豪门傀儡 第一章 作者 : 辛卉

电视新闻、报纸首页头条,以及各大八卦周刊杂志,举凡各种平面媒体,皆持续报导著商界大老曹仲观病逝的消息。

除了提及曹仲观纵横商场三十年的种种事迹外,最受瞩目的焦点,莫过于遗产的分配,和他所创立的“天承集团”将由谁接管,成为下一任接班人。

曹仲观与结缡三十年的妻子,只有一位女儿,理所当然是遗产继承人,然而,曹仲观的两位弟弟亦加入遗产争夺战中,并且越演越烈,后续发展令人好奇,备受关注。

许多人像观赏洒狗血的连续剧般,每一天都期待有新戏码上演,在媒体的刻意炒作下,商场钜子曹仲观去世的恶耗,少了悲伤,多了几分商业味道。

大部分的人将豪门的恩怨是非当成茶余饭后的话题,兴致勃勃、滔滔不绝的聊著,不过,也有人对这样的八卦嗤之以鼻,不想多加探究。

汤巽便属于后者。

与其关心和自己无关的事,他宁可把时间用来看书、听音乐,或者拿来加班、处理公事,还比较实际些。

然而,晚上十点多,汤巽加班回到家,撞见看著新闻的母亲黯然落泪的模样,不由得大吃一惊。

他连忙来到母亲身边,下意识的瞥了一眼电视画面,她看的并不是什么感人、赚人热泪的精采电影,而是一天二十四小时连续放送新闻的新闻台,此刻正播著已故的“天承集团”总裁曹仲观的回顾特辑。

汤巽皱起眉,轻声关切道:“妈,发生什么事了?为什么哭?”

汤书梅这才恍然回神,慌张的低下头抹去泪痕,收敛起忧伤的情绪,对儿子温柔一笑。“阿巽,你回来啦!肚子饿不饿?我去把饭菜热一热。”

也不等他回应,她就关掉电视,迳自往厨房走去。

母亲欲盖弥彰的举动,很明显地是在逃避他的问题,汤巽更加笃定母亲有事瞒著他。

等汤书梅把热好的饭菜呈上桌后,他拉著母亲坐下,认真地问道:“妈,我们母子俩,有什么话不能坦白的?”

他是个父不详的孩子,由母亲一手拉拔长大,虽然没有父亲,但母亲给予的疼爱与关怀,从不曾匮乏,甚至称得上是宠溺的。

同学们都羡慕他有个美丽温柔的母亲,而他也爱她、依赖她,为了不让母亲担心,所以他要求自己凡事要做到最好。

在他心目中,母亲就是完美女性的典范,也是最伟大的女人。

现在,他已有足够的能力可以保护、照顾她,回报她的养育之恩。

他明白,母亲内心深处一直藏著讳莫如深的秘密,是关于他的亲生父亲,那个她深爱的男人。

父亲对他而言,并不具任何意义,但他却又好奇,那个狠心抛弃美丽的母亲,让她独自吃苦的负心汉,究竟是怎么样的人?

汤巽曾经想像过,却勾勒不出完整的形象,也许终其一生,他都无法得知那个无情男人是谁。

他也已经过了在乎的年纪。

三十岁的他,不再需要父亲。

汤巽直视母亲泛红的眼睛,再度追问。“曹仲观过世的新闻,为什么让你这么难过?”

“没有啊!跟他有什么关系?”汤书梅回避他严肃的目光,矢口否认。

“妈,你在撒谎。”汤巽一语道破,一个诡异的直觉充斥在他的脑海。

汤书梅垂下眼,转移话题。“你再不吃,饭菜又要凉了。”语毕,她立即转身背对他,不想让他看见滑出眼眶的泪水。

沉吟了会,汤巽缓缓开口。“你认识他?他的死对你造成很大的冲击?”他的语调平稳,但问题却直捣核心。

汤书梅心口一惊,咽下喉头的硬块,勉强挤出声音。“我怎么会认识那种大人物?傻瓜。”

汤巽心里约莫有了个谱,他起身,站到母亲面前,果然看见她的眼泪。“妈,你只有一件事没让我知道。”

汤书梅微微颤抖。

“只有那个人的事,你从来不让我知道。”汤巽英俊的脸孔上,没有表情。好一会,他才又接续说道:“你不想说,我也不会再过问。”

