就爱你这鬼灵精 第六章 作者 : 谢上薰

梁员外生得好忠厚相貌,待人亦和气有礼。

“贤昆仲回来得正好,”他笑着招呼卫紫衣和秦宝宝。“我正愁不知拣哪样好,你们打江南来,眼光想必不同,帮我出点主意可好?”

他们不明原因,只有先往桌上瞧,一个个首饰盒全掀了盖,有赤金的、金包银的、金包铜的各类金铁、项炼、耳坠、戒指,还有几件玉器。

“这个金包铜的戒指和钗子,我意思是留几件起来,留给家里的小厮娶亲用,也算主仆一场。”他神清气闲,十分从容。“这娶媳妇嘛,当然选用赤金的才体面,另外加几件金包银的留做平日使用,免得人家说我们奢华。”

“员外要娶媳妇?”两人都感意外。

“正是。”梁员外叹了口气。“儿子大了不由爹娘,他说喜欢谁就非娶谁不可,稍不如意便离家出走,干脆早备聘礼,成全他们算了。唉,有时想想,养儿育女到后来,反而落个没意思!”

宝宝凑兴的欣赏那些金饰玉环,论手工比大城市略粗,花样也较差,没有太多种可供选择,不过,同样是迎娶村里的姑娘,邱凤女和她爹必然满意。

他顺手拣几样比较好的,她若戴在头上陪夫君到外地去,也不至被城里人取笑为土包子,林林总总选了十来样,搁在一旁供梁员外参考。卫紫衣冷眼旁观再不会差,宝宝每挑出一样梁员外的右眼皮便跳一下,显得此人心里想的不如他嘴巴说的那样大方漂亮,可能宝宝全拣些好的,他反而嫌贵了。

“宝宝,别妨碍员外办事,我们回房去。”他毕竟世故,把宝宝带开,梁员外瞧宝宝年纪小,又是男孩,卫紫衣也不像惯处胭粉阵的人,八成看不出好坏,所以请他们挑。

回到失去主人的书房,卫紫衣才把道理说给宝宝听。

“全是一群怪麻蚤,一脸黑芝麻偏偏最死爱面子。”

“你骂人的话翻新了!?”他感觉新鲜。“打哪儿学的?!”

“忘了。”宝宝吐吐小舌,知道卫紫衣不爱他说粗话。“人家说乡下人心思单纯,我瞧也不见得,心眼儿挺多的。”

“村野俚人生活单纯是真的,一年到头为了给全家人吃三顿饱饭就需忙早忙晚,大概也没多余的心思去想歪主意。”

“也对。’宝宝一挑眉尖,笑道:“这梁家庄里外自然是以梁员外最大,村里的人有纠纷也都请他排解,算是极为体面的人,比不得乡野村夫。可是说到底,他心存忠厚、思想开通,不但原谅梁晚星和邱凤女,还打算成全他们。”

卫紫衣嗯了一声,心内另有盘算。梁员外假使如宝宝所言,那是最好,虽然说如此表现出人意料之外,总算化解了一场悲剧,含笑收场,自是最美。然而,他少年闯荡江湖,阅历繁杂多广,以他之所见所闻,最保守、最守旧的地方,不是繁华都城,也非穷乡僻壤,而是像梁家庄这种自成一个小社会的村庄,为了自保,往往发展出一套用来约束自己人的村规。

比方江南有许多以养蚕为生的村庄,为了收成好,唯恐得罪蚕花娘娘、蚕花五圣,从古到今慢慢演生出一些封闭的禁忌,如在这期间家里以外的人不准进入蚕房,或夫妻不许行房等等,若有谁家的蚕养坏了,那等于成了白虎星,不许到别家去串门子。

还有一些道德严谨不容丝毫侵犯的地方,对付像梁晚星、邱凤女这等通奸的男女,往往动用私刑,以警惕后人。私刑的范围极广,有沉江、放水流、活活烧死、当众投环吊死……仁慈些的便赶出村子,永世不得还乡。

难道梁家庄没有一套自己的村规吗?

“大哥,你痴想半日,在想些什么?”

卫紫衣也不瞒他,直抒心中所想。宝宝听了,心头闪过一丝迷们,一双如水瞳翦眨了眨,蓦然想起二件往事,连连点头。

“对,对。就像我沦落江南之时,肚子饿得咕噜直响,想用几个铜钱换两块面饼吃,那户农家死也不肯,是何道理?”

