雪白贝齿轻咬着下唇，正当她思索着该如何应对才恰当时，他却忽然改变话题。
「已经晚了，我送妳回秋澄楼。」他瞥了眼初上天际的弦月，想到此刻正是秋澄楼开饭的时间。
她一愣，不只因为他突然放过她，更因为他的提议。
为了不让人误会，他总是刻意与女人保持距离，如今他却主动提议送她回秋澄楼？
「多谢苍城主好意，不过苍城主公务繁忙，我想还是──」她想拒绝。
「我还有话想问妳。」他故意断话，摆明不容许她拒绝。
她蹙起娥眉，再次确认自己确实在走霉运。
他明晓得城里人多嘴杂，一旦让人瞧见她和他走在一块儿，她必定会成为众矢之的，他却故意如此为难她？
强迫自己在心中从一数到十后，她才吸气露出笑容。
「苍城主想问我什么呢？」
「妳对苍渊城有什么看法？」他瞧了她一眼，率先往巷口走去。
「富庶、安康、热闹。」她诚实回答，像个逆来顺受的小媳妇，顺从的跟在他身边。
「对城民有什么看法？」他又问。
她微微一笑，压根儿没有思考。「耿直、善良、忠诚。」一顿，她特地补充。「而且相当敏捷。」
「他们大多是武人。」苍卫宫头点。
「不，我说的是女人。」她抬起头，对上他微诧的黑眸。「她们有天赋，没能和男人一块儿学武打仗，实在太可惜了。」想起妇人们盯梢的功夫，以及宰鸡杀猪的利落刀法，她就忍不住赞叹。
他没有因为她荒唐的言论而出声斥责，只是很淡很淡的皱了下眉头。
「她们是女人。」他看着她。
「所以？」她扬眉。
「打仗势必得见血，她们无法承受的。」战争是无情的，除了见血，有时还得狠心砍下对方的手脚，甚至对方的首级。正常的人都不会想杀人，毕竟杀人后的那种罪恶和痛苦，足以让人一生梦魇。
这样的痛苦，绝对不该由女人去承担。
「若是拥有勇气和决心，女人未必见到血就会晕厥。」她的看法却不一样，「男人办得到的，女人未必办不到。」说话的同时，她也与他一块儿走出巷口，果然一瞬间就引来众人的注目。
大街上瞧见他俩的人，几乎全都不可思议的睁大眼，剩下没睁眼的，全都拿手去柔眼睛了。
才走了几步，就有不少妇人眼尖的认出她，她们瞪大眼，迅速的在她和苍卫宫之间来回穿梭，接着她们恍然大悟，对她比出鼓舞打气的手势。
司徒杏抚着发疼的额角，晓得自己这下真是跳到黄河也洗不清了。
「她们的体力无法与男人抗衡。」没想到苍卫宫压根儿就不受人影响，径自说出重点。
「若能辅以兵法战策，那倒未必。」她只能拉回心思，本能的回答：「人各有所长，力不如人的，可以以弓、驽远射，气不如人的，可以通力合作设下陷阱，只要训练足够，兵力分布恰当，再辅以巧妙兵法，女人也可以和男人并肩作战。」
她自信又完美的回答，黑眸瞬间浮现湛亮的光芒。
「妳打过仗？」他问。
丽眸一瞬，司徒杏这才猛然发现自己似乎锋芒太露。
「不，我只是适巧读过些书罢了。」她摇头否认。
「看来妳读的那些『书』，应该不是普通的『书』。」他话中有话的说道，彷佛对她读了哪些书，感到相当有兴趣。
她无辜地睁眼，耸了耸肩。「不就是《孙子兵法》那类的书籍罢了，苍城主不也读过？」
他深深看了她一眼，不再问话，像是在思索些什么，而她也不吭声，只是静静的跟在他身边，也悄悄的思索着。
他虽深沈，却是明理宽容的男人，绝不会无缘无故的亲近一个女人，今晚他如此刻意与她拉近距离，甚至让城里的百姓目睹，究竟有什么目的？
「妳有什么建议？」
凛冽嗓音再次自头顶落下。
「什么？」她抬起头，看见他停下脚步，转身回望大街。
「看着这座城，妳认为他们还需要什么？」
他站在拱桥上，高大的身躯显得鹤立鸡群，能够轻易眺望整条大街。
大街上人声鼎沸，灯火通明，熠亮的灯火将他的五官照映得更加深刻，却点不亮他的瞳，偶尔秋风拂来，几绺黑发自他额前滑落，让他看起来更加的孤傲。
原来他发是被风吹散的。