闻言,汤书梅的泪掉得更凶。

“抱歉,我不吃了。”汤巽毅然结束敏感又凝重的话题,打算回房调整心情。

“他是你父亲──”

汤书梅突然松口,对著他的背影,幽幽地供出实情。

汤书梅心底想著,要是现在不说,以后恐怕也没有勇气说出口,然后就只能藏在心里一辈子,跟著她一同死去。

纵然心里已经有了底,但听到母亲坦诚坚守了那么多年的秘密,汤巽仍旧感到无比震惊。

怕他没听清楚似的,汤书梅又重复了一遍。“曹仲观……是你的亲生父亲。”尘封了三十多年的秘密,终于得以月兑口而出,压在心中的巨石也随之落下。

这大概是三十几年以来,汤书梅感到最轻松的一刻了。

汤巽僵在原地,难以平复激动的情绪。

“阿巽,对不起,瞒了你这么久。”汤书梅哽咽道。

他沉默以对,实在不晓得该如何面对这突如其来的惊人事实。

“阿巽,你能原谅我吗?”汤书梅满怀歉疚。

汤巽闭上眼,吁了一口气。“妈,你没有错,”再睁开眼,他口气冷冽的说:“该道歉的人已经死了!”

汤书梅泣不成声。

他的体谅、他的憎恨,都教她心痛不已。

“那种人不值得你为他伤心!”汤巽咬牙,每个字都是从齿缝挤出来,显现出他的愤怒。

“阿巽……”汤书梅不晓得该如何安抚他。“是我不够好,才留不住他……”她自责。

“妈!”汤巽猛然转身,完全无法认同母亲的委曲求全。“你没有错!那种人早死是他的报应!罪有应得!”

“阿巽,不准这么说!”汤书梅第一次对他大吼。“他是你父亲……”

“那种人不配当我父亲。”他脸色陰鸷。

汤书梅摇著头,由衷道出多年来的领悟。“他让我有了你。自从有了你之后,我才觉得生命原来充满意义。”

汤巽的血液顿时凝结。

因为他明白了,母亲对他倾注所有的爱,其实只是一种移情作用。

他身上流著她钟爱的男人的血,是她和那个男人相爱的证明。

“三十多年前,发生过什么事?”汤巽沉声追探。

汤书梅犹豫片刻,终于娓娓道出深埋内心的陈年往事──

***

汤巽站在房内的阳台上,手上端著已喝掉半杯的纯麦威士忌,眺望繁华夜色。就在两天前,母亲揭露了他的身世──

他从未见过的父亲,竟是赫赫有名的商场大亨、几天前因肝癌过世的“天承集团”总裁曹仲观。

母亲和他是青梅竹马的旧识,彼此相爱,并论及婚嫁。然而,男人在订婚后结识一名富家千金,也就是他后来的妻子。

于是,男人移情别恋,抛弃了恋爱多年、陪他一起吃苦的女人,进而选择迎娶仅相识几个月的新欢,自此摆月兑穷苦贫困的日子。

在女方娘家的资助下,男人成立了公司,在经济起飞的年代,使他打了成功的一仗,在商场上闯出了名堂。

男人沉迷在追逐名利金钱的游戏之中,从一介没没无闻的穷小子,摇身一变成了名利双收的商人,老早就把昔日爱过的旧情人遗忘,完全不闻不问。

可是,那个被始乱终弃的傻女人,却能谅解男人的苦衷,选择成全,三十多年来不曾主动找过他,独自生下孩子,抚育教养。

她之所以隐瞒,绝口不提任何相关讯息,势必也是为了维护那个男人。深怕消息不小心泄露,会影响对方的声誉、带来许多麻烦。

回想至此,汤巽绷著脸,一口饮尽剩余的酒液,试图排解胸口的窒闷感。

母亲的牺牲,成就了曹仲观庞大的事业,也造就今日的他。

汤巽为母亲的痴情感到万分不值,也万般不舍。

而他能为母亲做些什么?

