湘凌站在梅园里，伸手摘下了一朵梅花，突然肩上传来一阵暖意。「妳身子才刚好，出来要多披一件外衣才行！」
他温热的气息喷在她脸上，独特的男人气味令她迷醉，他过分的接近，令她忍不住与他保持距离，而他刚为她披上的外衣也被她褪下。「不用了……我马上要回屋子里……」
「穿上吧！走回屋子也要几步路。」京介再度将外衣披回她身上。
「多谢你这几天的照顾，现在我的身体已经完全康复了，我不觉得冷，所以……」她身子已康复，表哥又不在庄里，她该尽量避嫌才是。
他用灼热的眼光看着她，「所以我的关心是多余的了？」
「我不是这个意思。我只是……」
京介看着一脸心虚的湘凌，「所以这几天妳都刻意躲着我？每次我想到妳房里看妳，妳就要丫鬟将我挡在门外？」
湘凌的眼神闪烁，「你误会了。那是因为我已经睡了，所以……」
京介欺近她，「为什么妳说话不看着我？」
湘凌的头始终低着，「我突然想到还有点事……」
她想离开，却被他牢牢握住肩头，强迫她注视他。「为什么躲我？妳在怕什么？」
湘凌一个劲的摇头，「我没有……」
「妳有！湘凌，在这个世界上，没有人比我更了解妳……」
他的手抚上她的脸颊，湘凌惊得转头闪开。「不行……」
她的闪躲深深刺痛了他，心中的火焰也瞬间点燃，他紧紧拥住她，「凌儿……」
湘凌感受到他浑身散发出的热力，心头不禁生出一股惧意。「京介，放手！我们不能再这样下去了……」
京介火热的大手在她的背部模索、熨烫着，「我不放！我要妳，为什么我要放手？我不能眼睁睁看着妳嫁给君逸而什么都不争取！我要带妳上鸿海寺去求老女乃女乃成全我们！我要告诉她，我们深爱着对方……」
湘凌惊愣地看着他，「你疯了！你这么做，教我怎么对得起外婆跟表哥？」
「我管不了那么多了！我只知道，我们不能没有彼此！就算我们的相爱会伤了其它人，我也不管了！妳或许会觉得我自私，但爱情本来就是自私的！」
湘凌摇头，「不行！京介，我们不可以……我们不可以这样……」
京介咬牙，蹙起眉头，「我们明明就深爱着彼此，为什么不能厮守在一起？」
「不……我不爱你！不爱……」为什么他每次都要逼她说出违心之论？
京介扣住了她的手腕，「如果妳不爱我，为什么当我说要离去时，妳会泪流满面，甚至大受打击而晕了过去？」
湘凌红着眼眶摇头，「不是……」
京介低吼，「妳嘴里可以说不，但是妳的心呢？问问妳的心，它不会说谎！」
接着，他不顾她的挣扎，将她扛在肩上。
湘凌大叫，「你要干什么？快放我下来！」
「我不放！这辈子我绝不放开妳，不管妳愿不愿意，妳都是我的！」他将她扛进房，扔上床，随即覆上她。
「别……不……」湘凌抵不过他的力气，唇被他紧紧缠吻住……
待心跳平复后，京介轻抚湘凌赤果的背，亲吻她的发。「凌儿，别再逃避我了。妳不能嫁给君逸，我也不许……他们答应便罢，若是不答应，哪怕用抢的，我也要将妳抢走！我不能没有妳，而妳也不能没有我！」
唉，事情终究还是走到了这一步，她该怎么选择呢？
湘凌坐起身，捡起了地上的衣服一一穿上。
她有多爱京介？爱到可以舍弃一切，包括表哥跟外婆吗？
京介见她没有答话，有些急了，「凌儿……」
「这对我而言是个极为重大的决定，可以让我再想想吗？」纵使嘴里说不，但她心里明白，她的身、心都渴望着京介，她无法否认她喜爱他的碰触、……
「我知道了。我送妳回房去吧！」
湘凌摇摇头，「不！让我自己回去，我想静一静！」
京介不放心地问，「真的不用我陪妳吗？」
湘凌笑着摇摇头，「不用了。」
「凌儿，我不要妳有压力。如果不行，那就由我出面，我不要妳受到任何伤害──但是有一点我要妳知道，不到最后关头，我绝不会轻易放弃的。」京介将她紧紧拥入怀里。他不想跟她分开，哪怕只是一下下而已。
