「报！萨阔山腰忽然出现一批兵马，人数约莫三百，正朝山脚前进。」一名卫兵匆匆奔下哨岗，向急速而来的苍卫宫报告这突如其来的大事。
「可是西萨国的士兵？」苍卫宫大步前进，转眼间已来到城墙上。
「这……」该卫兵有些犹豫。「禀告城主，由于风雪太大，只能瞧见对方掌着黑旗，身穿黑衣，估计该是西萨国的兵马。」
苍卫宫不置一词，脚步一点，瞬间已跃上眺望台。
他瞇眼眺望远方，风雪之中果然有数百黑影在树林间窜动，迅速且不出声息的朝边防逼近。
「城主，西萨国两年干旱，先皇驾崩正逢国丧，这时候出兵。未免可疑？」不知何时，御影也来到了眺望台上，深沈眺望那可疑的队伍。
苍卫宫头点，同意他的说法。
「虽然速度奇快，他们却刻意绕路。」他指着西侧的山棱线。「若是奇袭，沿着棱线更能掩护行迹，且速度更快。」
御影也发现了。
「城主的意思是，这些人另有图谋？」
「或许。」苍卫宫语带保留。
哒哒哒！
城墙底下，一名卫兵驭马紧急赶至，不等马停，人已跃下马鞍奔上城墙。
「报！培沺江上出现不明船只，估计来船一十八艘，没有任何旗帜，在港外徘徊不去。」来者神情严肃，忙着报告外城状况。
苍渊内、外两城，皆是三步一岗、五步一哨，全天候紧盯内外状况，一有任何风吹草动，即马上通报。
所有卫兵闻言，全都变了脸色。
「一定是西萨国的船！」有人喊道。
「他们打算月复背夹攻！」更多人发出声音。
「他们一定是打算突袭！」
城墙上，卫兵们愤慨吼叫，立即想起五年前的那场大战。
那场大战挂了他们许多弟兄，甚至前任城主、城主夫人、大少爷、大少女乃女乃也都战死沙场。苍渊城与西萨国有不共戴天之仇，那些人竟然还敢再来？
「城主，我们要报仇！」
「对，报仇！报仇！」
想起五年前的伤痛，所有人更加愤怒了，他们举起兵器，高声嘶吼，恨不得立刻出兵，将西萨国派来的兵马全都歼灭。
明白弟兄们伤痛难忘，苍卫宫却没有立即下令，反倒若有所思的眺望远方。
「各位。」须臾后，他缓缓举起大掌。
剎那，所有人皆服从的停止鼓噪，空气中只剩下猎猎风声，每个人都肃静的等待他的指挥。
「城里还有老弱妇孺，为避免造成恐慌，在没有确定对方目的之前，绝不许轻举妄动。」他的嗓音凛冽而沈肃，即使在风雪之中，仍显得格外清晰。
是啊，城里还有上万个城民，他们可不能吓着他们。
众人恍然大悟。
「是！」
苍卫宫转身看向前来报讯的卫兵。
「传令下去，全面封锁港口，发动港内所有战船防守，紧盯每艘船只动静，船只不入港则不动，除非对方企图入港或是攻击，届时不用手下留情，全面反击。」
「是！」
得了令，该名卫兵没有片刻怠慢，立即奔下城墙，驭马传令去了。
苍卫宫跃下眺望台，对着城墙上每个卫兵坚声道：「准备长弓箭弩，以城外三里为距，那些人若是胆敢越界，以响箭警告三次，若再不退兵，一律杀无赦。」
御影也自眺望台跃下。他亦步亦趋跟着苍卫宫，亲耳听见所有卫兵们发出响亮的应答。
「是！」
虽然外城大港、内城边防都部署了兵力，可苍卫宫却似乎还有其它打算。他就像一阵风，几乎是在一瞬间便掠过茂密的树林，直奔内城城门。
「御影。」
一道黑影出现在他身边。「属下在。」
「待我离开内城后，命人将内城三方城门迅速关起，并派出所有影子盯紧外城每个外客动静，若是任何人事物有古怪，马上直接处理。」他额外交代更多细节，脚步始终不曾停歇。
「城主是担心城里有人会里应外合？」
「不。」深邃黑眸迅速掠过一抹晦暗黝光。「可还记得上回在巷里捉到的那些人？」
御影立刻想起在小巷内调戏司徒杏的那群败类。