这两天,他反覆思索著,如何为母亲出一口气,至少,那个见利忘义、见异思迁的男人,该为三十多年前的狠心背叛,做出弥补。

曹仲观死了,留下的,除了消除不了的业障与罪恶,剩下的就是一笔为数可观的遗产。

汤巽黯下黑眸,心中有了主意。

***

在做出决定后隔天,汤巽前往曹家,他表明身分与来意后,直接导入主题──他要分得曹仲观二分之一的遗产,当作曹仲观补偿他母亲的代价。

突然蹦出一个自称是过世丈夫的儿子的年轻男人,想要获得遗产,曹夫人当然不可能相信。

汤巽也很清楚,自己口说无凭,对方绝不会听信他的说词。

他只是要让对方知晓,他往后将要采取的行动,并且会争取到底,就算要打上多年官司,他也在所不惜!

他坚决的宣告,令本来就不平静的曹氏豪门,如今又蒙上一层陰霾,情势益加混乱。

两天之后,汤巽找上台湾最具规模的律师事务所,要求事务所安排最优秀的律师,帮他打赢这场硬战。

“像这样的长年官司,费用很可观……”事务所负责人似乎有意推托。“而且对方还是名门世家,胜算恐怕不大。”

“官司费用我还负担得起。”汤巽一脸冷峻。

他身为知名大企业总公司的行销部经理,年收入与绩效奖金超过三百万,从高中时期他便开始打工,至今也累积了一些存款,支付律师费用绰绰有余。

负责人面有难色。

接下这桩case,也等于间接与曹家作对,那么强而有力的对手,若是没撂倒的话,反而会被对方吞噬,尸骨无存哪!

再者,曹家事先已经对全台各律师事务所及律师公会先行打过“招呼”,等于是变相的施压,没有人会拿砖头砸自己的脚,拆了自己的台。

“汤先生,我想应该没有任何律师,愿意接下这么棘手的案子,你死心吧!”负责人企图劝退。

别说曹家不信他的话,任谁也都会怀疑他的动机不纯,简直像是场闹剧一样。

汤巽瞪住他,神情森冷。

负责人为之屏息,仔细一看,他的神态跟曹仲观有一定程度的相似。

难道,真如他所言,他是曹仲观的私生子?

事业成功的男人有几段风流韵事,也是无可厚非。而且,若没有一定的把握,眼前的男子也不会走上打官司这条路。

负责人心意受到动摇。

最后,在汤巽那双迸射出寒光的眼眸注视下,负责人勉为其难接下他的请托。

“不过,”负责人补充但书。“届时本事务所无论安排哪位律师,你都不能有异议。”

汤巽稍作考虑之后,点头。

他也知道,曹家私下势必有所动作,对方还愿意冒著风险受理,已经很难得。

“那就请汤先生等我们的消息,明天我会请负责案件的律师直接与你联络。”负责人慎重其事道。

“嗯。”汤巽淡淡应了声。

搞定了律师,接下来,漫长的战争,才要开始。

***

下午三点钟,汤巽接获通报,一名“永胜律师事务所”的耿律师要见他。

“请他上来,带他到会客室。”汤巽吩咐秘书。

五分钟过后,他进入会客室。“抱歉,久等了。”他说,一边准备入座。

在沙发上等候的耿律师急忙放下咖啡杯,发出杯盘碰撞的声响,深褐色液体溢到白色衬衫的袖口,立即化为一滩碍眼的污渍。

“汤先生吗?你好!”耿律师站起身,笑脸迎人的向他打招呼。

两人第一次见面,都被对方吓了一大跳──

汤巽睨住耿律师,英俊的脸孔有著掩不住的讶异。

他完全没想到,律师事务所竟会指派一个女人担任他的律师,况且,她看起来根本没有律师该有的样子!

略嫌宽松的白色领结衬衫,搭配一条长及脚踝的黑白相间格纹裙,灰扑扑的粗跟黑色皮鞋,不知是什么年代的穿著?说好听点是复古,坦白说的话,就是邋遢,毫无美感可言。

汤巽再看回她的长相──及肩的黑发看来既不光滑也不柔顺,倒是颇为闪亮,不过那是因为泛著油光之故。唯一可取的,是她那张未施脂粉的脸庞,五官还颇为秀致,皮肤白皙无瑕,勉强还能入眼。