因为他总是四处走动奔波，毫无歇息的处理城里的大小事，即使此刻该是与家人一块儿用饭的时候，他却依旧想着城里的事。
「你呢？你又需要什么呢？」她忍不住反问，柔软的心因为某种她也不明白的原因，而轻轻的颤着、紧着。
「为什么这么问？」他诧异的看向她。
「因为你想的，从来就不是自己。」她笔直仰望他冷凛的神情，忍不住猜测他是否曾经开怀的笑过。
即便再冷的人，也该有开心的时候，他已经有多久没畅怀的笑过了？是几天？几个月？还是……几年了？
「城民才是最重要的。」薄唇吐出来的回答，竟是那样的坚定无悔。
她张开小嘴，好想开口说些什么，可最后她还是什么也没说。
「那就给他们公平吧？」她认真回答他的问题。「男人可以保护女人，女人当然也可以保护男人，只要你愿意让她们学习。」
「她们想习武？」他收回目光，目光灼亮的看着她。
「不只。」她眨眨眼。「其实她们也想读书写字呢。」她忍不住微笑，实在觉得苍渊城的妇人有志气。那日在习字厅前的广场上，她们一群人聊得开心，吐露了不少心声，她就是因此得知妇人们的「豪情壮志」
苍卫宫看着她，没有回话，脸上的神情像是在思索。
「苍渊城地处边陲，紧邻敌国，又占庞大煤铁，男女若皆能自保应战，有益无害，至于学问方面，则可以教授实用的孙子兵法，于商于武上，都很实用。」她打铁趁热，继续游说，努力替妇人争取机会。
「我明白了。」苍卫宫慎重点头，接着转身继续朝秋澄楼走去。
美艳小脸闪过一丝困惑。
「你明白了？」她追了上去。
「我会派人请来合适的夫子，待一切筹备完善后，她们会得到她们想要的。」他知道她一直跟城里的妇人走得很近，所以才会问她这些问题。
男人与女人不同，自然难以理解女人的心思，加上传统阶级观念使然，城里的妇人从来不敢开口向他多要求什么，以致他无从得知她们的想法，然而透过她，却是最好的快捷方式。
事实证明，她不但心思细腻，而且也有足够的能力领导城民。
「所以你是答应了？」司徒杏讶异极了，不敢置信他会这么轻易就接受她的建议，甚至更不敢相信，他竟然打算在最短的时间内让城里的妇人美梦成真。
他竟是如此的仁慈宽大！
「妳很意外？」他不答反问。
她考虑着该不该诚实回答。
其实她何止是意外，她压根儿是错愕极了！
今晚的他，特别的让人难以捉模，此外，她总觉得他似乎在刺探着些什么，这些问的背后，彷佛还藏着某种目的──
「近来城里有些不平静，若没什么重要的事，尽量别在傍晚出门。」秋澄楼就在前方十丈开外，他停下脚步，为了避嫌，不再向前。
「多谢苍城主叮嘱，我会注意的。」她福身道谢，连忙收拾心思，决定回头再好好的研究今晚的一切。
那些登徒子的背后有古怪，他的言行也不大对劲，在大事爆发之前，她得先想办法弄清楚一切才行。
眼看苍卫宫率先转身离去，她也转身走向秋澄楼──
「妳当绣娘太可惜了。」
冷凛嗓音忽然自后头飘来，她本能转身，却没瞧见苍卫宫的身影。
不过一眨眼，他便消失得不见踪影，只剩秋风萧萧，竹叶飘零，让人不禁怀疑适才那一句话，不过是她的幻觉而已。
***
苍渊外城有东、西两大兵器楼，专供江湖豪杰、商贾侠女挑选兵器。
里头除了十八般武器之外，还有各类奇门兵器、大小暗器、独创私家兵器，各式各样的武器陈列其中，琳琅满目，令人目不暇给。
为了能让买家挑得尽兴、买得满意，兵器楼特地规划出四个楼层。
一楼兵器多为粗厚沉重，专供男子挑选；二楼兵器多是灵巧轻盈，专供女子挑选；三楼大堂则隔出几间雅室，专供买家私下委托兵器设计，由专人接待，替买家量身订做最称手的兵器。
至于顶楼，自然就是苍卫宫会晤买家的地方。
苍渊城兵器生意兴隆，买家和苍卫宫碰面，还得提前发帖约时间呢，在这儿他们谈买卖、谈交情，也谈江湖事。