“可怜的宝宝,原来你是饿瘦的。”拉起他一只细瘦小手,果然像没吃饱。

“不,不。”宝宝怕他一声令下,强迫进补,连忙道:“后来在公爵府里吃得很好,唐蠡在厨房里当二等头头,手艺当真不坏,三餐之外又加两顿点心。”

卫紫衣自然感激。“使毒世家的公子竟身怀易牙妙技,真的想不到。”

“也亏得他有这一手,才能混进府中,骗到一个老婆。”

“这也是一招险棋,所幸‘楚国公’并不追究。”

“府里美女如云,多一个不稀奇,少一个不关痛痒。而且我瞧他怪得很,不爱活生生的大美女,反而对着一张画像发痴。”宝宝心里怪怪的,只因那幅画后来经他细观,不似他爹的画风笔法。

卫紫衣在船上听他提过,有千百种念头也不敢直陈,怕宝宝多心,只告诉他最不伤人的一种可能性:“大概他少年时曾因缘巧合看见过你母亲,就此一见钟情,无奈罗敷自有夫,愈是得不到的愈在意,绘下图形以解相思。”

宝宝很自然的接受丁。“真是想不开的人,有这种儿子,难怪他老娘发急,设下百花宴,明摆着要他挑一个当老婆。”

卫紫农笑了笑撇开去,避免宝宝再生疑念,到时他一个倒转马头,又溜回江南找仇炎之问明白,可不知会生出什么事来。

等吃过午饭,宝宝不学村里的父老午睡一下,也毋需忙农事,且出门在外要他效法卫紫衣端坐书房读书,他不落跑才怪,首先,便从梁家开始探险。

里里外外都跑遍了,平常得很,就像一般乡间的富户,比小门小户的农家讲究些,除了主人住的正房、耳房,也有长工、奴婢住的通铺;厨房也大得多,且远离正厅,有骡房,骡子和一堆如山的柴火挤一间,骡房旁边是磨坊,有许多农具也搁放在这里;还有很大的晒场,有地客可贮藏美酒、干料、冬粮,只不知地窖的人口在哪里,当然也不让参观,万一来者是土匪的探子怎么办?

“真小,比不上爵府一个小花园。怎么同样做人,居住的空间却差那么多?”宝宝想不通是何道理,也就不去想了。

走出梁家,在通路上,见一人一骑大老远驰骋而来,惹得一群村童跟在马后跑,因为在村里,马很稀罕,骑过马的数不出几个。

那人勒住缰绳,停在宝宝身前五步,翻身下马,见了个礼。

“战平,你可到了,有没有带玫瑰松子糖来?”

战平好生泄气,这小主子一见面就问糖吃。

“有,带了。”解下一个鞍袋,模出一包鼓鼓的东西递给他。

秦宝宝挥挥手。“你去吧!大哥在梁员外家等你。”等战平一走,马上解开防水的油纸,现出一个竹编的盒子,打开来,哇,满满一盒子的玫瑰松子糖,他心喜,马上取一颗火嘴,嗯,愈嚼愈有滋味。

这战平寡言寡语,瞧着便知不是好亲近的人,一旦处久了,才见他的好,又忠心又细心。换了马泰,不会记得替他带糖。

吃着吃着,有几个较小的孩子便围在他四周;看他吃糖看得流口水。

“要不要吃?”宝宝坐在石头上,把手平伸出去一点,让小孩自行取糖吃,摆明要吃自便,不吃拉倒。便有大胆的小男孩身先士卒,吃过后大叫好吃,不一会儿,一盒玫瑰松子糖便教人抢光光,还有抓一把五、六颗的,说要拿回去给寡母吃看看。

“你叫什么名字?”宝宝看他不过七、八岁,没爹的孩子真可怜,穿着补丁的裤子,瞧着比其他孩子破烂些。

“我叫小狗子。”

“你家是种田,还是管林场?”

