爱到最冰点 第五章 作者 : 于媜

一直到踏进加勒牧场,夏竹才完全感觉到自己真的安全了。

步下公车,看着标出熟悉字眼的加勒农场木牌,她的双脚竟不听使唤地开始发软,好像终于回到安全的堡垒。

流了一身冷汗,带着一路惊惶不安的心情,夏竹这才惊觉自己周身的狼狈,她几乎是从英国一路逃回这里的。

与姜御风的偶遇,全盘打乱了她的工作计画,几乎是慌乱逃出他的庄园,幸运地搭到便车一路直奔机场,到租车公司柜台付了双倍的租金请他们去拖吊车子,然后立刻去航空公司柜台办checkin。

等机的空档她拨了电话给杂志社总编辑,解释自己突然临时出了些状况得放弃这次的案子。幸运的是总编辑不但没有多问,反而关心的询问需不需要帮忙。

这份关心,让夏竹达到临界点的坚强几乎崩溃,她匆匆结束电话,以免自己不争气的泄露了情绪。

一颗心总算稍稍安定,没多久后她搭上最近的班机飞回美国,把自己安全的带离姜御风身边。

「夏竹?妳怎么会提早回来了?」

「夏竹,妳回来了?妳怎么这么快就回来了?我有没有算错?才三天耶--」

她的提早归来引得牧场内掀起一阵不小的惊喜蚤动,其中以美蒂最开心,抱着夏竹兴奋的尖叫不已。

「我突然好想念你们,就向杂志社撤掉这次工作,提早回来了。」她试图从一夜未眠的疲惫脸上挤出笑容。

「美蒂也好想妳!」小丫头亲热地拉着她的手臂,快乐之情溢于言表。

「来,把行李交给我。」赛门深情地望了夏竹一眼,伸手接过她手里的两只行李袋。

被胖厨娘艾达玛、美蒂、赛门跟几名伙计簇拥着回到房间,几人笑笑闹闹好一阵,最后才在赛门的驱赶下各自回到工作岗位上。

用最后一丝气力强撑着,夏竹微笑送走了依依不舍的美蒂,一回头,赛门就在身后,用一双若有所思的深邃蓝眸打量她。

「妳看起来累坏了。」

她缓缓抬起头,这一趟出门的疲惫已使她心力交瘁。

「昨晚没睡好,再加上一大早就起来赶飞机,不累才怪。」她竭力让自己看起来轻松自若。

「为什么回来?」

闻言,她的笑容陡然一僵。

她知道,她骗得了美蒂、骗得了其他人,却骗不了赛门。相处四年,他比任何

人都更了解她。

「只是突然觉得累了,想休息。」她心虚地逃避他的审视。

「夏竹,我知道工作对妳而言有多重要,如果妳不想说,我就不问。」赛门善解人意的一笑。

低着头无意识地看着紧绞的双手,许久,她才悠悠吐出一句:「谢谢,欠你的人情,我这辈子不知道该怎么还。」

「妳为我、为加勒牧场带来四年的快乐时光,哪里还欠我什么?」

「谢谢你当年的收留。」

四年前,落魄且心碎的她,独自一人来到这个小镇,身上连下一顿餐饭的钱都没有,却倔强得不肯接受任何人的帮助,不肯透露自己来自何方、要往哪去。

直到赛门强迫她好好吃了一餐,把她带回加勒牧场,让她成为十四岁美蒂的私人保母。

这个很理所当然的工作把夏竹留了下来,也无形中建立起他们宛如一家人的微妙关系。

没有人穷追猛问夏竹的过去,第一年的时间她始终沉浸于心事重重的自我世界中,赛门注意到她总是凝望着东方的天空出神,那样清澈却忧伤的眼中缠绕着某种牵挂。

第一年圣诞节,他送了一个很特别的礼物给她。

那是一台相机,他告诉她,这将会是她未来的另一双眼睛,可以代替她用来看这个世界。

从这天起她便坠入了摄影的世界里。

在镜头下她渐渐忘了心碎和失意,在镜头下她慢慢找到世界的美好与开阔,让她开拓了属于自己的一片天。

可是多年来,赛门的一片深情却始终无法打动她的心--

「我想,这辈子上帝给我最棒的礼物,就是妳!」一双蔚蓝瞳眸,深深地望进她的眼底。

「赛门,我……」对他,她满心感激,但她没办法用感情作为回报。

一直以来她始终不明白,为什么自己就是没办法对英俊、多情的赛门动心,直到昨天遇上了姜御风,这才发现,原来她心里自始至终还记挂着他,抹不去、也遗忘不了。

她自以为的坚强,其实只是假象!

「不必说,我懂。」赛门苦涩一笑。她就是无法爱他,他懂!

「我很抱歉。」低下头,夏竹不忍在那双湛蓝眸中看到更多的失望。

「妳没有错,爱情不是天秤,付出跟获得不一定是相等。」摇摇头,赛门甩开一抹洒月兑笑容。「妳好好休息吧,晚餐我再来叫妳。」

点点头,夏竹发誓她会努力,把心里的位置清空好容纳他的进驻。

只是,这一天多久才会来临,连她自己也没有把握!

