红桐戏 第八章 作者 : 煓梓

一年明月打头圆,正月里的第一个十五,是元宵。

元宵可是个大节日,别名“灯节”或是“上元节”,整个大明国到了这一天总要大肆庆祝,没一处例外。

太祖曾下诏,自正月初八到十七为止,家家户户都要张灯。于是,每到了元宵节前后,整个大明国就好像变成了不夜国,用油量也跟着增加,大家皆拚命采买燃油或是蜡烛,以应付为期十天的张灯。

顺天乃朝廷所在,既是京师,又为皇都,气势当然不同于大明国其他城镇。正月初十起,东安门外迤北大街,会有灯市贩卖各种花灯。到了元宵节前几天,靠近灯市的房子租金还会大涨,人人都想占据一个好位置以便赏灯。

“好漂亮的花灯啊!”

“您瞧那座灯山扎得多牢靠呀!”

“可不是……”

整个灯市,不时都听见惊呼声从某个角落传出来,不一会儿又被另一波呼声淹没,景象煞是有趣。

身披裁缝今早刚送来的连帽大斗篷,弃儿陡然瞪大双眼,就和其他观灯的民众一样兴奋,一样惊呼连连。

她伸出小手拉拢大斗篷的开襟,抵挡入夜后的寒气。长至脚踝的大斗篷,从帽檐开始内部皆铺上一层厚厚的貂毛,这在北方的冬天十分有用,可以使身体保持温暖,不教呼啸而过的寒风给吞没。

“把帽子戴上,别冻伤耳朵了。”在弃儿身旁的贺英烨,见她兴奋到连受风都不怕,忙伸手帮她帽子拉好。

弃儿的双颊因低温而染上红晕,微红细致的小脸,在灯火的照耀下好似粉红色的珍珠,教人忍不住想收藏。

“我没注意到。”她喃喃地模自己的耳朵,真的变得好冰。

“你只顾着赏灯,哪还会注意这些小事儿?”贺英烨的眉头挑得老高,表情虽严肃,但仍掩不住笑意。

弃儿起先以为他在生气,又开始不知所措,直到瞥见他嘴角的笑意才知道他是在开玩笑,于是脸更红,他真爱捉弄她。

“谢谢你。”她低头喃喃跟他道谢,贺英烨则是握住她的手,弯身在她耳边说谢就不必了,以后对他好一点儿就行。

弃儿于是满脸通红,不过她也看出他今儿个心情似乎很好,仿佛也感染了众人亢奋的情绪,变得更为开放,相较之下她就显得非常保守,一心想挣掉他的手。

“你不要一直握着我的手比较好。”弃儿发现好多人都在看他们,男男女女,老老少少,每个人都用诧异的目光打量他们。

“为什么?”贺英烨反问她。

“因为……”因为大家都在看,而且他又是京城的知名人物,如果让人家看见他带一名戏子来逛灯市,怕是会给他的名誉带来不良影响。

“嗯?”贺英烨不懂她为什么吞吞吐吐,不把话说明。

弃儿摇摇头,不晓得怎么解释内心的恐惧,总觉得自己不该出门。

“我们走吧!”反正再问也问不出什么结果,他放弃了。“我在迤北大街那边的酒楼订好位子,再晚就看不到主灯了。”

今年的主灯是两条巨龙,重达好几百斤,得要几十个大男人才扛得动,据说会在东安门附近绕行一周,精彩可期。

贺英烨自信满满地拥着弃儿穿越人群,沿途又吸引更多人的目光。贺英烨长得俊俏,这事儿京城人人都知道,已经是旧闻,真正引起人们好奇的,是弃儿。

尽管她那一身雪白肌肤都隐藏在宽大的斗篷之下,小脸在毛帽的衬托下却异常精致,凡是路过的人都忍不住多看两眼。

灯市原本就是风情万种。

除了展示各色各样的灯饰之外,还有百戏贯穿其中。这些本地或是打外地来的杂耍团,或是击丸蹴鞠,或是踏索上竿,此外还有现场烧炼药方、摆摊说书等等,看得弃儿眼花撩乱,差点跟不上贺英烨的脚步。

“今儿个晚上真热闹。”弃儿难以掩饰兴奋之情,对街那头还有人在猜灯谜,一群人围在一起讨论谜底,想破头的苦思样儿煞是有趣。

“你也想同人家猜灯谜吗?”贺英烨停下脚步问弃儿,她连忙摇头。

“我不想……”凭她读的那一点儿书恐怕连谜题都看不懂,更何况解谜题,别折腾她了。

“我想也是。”他嘴角微微上扬地回道,摆明和她开玩笑,弃儿又是满脸通红。

他今天的心情真的很好。

弃儿一面努力跟上贺英烨的脚步,一面偷偷瞄他。

他心情好到一直跟她开玩笑,一直逗着她玩,跟平日完全不同。

那边有一群姑娘打扮得花枝招展,手提着灯笼成群结队扫街,笑得非常开心。

“你们看,那个男人长得好俊……”