小狗子不答,一个大些的孩子代他回答:“他爹死了三年,家里没有人干活,梁老爷可怜他们,就让陈寡妇到他家做一份工,好养活小狗子。”难怪小狗子自卑,做佃户好歹也一家人独门独户,强过做长工、做仆佣,顶上无片瓦、脚下无寸土可供成家立业,一辈子没出头机会。后来听说小狗子家有一间祖传的草房,梁老爷也答应等他长大,自有一些地给地耕种,宝宝心里才好过些,不过,陈寡妇一个月才能回家两次看儿子,小狗子托给族叔看管,心里又恻测然,

宝宝寻思:“梁员外做事欠妥当。要抚孤恤贫怎不让他们母子住一起?一个孩子和母亲睡一起,又占不了三尺地。”转念又想:“也许是陈寡妇不要,怕儿子带进去帮忙干活,到时梁员外要留下他做长工,反而难以推托。”

只是,他也无心去深思,这里只是他过路的地方,也许一辈子就来这一次。这里的生活,村民的喜乐与悲苦,都不与他身相关,除了同情与能力范围内的义助之外,总像隔着戏棚看人演出生活点滴,不能够溶入其中。

走回梁家,又闷得慌,记得后面有一个鸡舍,跑去看喂鸡也新鲜。宝宝劈头问管鸡舍那中年妇人:“你是小狗子的娘?”

陈寡妇冷眉冷眼,一脸沉郁,不大睬人。宝宝便也不理她,自回书房去。

“大哥——”未进门就先听到卫紫衣的谈话声,宝宝奇怪他交代战平办事还没交代完吗?一过去,他活泼愉快的表情立即收敛大半。房里的人不是战平,是紫秋茹,她眼睛发亮,嘴角挂着含娇带媚、十足女人味的微笑。宝宝在这一刻真是恨死她了,恨她的女人味,恨她捉住一点机会就要卫紫衣面前卖弄风情……

卫紫衣听见他呼唤,伸出手来拉他过去同坐。“你上哪儿溜达这半天?我和紫姑娘正谈到你,她对于你小小年纪便习得一身医术,十分佩服呢!”“她过奖了。”他木木的说。

紫秋布看来迷人极了,连宝宝都得承认。她是一朵正在盛开怒放的蔷薇,浑身上下,眉梢眼角,都掩不住使人两眼发直的成熟娇媚,加上懂得妆扮,也舍得妆扮,在乡间没人像她一天换一款新衣,惹得那梁员外执一口饭,少说偷瞄她三眼。宝宝若回复女儿身,论姿色是独占鳌头,只是那一种长时间演化而生的光鲜妩媚姿态,就不是含苞待放的他能立即拥有。

“宝宝心性灵巧,自然学什么都快。”她笑着附和。

同样是两句夸赞的话,卫紫衣口中听来受用得很,从紫秋布那艳如樱桃的点峰来唇中吐出,巴不得捡了又丢回去还她。

好在卫紫衣对他态度不变,使他忆起他俩的约定:将紫秋茹当客人对待。这一想便心平气和,暗笑她枉费心机。

“宝宝,该去替邱老丈复诊了。”

卫紫衣携了他手同出,紫秋茹走在卫紫衣的另一边,表明她对邱老舍的无限同情,自该去探望一番。

“骗人!”宝宝心里嗤笑:“昨夜说到邱老丈病倒,你不关痛痒,今日倒良心发现,要去还上次人家借宿两天一夜的人情。”

三人同行,更加引人注目,一路没生枝节的来到邱家。

宝宝首先把梁员外买首饰准备下聘儿媳的事告诉邱老舍,要他宽宽心,他的女儿可以放心大方的回乡等着坐花轿。

“真的?”这真是喜出望外,邱老舍一时不敢相信。

“是真的,我们亲眼瞧见梁员外找来珠宝掮客,说出要下聘娶媳的话。””

“这么说,凤女回来也不用被罚了?”

“罚什么?”宝宝不知。

卫紫衣这才开口:“老丈,贵庄的习俗可与别处不同?”

邱老舍心乱加麻,想不出话搪塞,便照实说了:“在找父亲那一代,对于干下此等丑事的男女,往往两口棺材买来由自家父母亲手封棺活埋!这么做固然保住家声,但杀孽太重,死者的冤气不散,曾经连着三年收成很惨,差一点饿死人,后来梁家延请道士来超渡,总算逢凶化吉,以后也没有人敢再这么蛮干。可是,礼俗规范马虎不得,便订下亲规,若再有这种事发生,只要双方都是孤男寡女,而且男方没逃,肯一肩挑,便准许他们成亲,不过仍要罚,新娘子过门只有花轿没有喜宴,往后三年如童养媳一般,早起干活,挑起全家的杂务,用三年的时间考查新娘是否勤快,够不够格传宗接代,三年期满,再选个良辰吉日摆酒圆房。”

“这算什么规矩?”紫秋茹低声惊呼。起先听到封棺活埋已是毛骨悚然,然而强迫热恋中的一对男女分房三年,同样不仁道。

事关自己女儿,邱老舍不免尴尬。“原也是一番好意,让做错事的男女以干活来赎罪,总比被活埋好,可是到后来变成

“怎么?”卫紫衣追问:“新法又成了恶法?”