但是,他还是无法接受这样的女人,将成为他雇用的律师。和他想要的顶尖律师的形象相去甚远。

显然,他被事务所摆了一道。

汤巽不经意和她对上眼,发现她正冲著他笑,他忽然感到头皮发麻。

“你好帅喔……”耿律师呵呵的笑著,直言不讳。

第一次遇到这么帅的委托人,莫怪乎她笑得合不拢嘴。

高大的身材包裹在合身的西装下,衬托出他的英挺不凡,尤其是那长腿,令人垂涎……

更别说他有一张立体好看的脸孔,很像她曾经在杂志里看过的男模特儿,教人目不转睛的想盯著他瞧。

汤巽实在没见过像她这么奇怪的女人,一副口水就要滴下来的模样,如此直接又不加掩饰的举止,他著实无福消受。

他稍稍退开几步,与她保持距离,因为她好像随时都会扑上来似的……

“你……真的是律师?”他仍旧不敢置信。

闻言,她回身抓起搁在沙发上的大型提包,翻了好久,才从皮夹里取出一张发皱的名片递给他。

汤巽皱起浓眉,迟疑片刻,才伸手接下。“耿唯心……”他念出她的名字。

“嗯!请多多指教。”耿唯心向他行了九十度的鞠躬礼,脸上还挂著大大的笑容。“由我负责汤先生的案子,我一定会全力以赴,不会让你失望。”她信誓旦旦的保证道。

汤巽对她过度热血的言行,十分不习惯。

她真的很奇怪。

“为什么是你?”他忍不住质疑。“事务所没有其他律师吗?”他的表情和口吻都很不高兴。

“咦?”耿唯心歪著头,一时间意会不过来。

“你当律师多久了?”汤巽诘问。

“两年。”她据实以告。

“所以还是个菜鸟?!”汤巽的脸色越来越差,语气明显透露出贬低的意味。

耿唯心仍笑容满面,轻快地回答:“嗯……要这么说也行啦!”她没把他轻蔑的眼神放在心上。

汤巽把她的名片捏在掌心,一语不发。

“我刚出完庭,接下来的时间都很空,所以就顺路过来拜访汤先生。”耿唯心迳自说明著。“汤先生还在上班中吧?什么时候有空?我想跟你讨论案情。”

他睨住她,脸部线条紧绷。“我不打算跟你讨论案情。”

愣了下,耿唯心呐呐的发问。“为什么?这样对搜集资料与证据……”

她的话未竟,就被汤巽打断。“我不打算聘用你。”他的语气冷淡且断然。

耿唯心瞪大眼睛,瞬也不瞬的望著他英俊却冰冷的面容,好像他说的是外星文似的,致使她无法理解。

“请你离开。”汤巽下达逐客令。

“为什么?!”耿唯心不自觉的提高音量。“我们什么都还没谈哪!”她不太服气。

“我要的是顶尖律师,这场官司,我非赢不可。”汤巽把柔成一团的名片,当著她的面扔进纸篓中。

耿唯心的视线停留在纸篓上,尊严尽失,一直挂在唇边的笑倏地消失。

汤巽心头闪过一丝歉意,但并未说出口。

“你不需要名片,还给我就好了嘛!为什么要丢掉?”她一边嘟嚷埋怨,一边趋前,把小纸团拾起,用力摊平。

她寒酸的举动,莫名地惹他气愤。“快点走。”他打开门,催促她离开。

耿唯心看了他好一会儿,确定他心意已决,默默地背起包包,走两步,又踅回去,端起咖啡杯,一口气把剩余的咖啡一饮而尽,末了,还发出畅快的叹息。

然后,她才甘心的踏出会客室。

人都已经走远,汤巽却还杵在原地。

良久,那个菜鸟女律师种种诡异的举动,在他脑海中盘旋,留下深刻的印象,挥之不去。

事后,他打电话到“永胜律师事务所”,请对方指派其他律师,并且声明要男性律师,这是最低限度、也是唯一的要求。

“汤先生,当初说好不得对事务所安排的人选有意见,你也亲口应允了,不是吗?”负责人在电话那头,有点不耐烦的提醒。

汤巽烦闷地耙梳著浓密的发,莫可奈何。他确实是答应了,但那个女人根本无法胜任这场长久的殊死战,她简直是怪异到了极点。

“汤先生,你打官司的对象可是财力雄厚的豪门,权势强大,律师事务所和公会没人敢得罪。耿律师虽然怪了点,不过还满认真的,多少可以帮上忙。”负责人润了润喉,继续晓以大义。“你要好好把握时间,否则等到遗产分完,你就没机会了。”

汤巽不想听他教训似的长篇大论,随口应了声,就切断电话。

他决定多试几家事务所,相信价钱优渥,必定能聘请到律师。

他如此坚信著!

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