今日正午一艘大船入港，舱门一开，三名做劲装装扮的男子，跟着一名鬓发斑白的老人步下船梯，仔细一瞧，四人衣裳上皆有金丝蝙蝠绣徽，为首的老人竟是当今的武林盟主──贺震天
他承着众人的的目光，才下了船，便有两名侍卫上前迎接。
那是苍卫宫派来的人，两人恭敬问候，接着请四人坐上马车，以最快的速度将四人带到东兵器楼。
一上楼，苍卫宫已在桌前候着，管事正拿着几本简册站在他的身旁，低声报告当月营收，以及各大门派订单买量，察觉到脚步声，管事立刻将简册收好，低头往后退了几步。
「苍城主，在下来晚了，真是失礼了。」贺震天领着三名弟子现身。
「盟主太客气，无法亲自迎接，是我失礼才是。」苍卫宫自桧木椅上起身，大步向前。
「你城务繁忙，能拨冗接见，在下感激不尽。」
四人拱手作礼，与苍卫宫闲谈了几句，才拉开椅子坐下。
管事拿着简册，悄声步下楼梯，途中正巧遇两名奴仆端着茶点上楼，他低声吩咐几句，要两人端完茶水后，立刻将贺震天先前交代的武器奉上，并谨慎怞出清单要两人核对，才离开回到账房。
「近年来武林纷争不断，不少败类在各地作乱，我这堂堂武林盟主却是无能为力，实在羞愧啊。」
当两人端着茶点上楼时，正巧就听见贺震天自省的话，两人安静奉上茶点，便照着管事的交代，拿着清单，转身下楼朝兵库房走去。
「江湖犹如浩翰大海，本就是一波未平，一波又起，盟主不必太过自责。」苍卫宫就事论事道，对于江湖近来的动荡，似乎没有多大想法。
虽然苍渊城以贩卖兵器维生，他却不愿插手任何江湖事，即便各大门派几次私下派人来缔结盟约，都让他婉拒了。
人在江湖，身不由己，江湖是个是非之地，聪明人就该明哲保身。
「不，正所谓长江后浪推前浪，我老了，威名一日不如一日，所以我决心要退出江湖，明年初春，我就会召开武林大会，让所有人重选武林盟主。」
深冷黑眸波澜不兴，苍卫宫望着鬓发斑白的贺震天，没作任何回应，倒是一旁三名年轻男子，全都震惊的站起身。
「师父，您要退出江湖？!此事万万不可啊！」三人异口同声的说道。
「不得失礼，坐下。」贺震天瞪着三人，表情严肃。
三人飞快觑了眼苍卫宫，头一低，这才握紧拳头坐下。
「师父，此事怎么没听您说过？」三人压抑着情绪问。
「难不成为师决定事情，还得向你们三个报告？」贺震天睨着三人。
三人头垂得更低。
「徒儿不是这个意思，而是此事非同小可，总得好好的从长计议，何况九大门派全都向着您，您为何──」
「我心意已决，此趟回堡后，我便会召集九大门派教主，当众宣布此事。」贺震天不容置喙的说道，接着转头看向苍卫宫，歉然笑道：「管教不严，让苍城主看笑话了。」
「三位少侠言之有理，此事牵涉极广，盟主也不必急着下定论。」苍卫宫仍是面无表情，永远让人看不透他的心思。
「苍城主，人贵自知啊。」贺震天抚着灰白长须，摇头叹了口气。「我年届花甲却是一事无成，与其强占虚名，不如让贤，让有能力之人重心整顿江湖，如此我也能问心无愧。」
「师父……」三人似乎还有话要说。
贺震天抬手，断了他们的话。
「其实不瞒苍城主，此趟叨扰，除了买卖，我也想询问苍城主是否有意参加明年的武林大会？」他重新扬起微笑，看向苍卫宫。「苍城主能力卓绝，威德双全，若能由你统领江湖，对江湖必定是有益无害。」
「多谢盟主抬举，不过九大门派人才济济，各派教主更是威名远播，明年武林大会该是由其中一人拔得头筹。」苍卫宫客气道，表明不会参加明年武林大会。
慈悲黑眸闪过惋惜，贺震天叹了口气。
「唉，苍城主果然无心问剑江湖，也罢，我也不想强人所难，只是近来江湖日益不平静，争端四起，恐怕我有个不情之请。」
「盟主请说。」苍卫宫方正坐着，浑身气息隐敛，可丝衫下那结实贲壮的线条，却昭显出他的强大。他就像是头沈睡的猛狮，没有人晓得他的底线，更没人晓得他有多深不可测。