“不错。”邱老舍叹了口长气。“十年前,有位叫翠花的姑娘就这样被抬入张家,虽然已发生关系,名分上只算是张阿生的童养媳,每天从早忙到晚,仍被张家的人瞧不起,只要张阿生同她多说一句话,就要遭人耻笑;这蚤蹄子又忍不住了……什么辣语毒言都有,可叹这人心只踩低不踩高,她犯的又是滢戒,更是被当成一朵泥淖中的落花,连下田的长工都可以瞧不起她,踩她一脚,轻蔑与憎恶的目光像两条毒蛇一样日日夜夜啃啮她的心,这种日子其实比死还难过。再说张阿生正当血气方刚,家里有老婆却不能……”他忌讳的看一眼宝宝和紫秋茹,一个小的茫然不解,一个女的已经红了脸,便匆匆一语带过。“总之,有一次便教人发现捉到了。其实又如何躲得了?那么多等着找碴的眼睛天时无刻不盯着他们……”

宝宝忍不住了。“发现什么呀?又捉到什么?”

这一下,连邱老舍也老脸泛红,支支吾吾的。

卫紫衣清咳一声,解危道:“宝宝先别多问,听老丈说下去。”

宝空不依。“前头没听清楚,后头也一定听得糊里糊涂。”

“也许老丈并不十分清楚。”

“对,对,我也是事后才听人讲。”邱老舍赶紧接下去道。“那翠花姑娘受尽折磨,又遭人冷言冷语,那一次捉到后,在祖宗牌位下罚跪了一天一夜;张家人偏心儿子,只罚他在房里思过,张阿生却气不过,趁夜里离家出走,到外头讨生活落个清净。可怜的翠花眼见没了出头的一天,自己也投井死了。”他伸出老手比着东方。“便是老松树旁那口井,听说夜里常听到女人的哭声,没人敢靠近,到后来变成一口废井。张家受到村人批评,后来也迁走了。”

紫秋茹感觉毛骨悚然,那口废井旁的老树曾留有她美好的回忆呢,谁知居然有人在那儿自杀,冤魂不散。

卫紫衣明白了他的心。“老丈是怕令媛嫁过去也同翠花一样?”

“但愿不会。”邱老舍升出一线希望。“梁老爷肯为凤女亲自选购首饰,或许他有心从他府里做起,改掉这个陋习。”

这事没人能保证,端看梁家的良心与诚意。卫紫衣看着宝宝,保护之心更甚。女儿家万不能踏错一步,封闭的社会对女人比男人苛刻得多。

紫秋茹有些话不吐不爽。“你们村里的规矩好像只用来对付女人,罚女方做三年童养媳,男方仍在家里做少爷。”

邱老舍瞪她一眼,为故乡辩护:“怎的不罚?少爷是没的做了,长工做什么,他便做什么,学一学长工的刻苦耐劳,不要只图享受。”

紫秋茹仍然感到不平,形体上的劳累万万比不上精神方面的折磨,只是老者有病,不好再与他口舌相争。

故事听没周全,宝宝不肯往回走。提醒老丈:“你老人家怎么说了一半便不再往下说?那个张阿生后来有没有回乡来找翠花?”