即使明白那些人是受到指使，故意在城里作乱，似乎在图谋着什么，可无论他们如何拷打逼问，那些人却始终不肯供出幕后黑手，最后甚至趁他们不注意时，服毒自尽。
「莫非不是里应外合，而是……」
苍卫宫说出心中的忧虑。
「声东击西。」
御影变了脸色，瞬间想起一件重要的事。「半个时辰前，轩少爷到外城绣坊找司徒姑娘了。」
苍卫宫脸色也变了。「可有人跟着？」他厉声问。
「没人跟着，今日有几批江湖人在客栈里闹事，我便让几个『影子』到街上巡守。」一顿，又道：「虽然绣坊附近有几个弟兄守着，不过就怕轩少爷和司徒姑娘离开绣坊。」
恐惧蓦地涌上心头，总是面无表情的冰冷俊容，也在一瞬间染上苍白。
因为战争，他失去父兄，因为爱情，他失去母嫂，难道这一次他又要失去了？
失去他最后的亲人，甚至失去这世上，那唯一让他心动的女人！
问世间，情为何物，直教人生死相许──
他不要轻易牺牲的女人，只要现实坚强的女人；他不要软弱无用的爱情，只要银货两讫的交易，可为何光是想到失去她，他的心竟会这么的痛……
这么的痛！
***
几乎是离开绣坊的瞬间，司徒杏便察觉被人跟踪了。
有几个人躲在暗处一路尾随着她和苍要轩，听那细微的脚步声，对方至少也有六个──不，共有八个人才是，而且武功皆是上乘──
苍渊城边防才发出警报，马上就有人盯上他们，这其中到底有什么陰谋？
莫非是想乘机挟持她和苍要轩，又或者是，想利用他们进入内城？
想起八大冶炼厂和五大铸造厂皆是在内城里，司徒杏愈想愈不妥，于是当机立断，立刻带着苍要轩转了个方向。
「妳要干么？」苍要轩诧异的看向她，不明白她怎么又往回走向绣坊。
「绣坊附近有民兵驻守，还是回到绣坊安全。」
「可适才妳不是说──」
唰！
八抹人影无预警在风雪中现身，瞬间转移苍要轩的注意力。
「你们是谁？」面色一凛，他本能的护挡在司徒杏的身前。
「哼！你们哪儿都别想去，捉起来！」八人不给苍要轩机会反应，一瞬间，便朝两人蜂拥而去。
一如司徒杏的猜测，这些人的目标确实是他们，所幸八人身上毫无杀气，应该只是想活捉他们。
丽眸微的一闪，八枚银针忽然自雪白指间疾射而出。那锋芒锐利的针头，瞬间分别直指八人的锁喉──
「什么！」
八人中，三人反应稍快一些，千钧一发间紧急用手中的兵器挌开了银针，惊险逃过一劫，可惜另外五人却没那么幸运了。
银针入喉，梗住的可不只是他们的声音，那淬在银针上头的毒素，几乎是在一瞬间溶入血液，迅速麻痹他们的四肢。
寒风拂过，五人就像僵硬的石雕像，动弹不得的站在风雪之中，连兵器都握不住，只能眼睁睁的看着兵器滑落，坠落至柔软的雪地上。
三人见状，脸色骤变，连忙挥出手中刀剑砍向司徒杏，谁知更多的银针又再次迎面袭来。
不到小指长的银针不受风雪影响，反倒似流星追月，精准直指他们的面门，态势狠猛毒辣，惊得他们只能转攻为守，狼狈的愈退愈远。
风雪不断，更显得银针渺小难辨，时间一分一秒流逝，三人守得极为辛苦，却始终连一招半式也使不上，反应速度明显远远比不上司徒杏，武艺差异悬殊，可见一斑。
「该死的，这娘们懂武！」
「这怎么可能？!」
「这跟计划的不一样！」
三人又惊又怒，压根儿没料到事情会有如此的变化。
按照计划，苍卫宫的女人和侄儿该是最重要的人质，他们既脆弱又是苍卫宫的致命伤，只消得到他们，就能以他们的性命要挟进入内城，届时水陆两军同时夹击，要攻破苍渊城应该不是难事！
可这女人却坏了他们的好事。
先前他们派来的人，竟然没人能查出她的底细？!