而事实上，至今也无人敢亲自探究这些问题。
「虽然苍城主无心江湖，不过近来有几个小门小派在暗中串联，刻意在各地挑起事端，不知在谋划什么，我担心将来会发生大事，因此想请苍城主出一臂之力，共同维护武林和平。」
这话说得极为技巧，让人难以拒绝，可一旦答应了，怕是将来整个苍渊城便要落入武林的争斗之中，这无疑是自找麻烦。
蓄满力劲的长指不过朝桌面一点，苍卫宫便想出说辞。
「苍渊城乃西方大城，自该共同维护武林和平，自今日起，我会传令下去，让全城的人注意买家身分，严格控管兵器流向，绝不会助纣为虐，请盟主放心。」
「这……」贺震天蹙起眉头，实在没料到会得到这样模棱两可的回答。
苍渊城贵为兵器之城，拥有强大的兵器武力，若能得到苍卫宫的支持，绝对能遏阻那些人作乱，不料他却无意插手武林，实在太可惜了。
他端起热茶轻啜一口，正思考着该怎么继续游说，三名奴仆却忽然搬着三只木箱上了楼。
大小木箱被谨慎的放在桌上，木箱一掀，里头装的全是由百炼钢制成的上等兵器，日光不过轻轻一点，刀刃便折绽出逼人的光芒，显示出它们的锋锐。
「这是盟主委托订制的兵器，请盟主过目。」苍卫宫乘机调开话题。
贺震天瞧了他一眼，明白自己错失良机，只好拿起兵器仔细打量。
一旁，三名弟子惊艳地看着木箱里的兵器，嘴里不断发出赞叹声，恨不得也能触碰世人梦寐以求的神兵利器。
贺震天拿起其中一把宝剑，起身使了使，满意得不得了。
「好剑。」他赞叹着。
「盟主满意就好。」苍卫宫也起身，让出空间让贺震天尽情的使划其它兵器。
其中一名奴仆见他有空，连忙凑到他身边说了几句话。
「都好了？」苍卫宫扬眉，语气有些诧异。
奴仆点头。
深冷黑眸瞬间浮现几点星光，薄唇微微扬起，苍卫宫难得露出愉悦的表情，让人不再觉得他难以亲近。
「将她带到绿竹雅室，待会儿我便下楼。」
「是。」名奴仆躬身领命，连忙下楼办事去了。
贺震天虽然忙着验收兵器，却没有疏忽苍卫宫的变化。
「苍城主还有客人？」他若有所思的问着，同时使了个眼色，让三名弟子将兵器收入木箱里。
「是有些事。」苍卫宫没有隐瞒。
「既然如此，那我们就不叨扰了，在此告辞。」贺震天拱手作揖，示意三名弟子扛起木箱。
「盟主且慢，我已让人在客栈备妥饭菜，稍晚一起用饭。」苍卫宫客气邀请。
「多谢苍城主好意，不过后日乃是唐门门主八十大寿，我得准时赴宴，恐怕无法久待。」贺震天惋惜的叹了口气，缓步来到楼梯口。
苍卫宫也跟上。
「既然如此，我送盟主一程吧。」
「苍城主无须客气，这些兵器我很满意，下楼后自会找管事将尾款算清，你尽管去忙就是。」贺震天抚须，露出慈蔼的笑容，和苍卫宫一块儿下楼。
来到三楼时，先前离去的奴仆正巧领着司徒杏走了上来。
美艳无双的司徒杏立刻吸引所有人的目光，尤其贺震天身后的三名弟子，更是惊为天人的瞪大了眼，三双眼睛须臾不离的滞留在她身上，里头布满惊艳。
「苍城主。」经过苍卫宫身边时，她躬身为礼，礼貌的了声招呼，又对贺震天等人点头示意。
「司徒姑娘。」苍卫宫也点头回应，语气温和，不若平时那般凛冷，贺震天注意到这细微的不同，灰白色的长眉微扬。
在奴仆的带领下，她优雅地跨过门坎，进入雅室，当那窈窕身影消失在门板后方时，贺震天才又开口。
「近来江湖盛传苍城主有意娶妻成家，我本当是有人以讹传讹，不过如今看来这消息似乎不完全是空袕来风。」他意有所指的道。
苍卫宫的神情没有任何变化。「江湖何时有这等传闻」
「不过这几日的事。」贺震天挑眉。「怎么？难道苍城主不晓得此事？莫非传闻是假的？」
深邃黑眸掠过一抹难以言喻的黝光，苍卫宫转头看向司徒杏所在的雅室，接着非常坚定的给出答案。
「不，我确实正有此意。」