邱老会冷不防他这样问,略感焦虑的挥挥手臂。“谁晓得?或许死在外地,或许混得不错,曾托人回来探问,但张家早迁居他乡,回来做什么?徒增伤感。””

“老丈说的是。”卫紫衣眼里带着一丝光芒,探索什么似的在邱老舍脸上停留一下。“宝宝,你好奇得够了,让老丈歇口气,安宁地养病。”

他的小鼻子翘起来,嘴巴也翘起来。“这故事的结局我可不大喜欢。”

他孩子气评断的口吻使得卫紫衣仰头大笑。

“你真是个鬼灵精!但你不能要求样样都满意,因为这不是故事,而是曾经发生过的凄惨事故。到底老丈信赖我们,不嫌弃我们是外人,将村里的规矩点醒我们,我们心里有数就够了,不可再烦扰老丈。”

邱老舍紧闭的嘴隐藏一丝颤抖,眼神充满了不安与困惑:这个年轻人听出了什么?或看出了什么?望着他们离去的背影,邱老舍懊悔自己也许透露得太多了。

一走出门口,迎面吹来一阵凉风,虽然是初夏,这阵风仍叫人感到春天的舒爽,原来阳光已逐渐隐退,梧桐树和菩提树的影子洒在通道上,一路延伸至梁家。

炊烟袅袅升起,每家每户都在准备晚膳,等待男人牵了牲口、背着锄头从田里返家,偶尔听到几声高呼尖喝,是做母亲的在叫唤孩子倦鸟归来。

乡间温暖的气息吹散那件凄凉往事所带来的心理负荷,生动明朗的生活景象,在三颗心里同时响起了回音。

宝宝感动极了,低声道:“好美呀!他们虽不富有,肯定比梁员外和邱老舍快活。有钱是好的,地位比人强也是好的,但若因此搞得自己愁云惨雾,倒不如学一学渔父自甘淡泊,‘做杀人间万户侯,不识字烟波钓臾’。”

“每个人都去钓鱼,谁来买鱼?”紫秋布当场拨一盆冷水,她天生在富裕的环境,不以生活上的奢侈为意,甚至本能的对穷、下里巴人的生活趣味感到厌恶,只是自己也没察觉罢了。“我们在此地是过客,面对乡下人的单纯生活感觉有趣,其实当真住下来,不出半个月就会无聊得怀疑本身生命的价值。每个人要落地前,老天爷早已安排好每个人的身分与价值,有人钓鱼,有人买鱼。子非钓臾,焉知钓叟之乐?”

“你是买鱼者,当真很快乐?”宝宝抗声道。

“你存心抬扛嘛,大当家,你且评评理,我们会比不上这些村夫愚妇吗?”

这种裁判很难当,卫紫衣不肯空言搪塞,更不愿卷入其中,淡淡地答一声:“两个小孩子拌嘴,说过也就算了。”

紫秋茹老大不好意思,枉她痴长数岁,与宝宝做口舌之争。她天不怕地不怕,就怕卫紫衣瞧轻她,不拿她当意中人看。

“原是我不对。”她抢着说,“也是心里闷着,忍不住多言两句。”

宝宝不以为这是什么大事,何需费神解释,只是嘻嘻一笑,被卫紫衣牵住的手顽皮地在他掌心内搔搔痒,卫紫衣忍不住一笑,把手握紧了。失而复得更加晓得珍惜宝爱,常常惯性的牵住宝宝的手。

回到梁家,晚膳已开出来……梁员外很热络的招他们,直说:“没什么好莱,不中吃的。”有蒜泥白肉、清蒸鲸鱼、腐皮火腿、凉拌鹅掌、血粉汤和两样时鲜蔬菜,用来娶媳嫁女的宴客都很中吃,不失面子,这土财主当真客气得教人过意不去。

吃过饭,卫紫衣要战平取出两斤茶叶赠予主人,那是在乡下地方喝不到的好茶,梁员外喜得眉开眼笑,亲自收了起来。

就在宾主尽欢的时候,门外传来一阵蚤动,一名长工站在厅外说要禀事,梁员外告个罪,跟那长工去了有好一会儿,回来时,脸上的表情忧喜参半,暖气连连。

“不像话!不像话!”他坐下来。

卫紫农尽到客人的关讯“发生了什么事?”

