惯生命中有她。
原来，在不知不觉间，他让她进驻了自己的心。再怎样否认，他还是漠视不了自己对她的心意。她用循序渐进的方式侵入他的心，让他抗拒不了她的存在。
知道爹娘替她寻觅夫家的举动，他心痛如绞，再加上周无炫不时来访，简直气红了他的眼，热怒了他的心，却什么话也不能表示……
因为，他不能让她知道他的在乎，即使心里想对她好，让她明了他什么都没忘，还是昔日那个哀哥哥，可现实状况却不容许他如此自私。
他已经失去相信自己的能力了，他没有把握可以给她最妥善的照顾……
映庭还是缠着他询问，眼泪已经盈眶，「我要知道为什么？求你不要让我那么痛苦……」
他什么都不肯说，究竟她得落得多么可怜的下场，他才会因为同情而告诉她，他不可能爱她的原因？
相同的痛苦一直延续，她也许再也撑不下去了……可是她不要他忘了她，不要他什么都不记得……她以为他们会有一个美好的将来……
「你早该走的！你为什么不走？」夙衮气恼的再攫住她，却为那对盈盈回视他的清灵大眼所震慑。
让他抓着的她，没有挣扎，只是身子微颤，直盯着他的那双纯美眼眸已注满伤悲的潮水，纤长的眼睫一眨，剔透晶莹的泪滴倏地滑落。
「衮大哥，我还是要告诉你－－我不会走，除非哪天我想开了，可以放开你了，否则，我不会走，我一定要等到你想起我的那一天……」映庭在泪水模糊中微笑，笑得凄美。
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静谧的深夜，一轮明月悄然爬上天幕，诱动着千万颗星子，齐为墨色的穹苍点缀上无比的光华。
万籁俱寂的夜里，万家灯火皆沉睡，映庭没有惊动夙府的任何家仆，孤身来到杭州城郊、居民传言的鬼屋。
每个月的满月时分，是她与藜藜约定见面的日子，在这天她会报告与夙衮的相处情况给藜藜知晓，并由她充当军师替自己拿主意。
每每，她总是期待这天来临，希冀两人之间会有新的进展，可是，希望一次次的落空……打十四岁那年至今，偷偷模模、来来去去这儿已不下数十次了，夙衮对她的态度却依然未变，令她挫折得想要放弃。
「映庭，你今晚怎么那么慢？」等人等到打盹的藜藜，一见来人便迫不及待的大发牢骚。
「对不起，衰大哥很晚才上床休息，我得等他睡了才能过来。」映庭对着声源处，解释自己迟到的原因。
由于夙衮的厢房就在夙府后门的方位，若要经由后门出入，非得行经他房前的门廊不可，而今晚他房内的烛火迟迟不熄，害得苦候多时的她急煞了，不敢随便行动，就怕行迹败露。
「这两个月的十五日晚上，夙衮到底在忙些什么，为什么三更半夜还不睡？」连续的凑巧，教藜藜不禁起疑了。
「我也不知道……」若能知晓他心里在想些什么，也许她就不会凭空臆测，独自尝苦了。
「好吧，这件事情就先搁着，你先告诉我你们这个月的相处情形。」一时之间思索不出正解的藜藜，决定先听取她的报告，再自行抽丝剥茧找出答案。
映庭羞于面对，艰涩唤道：「藜藜……」
「容善家的好小姐，你可不可以换张比较开心的笑脸？」对于她的心绪，藜藜大致能猜个八九不离十，所以已经有些乏力劝说了，「你知不知道你一年不如一年快乐？」
即使那个夙衮一样冷酷淡漠，即使感情毫无斩获，也毋须这样哭丧着脸吧？害她看着看着，总要被她扯出愧疚感，认为自己是罪魁祸首，一切皆是自己能力不足所害。眼睁睁看着一个女孩从活泼变得寡言，其实，她的心中是有很多感触的。
「我是来跟你说我打算放弃了……」映庭好抱歉的吐出心中的决定－－一个斟酌、犹豫并难过许久而下的决心。
冷不防地，藜藜大叫起来：「你怎么可以放弃？！你放弃了我怎么办？我能不能投胎还得靠你耶！」
真是后悔莫及呀！当初怎会挑上容善映庭成为她的任务之一？！
天知道为了撮合她的姻缘，让她白了多少青丝，为了她，她已是劳心过度，别人的感情都没她来得麻烦！
果然是自作孽不可活！
「我还能怎么做？」映庭幽怨的问道，「可以努力的方法我都试过了，但他的态度依然末改……」她真的已是无技可施了。
如果她的存在造成了夙衮的困扰，她宁可离开。这不是牺牲，只是她慢慢想开了，这样一个追一个逃，到头来还是不会有结局的。她已经困在这个死胡同里太久了，有些担心以夙衮为中心的自己，快要连父母都不认识了……
然，心碎着想要放弃的同时，却迟迟付诸不了行动，也许，这就是身为人的矛盾吧。
「还有一个方法！」灵光一闪，想起一个好办法，藜藜又大声嚷嚷。
「什么方法？」
「献身。」凭借着古灵精怪性子闯荡阴阳两界的藜藜，说起这话不见女性的憨羞臊色，甚至还一副兴冲冲的模样。
「我……」映庭赧然的支吾其辞，不知该怎么启口告诉宛如好友的藜藜，其实自己的身子早是夙衮的了。
「聪明一点，生米煮成熟饭，我就不信他还能不负责。」生前没能参与任何类似的例子，藜藜只能拿着听来的讹言面授机宜。
「我不想用这样的法子得到他的爱。」将借口说得保留，个中缘由与内幕，只有当事者明白。
她不认同身子会是谈判的利器，倘若是，她不会在她已是夙衮的人的两个月后，还是这样伤心。夺走她的贞操，夙衮并末因此多说什么或做什么解释，而她，更不希望藉此要胁他……
「喂，你不为自己想，好歹也为我的将来打算打算吧，我急着投胎哪！」一直等一直等，她何时才能重新做人啊？
看不到她，映庭只能低垂螓首表达歉意，「藜藜，也许你现在换个对象努力还来得及，将时间浪费在我身上太不值了。我还可以等，毕竟我等了好多年了，而你已太心急……」
「容善映庭！」藜藜登时有种受辱的愤怒，「在你心中我梅藜藜就连这么一丁点朋友的基本义气也没有吗？」她恨不得能够现身狠狠敲她一记，「你等再多年都不及我，反正我已当冤魂数百年，多捱个几年也不算什么！」
该死，她的愧疚感又被揪出来了。为此，她又只能将希望寄托在遥遥无期的未来了。唉……
「藜藜……」映庭感动的抬睫，她的一段话重燃起她已灭的些许斗志。
她的体贴让她无法忽视，知道有个人看着自己努力，和自己一样奋斗着，面她的决定又将左右藜藜的未来，说什么她都不能轻言放弃。
「你别哭哦，我没那么好心啦……」藜藜窘迫的解释，「是我太没用，帮不上忙才会让你这么委屈……」她手忙脚乱的安慰。
映庭一径晃着头，哭得更加态意。