这边来一票身穿锦袍,手持折扇猛扬的富家少爷,手上提着灯笼逛大街,不晓得是在看灯还是在看姑娘。

“喂,你们看那边那位姑娘,玉人儿似的……”

结果贺英烨和弃儿的一举一动全入了众人的眼帘,成了当晚最耀眼的风景,弃儿对此极不适应,她习惯躲避人群。

“比起洪江,京城的灯市如何?要来得有趣多了吧!”贺英烨由她突然挨着他靠的身躯,看出她很紧张,和她聊天想办法让她放松。

“洪江是个小地方,当然无法和京城相比,不过灯市的规模也不小。”她最怀念的是主灯以后的施放烟火,不晓得京城有没有相同的习惯?

“哦?”贺英烨闻言挑眉。“听你这么一说,有机会我还真想看看呢!”看她是不是吹牛。

“嗯……嗯。”弃儿点点头,心跟随着他这一句话小鹿乱撞了好几下,就算只是随口说说,也能勾起她的幻想。

其实贺英烨不是随口胡诌,而是认真考虑带她回洪江。她在京城不快乐,这点连瞎子都看得出来,但他又无法离开京城,唯一的方法,就是带她回洪江一趟,以抒解思乡之情。

思乡,本是天经地义的事。就算戏班子只留给她痛苦的回忆,但洪江毕竟是她生长的地方,她会怀念洪江,也就不足为奇了。

偷偷再瞄贺英烨一眼,弃儿总觉得他最近不太一样,好像……特别温柔?

“看什么看?”察觉到她异样的眼光,贺英烨扬起嘴角促狭道。“我长得很好看吗?”明知她只是好奇,他就是忍不住要捉弄弃儿,看她羞红脸的模样。

弃儿果真羞红脸低下头,不敢看贺英烨。

他真的长得很好看,他自己再清楚不过。如果他自己还没发现,从别的姑娘家爱慕的目光,也可以知道自己有多俊俏,干嘛故意问她?