“唉,反正纸包不住火,事情是瞒不住了。”他使劲摇着头。“家门不幸,尽生出孽子。我那次儿晚星读了一辈子书,礼义廉耻全不顾,竟招了邱家的闺女私奔,干下这样的丑事,倒不如当初不教他攻书,跟着帐房料理田产,也不致学那张生跳墙、红拂夜奔,满脑子不正经。唉,儿女都是前世债啦!心里头气归气,也不得不派人去找回他们,否则他一个肩不能挑、手不能提的文弱书生拿什么养活妻子?方才。老徐来报说已经找到他们,正在路上,我已交代下去,等他们回来,邱家的闺女先遣回邱家去,赶明儿挑个好日子去下聘,成全他们算了,也是为两家遮丑。不过那个孽子非惩治一番不可,诱拐人家闺女,

教我抬不起头来,更加的愧对邱老舍。”;

听了这番话,紫秋布有些动容了。这梁员外不比一般俗人只会偏袒儿子,将罪过全倭于女方的滢荡不正经。看来邱凤女过门后,日子不会难过。”

盼着盼着,等到夜深,仍不闻动静,卫紫农要宝宝先去睡了。

“等人捉回来,你会叫醒我吗?”;

“又不是看猴子,还怕明日就没得瞧了?”。

宝宝不响了,心想着有动静,人声嘈杂必然会惊醒他,便去睡了。卫紫衣看着他沉沉睡去,回到书房,喊来战平,低声交代一番。战平连夜出庄而去。临睡前,他怞出一本诗集,随手翻看几页,蓦然沉吟起来,只因他看到里头有一页书角折起,显然为了方便时常阅读,那是二首白居易的长诗《太行路》,其中有几句用来笔画了又圈,正是:“太行之路能催车,若比人心是坦途;巫峡之水能复舟,若比人心是安流。人心好恶苦不常,好坐毛羽恶生疮……行路难,不在山,不在水,只在人情反复间。”

卫紫衣合上书,叹然道:“这个梁晓星,被他爹估得太低了。他并不肤浅,反而极有见地,不是只晓得张生跳墙、司马琴挑。”

他有预感,这个家将兴起一场大风波。

梁家办喜事倒挺快的,人捉回来第三天使下了聘,第五日便迎娶。可能也是一对新人早已不新了,日子拖欠了话辆更长,令人难以消受,不如快刀斩乱麻,让事情定了案,往后也就没什么好说的了。

邱老舍自是没异议,梁家肯认帐,让他女儿明媒正娶的做人,他已是喜出望外,心满意足,再无二话。

饶是办得匆忙,梁家依然杀猪宰羊皮鞭炮,从窖里抬出十六坛酒来摆场宴客,还请来两班吹鼓手,热热闹闹的当一椿正经事在办。

邱老舍更是一乐,有摆酒宴客,表示凤女毋需熬忍三年做童养媳。

他以亲家的身分和卫紫衣等人一桌吃酒,喜得不住向他们道谢。

卫紫衣谦辞。“我们也没做什么,全是梁员外自己做的主。”

宝宝心无城府,嘻嘻笑道:“这一对新人郎才女貌,都好看得很!也难怪他们会在一起,全村上下,找不出比邱姑娘更美的,比梁少爷更俊的,他们若不在一起,又到哪儿再找一个容貌相当的。”

邱老舍有点讪讪的笑了。“凤女像她娘。”

邱成贵在一旁陰阳的笑笑:“我倒循,长的像着不死的爹。您也别高兴得太早,今日送羊入虎口,就怕连骨头都没剩下。”

“胡说,你八成嫉妒你妹子命好。”

“呵,命好命坏,在成亲这天说了不算,必须伸长了脖子慢慢看!”邱成贵不客气的说,也知老爹要变脸,自己动手撕了小半只烤鸭,拎起桌上的酒壶,大模大样的朝外走,到废井前的老树下自饮自食反而逍遥快活。

“那个老悻悔,瞎了狗眼蒙了心,亲手断送自己女儿!”

邱成贵扯开嗓门诅咒叫骂,反正这里偏僻,别说平日没人肯来,今朝梁员外大宴乡亲,连佃户都请来吃次农等席,这里更是连个鬼影子都没有,他大可以痛快的说出心里的话。

“这是什么世道?同样犯戒成,有人风风光光的一扫污名,而你却教人活活逼死,翠花姊,这世间的道德标准在哪里?难道是在有钱人的嘴里,他们说了便算!可恶,该死,我才不信那老狐狸安着好心眼,凤女肯定要吃大亏,偏偏老悻悔不肯听我的——呵呵,你若还在,定要骂我平日不争气,才落得今日在老头面前没地位,活该!”邱成贵咬了一大块肉,泄愤似的用力咀嚼,左手提壶朝废井比一下。“来,干了!一醉万事休。”