湘凌在他的怀里点头，「我知道。」接着便步出他的房间。
天长地久的踪迹
大清早天未亮，京介的房门便被人用力敲着。他随意披了件中衣下床开门，一推开门，来人令他吓了一跳。
「君逸！你什么时候回来的？」
君逸神色有异，看了看他身后，「湘凌在不在你这里？」
「湘凌？她没有在我房里，她昨晚就回房了……怎么，她不在吗？」京介张大了眼睛。
「我刚刚到她房里，发现她房门没有关，被子也好好地叠在床上，看来她昨晚根本没有睡过，但是柜子里她许多衣服都不见了……她没有留下只字词组，我找遍了整个沉庄也没有见到她的影子……」君逸急道。
京介闻言脸色刷白，「你的意思是……湘凌不见了？」
「你昨天是不是跟她说了什么？」
「昨天……」他要她别勉强自己，他并没有给她任何压力啊！
「唉！真是的……她的身体才刚好……也不知道她上哪儿去了？」他明明都跟京介说清楚了，说他愿意成全他们，怎么还会……
京介转身匆忙抓了件外衣，冲出房门，「我去找她！」
「京介！你知道她去哪儿了吗？你要上哪去找她？」君逸对着匆忙跑出去的京介喊着。
「不知道！但我一定要找到她！」
京介跑到马房，跳上了自己的坐骑。
凌儿，这就是妳的答案吗？选择一个人走，就是妳的决定吗？
天长地久的踪迹
湘凌来到渡口边，她望着清澈的河水，握住颈间的海螺链子，想起那座小岛，想起京介曾背着她漫步在林间小径，她曾依偎着他看日出日落，那只有两人相依为命的短暂日子……记忆在眼前流动，她却愈想愈是悲恸。
想这些还有什么意义吗？她还有什么好留恋的？不管是表哥、外婆还是京介，哪一个她都割舍不了啊。
如今她只剩下一个选择，就是走得远远的，不伤害任何人……
虽说逃避不能解决任何事，但眼前她似乎除了逃避外，再也没有别条路可走……
京介坐在马背上，远远望着她箫瑟的背影，握缰绳的手收紧了。
是他逼她至此，是他执着的爱让她不得不走，是他的不放弃令她遍体鳞伤……
就在这时，君逸也赶到了。京介一见到他，不发一语的掉头走开。
君逸唤住他，「京介……」
京介指了指前头，「湘凌在那边。」
「你不过去吗？」
京介苦笑着，「她需要的人不是我。」他早该认清，只是他一直不愿正视。
望着京介离去的身影，君逸实在不懂他在想什么，不过眼前最重要的是劝回湘凌。他下了马，往她的方向走去。
湘凌抹去满脸泪水，才一转身便见到一个熟悉的人影，惊愕不已。「表哥……」她最对不起的人就是他，她没有脸见他啊……
君逸走向她，叹了一口气，「妳这样不告而别，知不知道我有多担心？」
「我……」
「我觉得很难过，妳心中有什么事不能跟我商量，非要用这种方式来解决不可？」他怎么会不了解她心中的苦呢？
湘凌掩面啜泣，「我对不起表哥……」
君逸轻轻搂住了她，「妳真傻！说什么对不起？就算妳对我说妳爱上了别人，我就会不接受妳吗？」
湘凌抬起泪颜看他，「表哥……」
君逸掏出手帕帮她拭泪，「对我来说，无论妳变成什么样，我都不会讨厌妳，因为妳是我最重要的妹妹。虽然我们不是亲兄妹，但我们的感情远超过兄妹之情……」
「表哥……我没有脸再见你……」
君逸轻拍她的背，安慰道，「不管妳是否嫁给我，妳永远都是沉家庄的人，是我的妹妹、是女乃女乃的乖孙女！」
「可是外婆……」
「其实女乃女乃早就看出妳跟京介之间不寻常的感情。」
湘凌大为吃惊，「外婆知道？！」
君逸点点头，「是啊！我不知道她是怎么知道的，打从她从鸿海寺回来，就告诉我这件事了。而她之所以在寿筵上提出婚礼提前一事，完全是故意说给妳跟京介听的。女乃女乃舍不得把妳嫁给别人，她太爱妳了！」
「我对不起外婆……」
「那天夜里妳跟京介的谈话我全听见了，还有京介来向妳告别的事我也知道。妳心中这么苦却什么都不讲，甚至选择离家出走，这全都是为了顾及我跟女乃女乃吧！」君逸说出了前因后果。