她有趣的反应,让贺英烨又是一阵闷笑,引来更多人的注目。光他一个人就够瞧了,如今再加上弃儿,整座京城都要为之倾倒。

只是在羡慕的同时,耳语也开始流窜,传遍大街小巷。以前只是听说,现在谁也不能否定弃儿的存在,贺英烨真的将一名戏子接回家同住。

人们对贺英烨和弃儿两人的注目,就跟灯市里面贩卖的灯笼一样多,一样亮,转个身就能能将所见所闻放大一倍。

贺英烨和弃儿手牵手,亲密地逛灯市,既不管旁人好奇的目光,也不管谣言怎么传,在这一刻爱情至上,其他都可以去死。

他们边走边逛,边逛边看,终于让他们逛到迤北大街。几十尺宽的迤北大街热闹非凡,人群多到摩肩擦踵水泄不通,他们差点走不过去。

“不好意思,借过。”贺英烨以肉身帮弃儿开道,表现非常英勇。

“对不起。”弃儿在穿越人群过程中老是踩到别人的脚,只得不断地道歉。

这个世界的人都疯了,沉浸在这欢乐的气氛嘻嘻哈哈笑个不停。

当他们好不容易来到客栈门口,两人的嘴角也和大家一样噙着笑意,一样陷入疯狂。

不过酒楼里头的气氛可就不一样了,偌大的酒楼居然没有半个人。

“贺少爷,您终于来了,可把小的给急死了,小的还以为您不来了!”掌柜一看见贺英烨现身,立刻松了一口气,连忙趋前迎接。

“李掌柜,我拜托您的事儿,您都准备好了吗?”贺英烨不以为然地看着店掌柜,他泰半以为他会食言。

“都准备好了,最容易看见主灯的位子是吧?这边请。”掌柜的哪敢怠慢,贺家少爷肯光临他的酒楼感激都来不及了,肯定把一切都打理好。

弃儿不知所措地望着贺英烨,没半个客人的酒楼她还是头一次碰见,特别今儿个又是上元之夜,照理说会挤得水泄不通。

“我包下整座酒楼了,我不喜欢被人打扰。”尤其今晚又如此特别,更需要安静。

“我懂了。”原来如此,他包下酒楼了。这跟他的个性很吻合,什么东西都喜欢独占,连上元节赏灯也一样。

店掌柜的帮他们清出一个二楼面对主灯的包厢,只要坐在窗边,就可以将楼下看得一清二楚,果真是赏灯的好位子。

“贺少爷,这位子还行吧?”掌柜的够用心,包厢整理得一尘不染不说,还将所有桌巾、挂帘都换过了,厢房里且摆上一盆兰花,淡淡的香气很容易引人心醉。

“我很满意,谢谢李掌柜。”贺英烨随手拿出十两银子打赏,掌柜差点没乐歪嘴,不愧是京城五位年轻的霸主之一,够阔气。

弃儿见状不禁想起贺英烨给她的一两纹银,不晓得还在不在?

小二进来送酒送点心送水果,匆匆来匆匆去,也拿到了打赏。

三层楼高的酒楼,于是变得异常安静。

贺英烨起身帮弃儿解开身上的大斗篷挂好,接着也月兑掉自己的斗篷跟她挂在一起,光从斗篷的排列方式,就可看出来他们的关系已经悄悄改变。

弃儿拿起酒杯啜了一口大曲白酒,一股热气随即冲上脑门,她的身子也跟着暖和起来。

贺英烨坐在她的对面啜酒,观察弃儿紧张的神情,觉得她真是有趣,他们俩天天黏在一块儿,可每回独处,她还是一样紧张,是天性吗?

他放下酒杯,琥珀色的双眼直盯住弃儿不放,害她更紧张。

“呃……”她甚至紧张到嘴唇发抖,心儿怦怦跳,贺英烨索性伸出手臂,将她拉进怀中——

“主灯开始动了,快看!”

楼下传来阵阵蚤动,阻断他接下来的意图。

贺英烨闻声重重叹一口气,搂住弃儿的纤腰挤到窗边看花灯,算它狠,懂得挑时间破坏他的好事

弃儿小鸟依人似地靠在贺英烨的身边,和他一起看楼下开始舞动的主灯。

“哇,我还是头一次看见这么长的灯呢!”一节接着一节,从龙尾开始蜷曲盘踞的灯身,组合成一条巨龙,占住整条大街。

“等一会儿,它会从这里开始往东安门走,那个时候才好看。”现在只是刚开始,龙头都还没抬起来,遑论是龙身。

“真希望快点开始游行。”弃儿一张小脸直往楼下压,就怕看不见抬龙头的关键时刻。

弃儿孩童似纯真的反应,使得贺英烨的嘴角不知不觉扩大,庆幸今晚有带她来逛灯市,才可以看见她这么俏皮的表情。

“抬龙头喽!”

过了半晌,只听见楼下传来一阵整齐的吆喝,重达三十斤的龙头被五个男人同时抬起来,开始沿街绕行。

这个场面真的很壮观,别说弃儿从未见过,京城的灯会主事也是头一遭做这么巨大的花灯,所费不赀不说,师傅也不好找。所以今年的灯市才会涌进这么多人,大家都想看这座巨龙花灯全亮起来会是什么模样,结果没教大伙儿失望,整个过程只能说赞。

巨龙是主灯,所以走前面,接下来是齐天大圣,然后又是天女散花,巨大的花灯和人潮将整条迤北大街挤得水泄不通。

弃儿看得眼花撩乱,洪江的灯市也很热闹,但跟京城真的没得比,光规模就比人家小上好几倍,也没那么多大型花灯。

一组又一组的花灯从酒楼下面经过,弃儿站得脚都累了,但仍是目不转睛,直盯着花灯看。

如此不知经过了多久,首先带头绕行的巨龙又回到大街,人们一看见龙头,现场立刻响起一声欢呼,尤其是灯会的主事者,更是个个笑到合不拢嘴。

今年的灯会,太成功了!

弃儿以为灯会到此为止,有点遗憾又觉得解月兑,至少她终于可以坐下,不必再站着了。

她才想离开贺英烨身边,马上被他拦下来,叫她不必急着走,精彩的还在后头。

弃儿不明就里的看着贺英烨,只见他脸上挂着一抹神秘的笑容。

她看看楼下,再看看他,怎么也猜不到他葫芦里面卖什么药。

“砰!砰!”

突然间升起的烟火,划过天空,在夜里绽放光芒。

“砰!砰!”