三人方寸大乱，想反击，却始终觑不到机会，而一旁，苍要轩早已被眼前的场景给吓得目瞪口呆。
天啊！司徒杏竟然懂武？
而且重要的是，她竟然在笑！
苍要轩用力柔了柔眼，以为是自己看错，没想到她却依旧笑着。她的笑容娇艳而妩媚，却妖艳得令人头皮发麻──
就在三人几乎要防守不住的当下，司徒杏竟然在一瞬间消失在风雪之间。
「人不见了！」三人同时大嚷。
「到哪里去了？」其中一人提刀问道，那语气近乎惊恐。
「在这儿呢。」银铃般的笑声蓦地出现在他们的身后。
「什么？!」
三人仓皇转身，谁知眼前却是一片苍茫，连个人影也没有。
就在这一瞬间，娉婷身影如鬼魅似的掠过三人眼角，接着迅雷不及掩耳的点住三人大袕，当下令他们动弹不得。
而就在这个当下，另一道黑影竟也忽然自远方树林里出现，并以雷霆万钧的气势疾奔而来，眨眼间便逼近她的身侧。
司徒杏无暇多想，指尖再次迸出银光，接着一条红影疾射而去。
不同于先前的银针，这次的银针串了条长长的红线，代表针头上淬了不一样的毒药。那是蚀心骨，中毒的人通常活不过半天。
咻！
精细银针隐藏在风雪中，一瞬间穿透来者的衣裳──
「是我。」
那凛冽而低沈的嗓音可吓坏了司徒杏。她迅速转过身，直瞪着眼前的苍卫宫，脸色竟比白雪还苍白。
「怎么会是你？!你有没有怎样？针呢？针呢？」她慌张问着，一双小手不断在他身上模索，试图寻找银针下落。
老天！她真的不是故意的，她以为是这些人的同伙来袭，才会射出银针。
「叔父！」苍要轩也跑了过来，满脸仓皇的扯着他的大手。「您还能动吗？还能动吗？」银针飞落只是眨眼间的事，适才他只来得及看到一条红影飞过，却没瞧见叔父究竟有没有躲过那枚银针。
「自然能动。」苍卫宫看着活蹦乱跳的苍要轩，从他的脸色动作明白到，他一点事也没有。
「真的？」苍要轩还是担心。
「真的。」他点头，同时捉住还在他身上模索的雪白小手。「妳没事吧？」他紧紧锁住司徒杏，看着她的眼神，有种失而复得般的炽烈激动。
司徒杏瞪着他，脸色还是雪白。
「有事的应该是你！你快告诉我，适才那银针你究竟躲过了没？」该死的，为什么她就是找不着那银针？
「妳的身手比我想象的还快。」他抬起左手，露出那悬吊在袖口的针线。原来银针袭来的瞬间，他便以衣袖挡去，银针穿过他的袖口，红线却意外缠在他的指头上，银针因此才没落地。
看着银针，司徒杏没有就此放心，反倒瞬间扯断红线，怞走银针。
「我的针都是有毒的，下次别再这样吓我。」直到将银针收回，她才终于放松吐气，却没发现，苍要轩因为她的话，而偷偷倒怞了口气。
想起先前她曾拿银针指着他的鼻头，他的脸色就有些难看。
「我明白了。」他点点头，对她的宣言一点也不感到意外，反倒在意她的情况。「妳还没回答我，妳没事吧？」他将她拉得更近，几乎要搂住她。
司徒杏满脸通红，连忙将双手抵在两人之间。
「能有什么事？倒是这些家伙问题大了。」她看向那八人。「适才想掳走我和轩少爷，说不准与港口的蚤动有关。」适才警锣声才从港口那头传来没多久，这些人就忽然现身，并试图掳走她和苍要轩，这其中必定有什么关联。
黑眸掠过一抹精光，苍卫宫也看向八人。
「有人想攻城。」他说出实况，顺道将来兵数量情形也述说了一遍。
苍要轩凝着脸，气得出口低嚷：「叔父，咱们何必以静制动？既然这些人心存不轨，我们干脆先发制人，将他们打得落花流水。」这些人以为来个月复背夹攻，就能一举歼灭苍渊城？!未免太小看他们！
司徒杏没说话，只是若有所思的看向八人，发现八人招式虽然不同，腰间却都系了相仿的穗花黑布牌，布牌表布以金线绣字，像是某种代号。
「急躁乃是兵家大忌，谋定而后动方是行事要诀。」苍卫宫摇着头，乘机教导苍要轩。
「那我们该怎么做？」
「擒贼先擒王。」苍卫宫眸光泛寒，说出答案，接着大步来到三人面前。「说！究竟是谁命令你们这么做的？」他问着还能开口说话的三人，已经确定整件事并非是西萨国所策划的陰谋。