「我无法对你说出这些事，我觉得自己无耻又该死……」
「傻湘凌！我们是妳的家人，有什么事不能跟家人说的？」
「家人……我还是吗？」
「当然是！妳知不知道，女乃女乃一听见妳离家出走，急得眼泪直掉，拚命责备自己？更别提京介心急如焚……有这么多人在乎妳、关心妳，妳就忍心这么一走了之？」
「我……」
「没有人怪妳，大家只是心疼妳。如果妳真的从此消失不见，会有多少人因此而痛苦自责，妳知道吗？」
「表哥……」
「爱情本就是无法控制的东西，怎么能怪妳呢？」
湘凌抱住了君逸，「表哥，你对我真好！从小到大你对我一直都是那么好……」到了这个地步，他不但不怪她，还站在她这边为她说话……
「知道有这么多人对妳好、关心妳，妳怎么能做出这种行为？妳想把我们活活吓死吗？」
湘凌在他怀里点点头，「我知道了！我不会再逃避了！」
「这才对！跟我回去吧！妳再不回去，女乃女乃的眼睛只怕要哭瞎了！」
湘凌点点头，「嗯！」
天长地久的踪迹
湘凌回到沉庄一见到老夫人便抱着她痛哭失声。
「妳这个孩子！这样一声不响的就跑了，可把我吓死了！」
「外婆……对不起……」
老夫人望着心爱的外孙女，「湘凌，妳不会怪外婆吧？」
「是湘凌不孝，老是让外婆为我担心……」湘凌的眼泪掉得更急了。
老夫人点点头，「是我老胡涂了，没想过让妳待在心爱人的身边才是最好的。其实就算妳嫁的不是君逸，也还是能常回来看我……」
湘凌吃惊地捂住了嘴，不敢相信自己所听见的。「外婆……」
「妳有权利跟最爱的人在一起，这样人生才不会有缺憾。」
这时有名家丁匆忙地跑过来。「庄主、老夫人！京介少爷留下封信离开了！」
君逸大叫，「什么？」这小子在搞什么鬼？好不容易湘凌找回来了，怎么换成他要走？
湘凌赶忙展开信笺，一旁的老夫人跟君逸亦十分着急。「信上说什么？好端端地，他干什么要走？」
湘凌没有回答，看完信后，她拔腿就跑。
京介，你不能走！我们好不容易才找到彼此，你怎么能再度离我而去……
此时已走出沉家庄的京介最后回望沉家庄一眼──他离开才是最好的，或许君逸才是真正能带给湘凌幸福的人……
艰难地跨出沉重的步伐，他似乎已看不清未来的路，那条他必须一个人走下去孤独的路……
湘凌使尽全力冲出大门，努力的追赶着京介，她看见远处有个人正牵着一匹马步行，她飞快地跑到背着简单行囊的京介身后，深情哽咽地哭喊，「京介……你不要走……」
听见这真切深情的呼唤，京介浑身僵硬。才刚离开，他就开始出现幻听？
他不敢回头，生怕这只是一场美梦，怕回头后什么都没有，有的只是无限的思念……
湘凌豆大晶莹的泪珠不停滑落，「京介……」
这不是错觉，他清楚地听见了她的声音，空气中似乎也弥漫着她的气味……湘凌此时再也克制不了内心的澎湃，跑上前紧紧地拥着她最心爱的人。
京介抬起湘凌的脸，她的小脸上尽是晶莹的泪珠。「凌儿……」
「对不起……我一直没有把真心话说出来……京介，我爱你！这世上我只爱你一个人！你不要再离开我了……求求你别离开我……」
京介内心震撼、激动，他枓着手轻抚着湘凌绝美的容颜，拭去她脸上的泪痕，却止不了自己因感动而滑落的泪水。他们紧紧地拥抱彼此，一切尽在不言中。
随后赶到的君逸，心中虽有丝酸楚，但也给予衷心的祝福。
「京介，我将湘凌交给你了！」
京介眼眶泛红地拥住君逸，「谢谢你！」一句话让两个人的心结化为乌有，重拾往日兄弟之情。
湘凌则是勾住了他们的手，三个人共同迎接黄昏。
湘凌微笑的脸仍带着泪水，但从这一刻起，日落不再令她心伤，而是准备迎接更美好的明天──
－全书完－
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