借酒浇愁,最易喝醉,不多时邱成贵已是语不成句:“逼死了一个……又逼死一个…

…哈哈,都死了算啦…”摇摇摇摆晃到废井前,倚着废井坐下来,忽然呜咽起来:“我好想你…翠花姊……他们都说我还小不懂…真气人,十五岁还不懂爱人吗?可是…没人在乎…连你也不在乎……”

疯疯癫癫闹了好一阵子,终于鼾声大起,醉倒了。

战平下了树,看了他好一会,终于道:“看你也算是汉子,而且可怜。”把邱成贵扛在肩上,送回他家,才往梁家复命。

梁家的宴席快散了,梁晚星也教私塾里的同学嘲谑的、半含取闹半含恶意的灌饱了黄汤,谁教他偷偷摘下了村里的一枝花,占尽便宜却没落个惩罚,最起码,也要他今天夜里当个空壳新郎,教新娘子望着喜烛垂泪到天明。

总之,大家都醉了,被灌酒的人醉了,灌酒的人也醉了;难得吃到的好莱,难得畅饮的美酒,欢乐的气氛总是令人沉醉。

唯有卫紫衣清醒得不得了,笑看宝宝兴致勃勃的模样。

“第一次看人办喜事,参加喜宴?”

“嗯。”他眼珠子转来转去,瞧什么都新鲜有趣。

卫紫衣模模他的头,心里有些歉疚。方才见紫秋茹是刻意妆扮过了,硬是美赛新嫁娘,就差没穿上大红衣服。只有宝宝,一路上都没空为他制衣裳,只从成衣铺买来几件替换,当然比不上订做的好看,加上一路风霜,已经半新不旧。卫紫衣出门不喜太多长物累赘,身上也是一件六成新的长袍。这更显得紫秋茹的排场大,看她是单身一人,其实一路上,有人婢在前头打点,不过顾着卫紫衣面子,不愿过分张扬。

战平来时,一片闹烘烘,好不容易才找到魁首,低声向他报告所见所闻。

宝宝看人闹酒看得不亦乐乎,等回头瞧见战平,咦了一声。“你跑哪儿去了?真可惜,没瞧见新郎给人灌醉了,好热闹。这喜宴的菜可真不赖,我替你留了一份,快吃了吧!”指着自己面前那一盘堆积如山的菜肴,推给战平。

战平心头感激,没说什么,埋头吃了起来。

紫秋茹去瞧新娘子回来,不忘顺便回房重理容妆,一身光鲜的重新坐下。’“邱凤女很好,显得十分高兴,我给她一只碧玉戒指做留念。”

卫紫衣笑道:“你也不放心她吧!”

“大概事情太顺利,反倒见疑。可是再留下来也不是道理,各人有各人的命运,实在顾不了太多,所以留下一只玉戒做为凭信,万一她在梁家待不下去,可以到江南‘紫竹宫’找我,总有她容身之处。”

喜宴结束后,他们四人收拾行装,便向梁员外告辞。梁员外自然再三挽留,教他们多住一夜明日再走。他们只说日正当中,到落日前正好赶到前头小度歇宿,又再三道谢员外的殷勤招待,终于还是走了。

“为什么急着走呢?”宝宝坐在马前,扭头问卫紫农。

“留在梁家,再也看不出真相,不如我们一走,可以使他们肆无忌惮的去完成他们计划中的事,真相才会暴露出来。”

这话连紫秋茹都动容。“大当家知道些我所不知道的?”

“一切都只是我的猜测,无法断言,所以不便说太多。”卫紫衣拨转马头朝林子里去,其余二骑自然跟随。“有些人天生陰性子,笑里藏刀,我们这几双江猢眼睛果真眼睁睁由着他蒙骗过去?”

紫秋茹要表现她的智慧,微一沉吟,启唇道:“说的也是,刚才在喜宴上也听见不少流言,有些年纪较长的老人家都在嘀咕梁员外的反常,说他本是一位极重礼法、讲究门户相当的人,这次会从轻发落,太便宜梁晚星和邱凤女,真是没道理。”

“这就对了。我们不了解梁员外,村里的父老难道也不了解吗?自然以他们的评论最为中肯,只不过同在一块土地上讨生活,非到不得已也不愿意撕破脸,反正做错事的是梁员外的儿子,他要出面替儿子搓汤圆,又何苦逼人大甚?这也是翠花的死给村人的一些警惕,不敢再多出主意多造孽。”

宝宝圆睁杏眼。“为什么要等大错铸成再来反悔、改进?一开始都学梁员外的开通不好吗?就不会有封棺活埋、翠花投井的惨事发生。”

卫紫衣笑了笑。“都照你的意思,天下早太平了。”

“难道不是吗?梁员外会是大哥口中的笑面虎?”