西萨人不谙水性，倒是熟悉萨阔山，每次奇袭皆是无声无息，不可能轻易自曝行踪，甚至发动水陆夹击，何况这八个人压根儿不是西萨国的人。
面对苍卫宫慑人的气势，三人虽然冷汗直流，却始终默不作声。
「逃的了一时，逃不了一世，我有上百种方法可以逼你们说出答案，难道你们宁愿尝苦头？」苍卫宫的语气更加凛冽。
三人脸色发白，却依旧咬紧牙关，不肯开口发出声音。
气氛僵凝，司徒杏却忽然走了过来。
她不是来参与审问，而是低头研究起八人的穗花黑布牌，半晌后，她像是发现什么似的，迅速扯下其中一人的布牌，并撕开布牌表布。
原本只是绣着金字的平凡表布，谁知翻到背面，上头却出现了蝙蝠绣纹。
是双面绣！
「我似乎看过这样的金色蝙蝠……」司徒杏侧着头，总觉得这样的蝙蝠、这样绣工，似乎似曾相识。
苍卫宫目光湛耀，瞬间给了她答案。
「是贺家家徽。」
「贺家？」司徒杏和苍要轩同时一愣。
苍卫宫深沈地看着八人，果然瞧见八人瞬间失去所有血色。
「就是当今的武林盟主，贺震天。」
***
或许是印证了贼心该败，在面对苍渊城强大的武力威吓下，水陆两军眼见城内始终没有消息传来，不禁也慌了手脚，有人甚至因此不战而逃，重挫军心，最终不等苍渊城攻击，水陆两军便已溃不成军。
事实上，水陆两军本就是江湖各小门派组成，这些人或许擅长作乱，却不懂作战，因此当苍卫宫和御影各自领着人马出击时，所有人几乎抱头跪地求饶，什么该说的、不该说的，全招了。
原来贺震天虽然贵为武林盟主，却始终无法威震武林，加上各大门派斗争不断，更显得他的无能，为了晚年，他开始觊觎苍渊城的财富、地位和名声，表面上虽然是向苍卫宫宣称要退隐武林，私底下却串连各小门派，妄想一步登天。
可惜他未战而败。
有了人证物证，贺震天等同是跳到黄河也洗不清罪行。
只是江湖事，江湖了，既然苍渊城毫发无伤，苍卫宫也就当机立断的将贺震天交给九大门派，任由九大门派的长老、教主发落。
今日，苍渊城依旧下着雪，司徒杏挽着竹篮走在街上，谁知却突然被两名初出茅庐的小伙子给挡住去路。
「唷，好美的姑娘，让爷──」
话还没说完，一棍长棍无预警打上肩头，两人挨了疼，本能想闪躲，脚下却踩滑，差点摔了个狗吃屎。
「你们两个，想对我家主母做什么？」四名女人气呼呼的跑了过来，手中全都拿着长棍，一副打算保护司徒杏到底的模样。
「主母？」两人瞪大眼。
「其实，我不是。」司徒杏微笑反驳。
「她当然是。」妇人们表情变得飞快，一看到她，全都转怒为笑。「当初就是主母保护了轩少爷，并揭穿贺震天的真面目呢！」她们骄傲地宣布。
两人眼睛瞪得更大。
「其实，揭穿贺震天真面目的不是我。」司徒杏慢吞吞的说着。严格说来，应该是苍卫宫才是，她只是适巧发现那布牌另有玄机罢了。
「是主母发现的？」妇人们相当坚持。
「其实，那是意外。」她试图解释。
「那当然不是意外，轩少爷将那天的事全说了，妳冷静对战，细心揭发贼人的陰谋，不但救了他，还救了整个苍渊城。」虽然司徒杏懂武的事，一开始震惊了不少人，可因为她化险为夷，救了所有人武艺，她谙武艺的事，自然也就不重要了。
想起苍要轩这几日来的「演说」，妇人们对司徒杏愈是钦佩，压根儿注意到，自己无意间透露了什么。
司徒杏柳眉微扬，这才明白城里的人之所以会变得如此「热情」，全是因为苍要轩在暗中煽风点火导致。看来他终于能够活用兵法，同时也明白何谓兵不厌诈了。
唉，她这算不算是教出一只聪明的小老虎呢？
「算算时间，城主就要来接主母了。」妇人们又道，说着这几日来都会发生的事。
而说曹躁，曹躁就到，苍卫宫果然出现在街的另一端。
即便雪花轻飘，街上人潮众多，他却还是一眼就发现司徒杏的存在，并在眨眼间来到她面前。
两个男人没料到苍卫宫会突然出现，脸色一白，吓得赶紧脚底抹油，溜了。
「杏儿，回家了。」苍卫宫接过司徒杏腕上的竹篮，并理所当然地牵起她的小手，和她并肩走在大街上。
妇人们笑意加深，全都自动的退了开来。
「我不是要回家，而是要回秋澄楼。」她挑眉，将他的改变看在眼底。