七彩绚烂的颜色,宛如有人拿着染坊里的染料整桶倒向人群,引起阵阵惊呼。

“好美哦……”

不敢置信地用手捂住小嘴,弃儿的眼中闪烁着烟火的光芒,整个人看起来都在发亮。

“这……”她转头看向贺英烨,内心有种说不出来的感动。

“你不是一直想看烟火?”贺英烨温柔地对她笑了笑。“为了达成你这个愿望,我特地拜托灯会的主事帮忙准备烟火,当然,我也出了些银两。”几乎买下半条笼。

“我、我是想看烟火。”弃儿已经激动到不会说话。“但是你怎么知道我想看烟火……”

“你说的啊!”贺英烨笑笑,觉得她好傻,但傻得可爱。

“啊?”她、她没跟他做过这项请求,除非……

“下次对我有什么要求,请直接告诉我,不要只会自言自语。”

他果然听到她那天自己说的话,真是窘死了。

“红桐。”贺英烨支起弃儿的下巴,要她正视他,不要老躲进自己的世界逃避。

“以后有什么心事,都要让我知道,别老是跟我打哑谜。”他不想一直猜测她的心意、她的想法,那会让他觉得累。

弃儿欲言又止地张着小嘴,她不知道他居然也会在乎她的想法,这是否代表他开始关心她,抑或又是另一场游戏?

但爱情从来不是游戏,至少他们双方都相当认真。他们或许不懂表达,或是过于自卑或骄傲,但绝不是在玩游戏。

在烟火的照耀下他们接吻,热情在同一刻燃起,十五夜一向令人销魂。

察觉到贺英烨的企图,弃儿先是害羞,后惊慌。

“等一下掌柜的和小二会进来。”她抗拒地推开他的胸,但却陷入他的钳制,他又瞬间把她扒得精光。

“我交代过,他们不敢进来。”况且大家都忙着看烟火去了,谁有空理他们?

“可是……”

抗议无效,她的唇和酥胸几乎在同一个时间落入贺英烨的掌控中,从此没去了声音。

他们接下来的就和夜空中绽放的烟火一样教人目眩神迷。

“砰!砰!”

弃儿赤果的粉婰随着贺英烨有力的冲刺,一直撞击窗台。

“啊!啊!”滢叫声直达天际。

一场美丽的烟火改变了贺英烨两人的关系。自从元宵夜以后,他们变得更亲密、更甜蜜,更像夫妻。

灯节过后的第五天,家家户户都把灯收起来,但今年的欢乐气氛势必将会永远留在人们的心中,成为不朽的传奇。

弃儿无疑是其中最幸福的人。她在那晚重新找回她的快乐,同时获得前所未有的甜蜜。

她快快乐乐地抱着书本回荷香苑,打算换件袍子,再洒上几滴蔷薇水,以最佳的状况迎接情郎。

他有说过,今儿个会回来吧?

弃儿转动眼珠想了想,不是很确定贺英烨会不会又工作到一半突然返家,他并不是交代得很清楚。

但是她确定如果他有回家,就一定会去找她,一定会与她缠绵。

想起他们每回欢爱时的激烈场面,弃儿就脸红。更糟的是,她已经越来越习惯这种无止无境的热情,身体也越来越放纵。

弃儿因为到书斋同夫子学习,无缘得知稍早的蚤动。回到荷香苑的途中,看见女仆们指着她掩嘴不知道在嘀咕着什么,也不想搭理,反正一定不是讲好话。

弃儿知道府中的女仆都嫉妒她、讨厌她,暗地里取笑她,说她只不过是一名下贱的戏子,凭什么独占贺英烨?只是她们同时也忘了,就算没有弃儿,贺英烨也不会对她们感兴趣,他从不招惹女仆。

所谓好兔不吃窝边草,凭他的家世长相,主动投怀送抱的女人多得是,犯不着对身边的人下手。

踩着轻快的脚步,回到荷香苑,弃儿发现房门已经被打开,莫非是贺英烨提早回来?

想到立刻就能见到情郎,弃儿跨大脚步冲向房间,结果没见着心上人,倒见到一位姑娘背对着她,两眼盯着贺英烨留下的衣物若有所思。

“请问……”她小心开口询问来人的身分,好奇对方为什么会出现在她的房间。

年轻女子一听见弃儿的声音立刻转身,面带微笑地看着弃儿。

“想必你就是红桐姑娘吧!”

对方不回答她的话便罢,反倒先指出弃儿的身分,让弃儿相当惊讶。

“是的,我就是红桐。”弃儿怯怯地点头。“请问您是……”

“我啊?”年轻女子指着自己,带着再温暖不过的笑意答道:“我叫做闵斯琳,是英烨哥未过门的妻子。”

年轻女子不愠不火的回答,将弃儿瞬间由天堂推向地狱。

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