“你这个鬼灵精,自己告诉我的事倒忘了?”

“我说了什么?”

“你说的可多了,比如小狗子和他娘陈寡妇……”

“对呀,他真的好可怜。我从小没娘不得不认命、他却有娘也难得见面。照说梁员外待人宽厚,何独苛薄陈寡妇,回去看儿子也不容他们母子过一夜,定下规矩,每月初三、十七的下午休工回家一趟,吃饭前又得回来。”宝宝颇代他们不平。“小狗子说每到初三、十七他中午便不吃,等他娘来,她会带一些厨房里的面食甜点给他,然后烧水替他洗澡,再亲自煮一顿饭搁在桌上,又匆匆赶回梁家。”

“这点规矩并不算太刻薄,只是以梁员外平日的作风来看,显得不近人情,梁家长工八名,奴仆五人,并不缺人手照应里外,为什么一日三餐都少不得陈寡妇照料,非往回赶不可?”卫紫衣头一遭听宝宝叙述,便听出语病,搁在心里思考,对陈寡妇的行动也多有注意。

在顺境中成长的秦宝宝还学不会深思熟虑,他的脑袋用来想一些好玩的事包准很灵光,面临这种正经事,有待进一步成长。

他们在林里找一块空地歇脚,把马系好,紫秋茹从行囊里取出一块油布铺在落叶上,宝宝欢呼一声,立即躺上去打了个滚,满怀孩子般的喜悦;“我老早想在林里睡一觉,听鸟叫声催眠。”卫紫衣朝紫秋茹笑了笑,她只好大方道:“你就睡吧?”找一块角落坐下,小心别压到他的脚。

阵阵凉爽的和风轻拂四肢,宝宝舒畅地透了一口气,可以听见小鸟正在快乐地唱歌,饱尝了田园美景的新鲜感受,静静地闭目养神,不知何时竟真的睡着了。

“真是一个幸福的小孩!”紫秋茹盯着他甜美宁馨的睡脸,也不禁感觉到他本身的魅力使人目眩,只要他不妨碍她爱慕卫紫衣,她真愿意好好疼他。“我们正烦恼梁员外下一步的行动,他却可以无忧无虑的睡午觉。”

他对宝宝凝视许久,说道:“他的心脏需要休息,负荷不了太多人间的悲苦;我真希望永远不要看到他伤心不使他病情发作。”

她垂下了眼睛,心里:这话中有什么含意吗?呵,永远不要他伤心?他若存心霸住你,你肯为他一生一世不娶吗?

“那你的意中人怎么办?宝宝不抗拒她亲近你吗?”

“她……当然不。”那脸色表明了不愿再谈下去。

紫秋茹有些伤心,感到恋情的无望,但转念又想,连情敌的一根头发都没见到,就此打退堂鼓不也太没种了。

他们都不说话,打坐练功以养精神。

当日薄西山,泥土的寒气透过油布传至他背脊,宝宝冷醒过来,发现身上盖着紫绸薄披风,心里一阵温暖,用披风将自己包裹住。

战平早有准备。“葡萄酒是甜的,你喝一点。”

宝宝试饮一口,没呛喉,又喝了两口,周身里外都温暖起来。“大哥呢?去了哪里?咦,连紫姑娘都不在。”

“别担心,他们去办正事,不是谈情说爱。”

宝空白了他一眼。“我一点都不担心。”可是那话里的醋味三里外都闻得到。

“是我多嘴。”战平息事宁人的道,将油纸包着的晚餐打开,要他吃。“大当家用过了,吩咐等你吃饱后,再带你过去会会。”

宝宝随便吃两口便嚷着要走,战平一动也不动,捧着食物伺候得很周到,嘴里不经意似的吐出:“大当家有交代,少吃一口都不让你去,你的食量我是知道的。”

他圆睁了两眼瞪着战平,知道他不是说服的,边吃边骂:“死战平,臭战平,你竟然不帮我,看我以后怎么整你!”

战平耸了耸肩。他可是觉得把宝宝喂饱了,那才是真的帮他哩!

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