这男人若只是想「人尽其才」，最近对她动手动脚的机会也太高了吧？虽然她有些不适应，可自从他当众吻了她后，她早已没有名声可言，城里百姓对他这样亲昵的举止，似乎也就见怪不怪了。
「让苍渊城成为妳的家不好吗？」他看着她，目光虽然还是深沈，却多了会烫人的火苗。
脸色微酡，她敛下长睫，轻轻的摇摇头。
「我是万缕城的绣娘。」
「嫁给我，便是苍渊城的当家主母。」他重复要求，这段日子以来，这两句话经常被他挂在嘴边。
「我并不眷恋主母这个位置。」她还是摇头。
「我知道。」
「我也不希罕什么财富名声。」她不曾想过婚姻，那是因为她从未爱上过谁，倘若他日她真要嫁人，必定是因为爱情，而非财富名声。
唉，她真的从未想过，二十五岁的她，竟也学起十几岁的少女执着于爱情，显然这场风雪困住的不只是她的人，也困住了她的心是不。
即便不想承认，可她却无法否认自己早已为他动了情、动了心，否则她也不会放弃任何逃走的可能，而是成天想着他、念着他，担心他是不是因为忙碌，又没按时吃饭了？抑或是因为公务繁忙，而累坏了？
「我知道。」
她抬头觑他一眼，实在怀疑他是否真的明白。
秋澄楼就在前方，他却牵她走进一旁的树林小径，漫无目的漫步走着，彷佛极享受与她独处的时光。
「其实我娶妳，并非完全是为了苍渊城。」他忽然说道。
「什么？」她停下脚步，愣愣的看着他。
他也停下脚步，深深的凝望着她。
「我曾以为娶了妳，便是对城民最好的选择，即使将来失去妳，我也能无喜无悲的继续生活，可那一日，失去妳的想法不过自我脑间一闪而逝，我──」
他没有将话说完，只是紧紧握住她的小手，那样的力道，是恐惧。
他恐惧失去她！
「你没有失去我。」她瞠大眼，心弦为了他这突如其来的剖白，而重重一震，像是安抚似的，她立即回握他的大掌，明白他心中那永远的痛。
他点点头，眼神须臾不离她。「如今我想娶妳，只是想让妳属于我，我想象这样，经常和妳在城里走动，看着城民，也看着城里的四季变化，一直到要轩长大，一直到我们年老。」
她轻轻吸气，没料到他会说出这样的话。
同样是求亲，这一次，他不再以名利诱惑，而是承诺一辈子──
他终于说出她心中最想听见的话。
「告诉我，我究竟该怎做么，妳才会答应我的求婚？」他问着，眼神是前所未有的认真。
「你相不相信我？」她不答反问。
「我相信妳。」他答得毫不犹豫。
她笑了，笑得美丽而调皮。「即便我的身分来历是假的，进入万缕城当绣娘，也是为了混入苍渊城？」她又问。
「无论妳是谁，来自何方，妳都是唯一让我心动的女人。」他目光不移，眼神始终写满信任与执着。
不敌他的告白，她再次羞红了脸，却还是坦承自己的身分。
「我是春史之一的花史，专写江湖春事，这次混进苍渊城，就是为了揭发你的风花雪月，谁知你冷若冰霜，无论我如何煽风点火都无动于衷。」想到往事，她不禁有些埋怨。
苍卫宫领悟点头，终于明白，她为何处心积虑的要将他推给其它姑娘，同时也终于明白她为何懂武，甚至颇有生意头脑。
「我有一个心仪的姑娘，我想得到她，正等着她开条件。」他低声说出实话，就等着她的回答。
「很简单。」她脸色更红，小手却始终没有挣月兑，甚至主动与他十指交握。「我只要你的一颗心，而且货物既出，概不退还，银货两讫，生死无悔！」
「就这样？」
「你给得起吗？」她深吸一口气，忽然有些没自信。她知道过去的痛，让他不再相信爱情，但是──
「我当然给得起，因为它早已是妳的。」他忽然道，语气斩钉截铁。
她眨眨眼，有些错愕的看着他。
「货物既出，概不退还，银货两讫，生死无悔」他重复她的条件，眼神深情而执着，嘴角甚至泛起了温柔的浅笑。「执子之手，与子偕老，这辈子，我都不会后悔，绝不。」他握紧她的小手，带着她继续往前走去。
「好，成交！」她也笑了，同时也回握他的大掌，与他并肩缓缓往前走。
大雪轻轻落下，几乎要隐藏他们的身影，然而宁静的小径上，却清楚烙下他的脚印，和她的脚印。
大小脚互伴着彼此，一路绵延到苍渊城的另一个尽头，他们约定好了，要走一辈子的路。