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对夏竹而言,一赵短暂的旅行回来,她的心情显得格外不平静。

她又开始发呆,有时背着相机独自出门,却总要让赛门在夕阳落下前赶紧出去找人,把兀自怔坐在山腰上的夏竹给带回来。

每晚餐桌上,只见夏竹若有所思的沉默下语,赛门总要找些话题好让她开口,习惯性的问她今天拍了什么,却总是发现,相机里一张照片也没有。

每个人都发现了她的异样,就连美蒂都被要求说话要小心。

事实上,夏竹也拚命让自己忙碌,像是想藉此阻断脑海里不断涌入的回忆,却发现自己总是莫名其妙的一再出神,有时甚至到寒意冻得她手脚发紫,这才发现自己不知不觉抱着相机,又在外面呆坐了一整天。

虽然一再说服自己早已走出过往情伤,却依然欺骗不了,每晚总是出现有他的梦境。

她告诉自己,爱上他是一条不归路,既然已经勇敢走出来,她就绝不能重蹈覆辙!

她不委屈、也不怨,只是觉得心痛--心痛一个让她付出两年青春的男人,心里依然没有自己,能给她的也不是爱,而是永无止境的等待。

绝不能!

一如往常平静沉寂的午后,牧场却来了一个客人。

美蒂一见到牧场来了陌生客人,立刻兴奋地跑来向夏竹报告。

「夏竹,牧场来了个男客人耶!」

正在马厩里帮忙老乔喂马的夏竹,抬头微皱起眉。

「什么样的男客人?」

「一个很英俊、看起来很尊贵的东方男人。」美蒂一五一十的报告。

东方男人?夏竹不能否认,一剎那间她的心跳猛然跳漏一拍,但随即低斥自己的荒谬,他怎么可能神通广大的找上门来?

「他来做什么?」将干牧草装进大木桶里,她一一分装到每个食槽里,美蒂则是亦步亦趋跟在身边。

「不知道,他正在跟赛门说话。」美蒂耸耸肩,如阳光般的灿烂笑容又立刻绽放。「不过我可以再去偷听,夏竹,我们一起去嘛!」

不顾夏竹的抗议,美蒂硬是抢下木桶往地上一放,拉着她跑出马厩。

夏竹对美蒂一向无可奈何,这个少女任性中又带着善良天真的个性,教人很难不喜欢她。

跟着美蒂的脚步,她其实对这位来客并没有多大兴趣,但既然美蒂有兴趣,她也不忍心泼女孩冷水。

「妳看,他就在那里!」

站在主屋的廊柱边,她顺着美蒂的手指望过去,顿时整个人如遭雷击。

一看到那堵熟悉得连闭眼都能描绘的挺拔身影,她浑身的血液像是被怞干了,美丽的脸庞血色尽失,手脚冰冷得不象话。

「夏竹!」远处的赛门扬起笑容朝她挥手。

然而她的目光移不开那高大得几乎遮蔽阳光的身影,像是某种力量惊人的超强魔咒,完全吸去了她的心魂。

「夏竹?妳怎么啦?」美蒂狐疑的在她眼前挥舞双手。

但她,完全无法转开视线。

背对她的身影略微动了动,终于缓缓转过来,一双如子夜般幽暗无边的黑眸笔直射向她,填满的怨愤与不满,宛如淬满毒药的利箭,狠狠刺穿她的心。

「夏竹,我来介绍一下,这位是--」

赛门相见恨晚的兴奋声音从远传到近。

「对不起,我、我还有点事要忙!」

平静心湖被激起汹涌波涛,她仓皇失措地转身想逃走,却突然被一堵高大的身影从容挡住去路。

「夏小姐妳好,我叫姜御风,幸会!」

冰冷得宛如冰块的小手,突然被一双充满力量的大手紧紧握住。

被迫抬头面对他,她怔然半晌,眼中有狐疑、有心慌,完全不知道他骨子里在打什么主意。

「夏竹,姜先生打算来牧场暂住一阵子。」

「暂住?」转头看着眉飞色舞的赛门,她的脑中一片空白,完全无法运转。

她知道赛门一向热情好客,而且对电脑有着莫大的兴趣,要不是为了承袭父亲的牧场、担负起照顾美蒂的责任,他或许已经成为电脑业界的菁英。

「嗯,姜先生因为长年从事电脑工作,导致健康亮起红灯,被医生强制要求长期休养。」

木然望着赛门热烈的表情,她脑中只闪着斗大的字:他说谎、他说谎……

「希望未来几个月相处愉快。」紧紧握住她的大掌微微收紧。

未来几个月?一颗已经跌落万丈深渊的心更加绝望,他不但打算留下,还要待上好几个月?

他的掌宽大得像是张无形的网,已经牢牢抓住她,她再也逃不掉了,略带粗糙的温热掌心却炙痛她的皮肤。

用力怞回手,夏竹发现,她的手颤抖得好厉害。

在这极度震惊且惊愕的时刻,她连一句话也说不出来,脑子的思绪开始运转,却依然是一团混乱。

他到底来做什么?

不表明身分、故意佯装不认识她、甚至还打算住下来--他到底有何企图?

她害怕、她恐惧,害怕四年的平静即将因为他的出现而被彻底颠覆。

难道我们不能好好谈谈吗?

先前的对话重新在她脑海中浮现。

他想跟她谈?真的只是这样而已?

深吸口气,勉强压下纷乱到极点的心绪,夏竹告诉自己--好,她会如他所愿跟他谈。

一旦从她这里得不到什么答案,他应该就会彻底死心然后离去,重新还给她渴望的平静吧--她坚定的这么说服自己。

「姜先生,欢迎你,很高兴认识你!」

冷静从容的望着姜御风,看着他惊讶挑起的眉眼,她缓缓开口道。

姜御风成了加勒牧场的贵客!

当晚热情的艾达玛为了欢迎来客,精心烹调了一大桌道地南方美食,牧场里所有人全都参加了,一场笑笑闹闹的晚餐宛如庆功宴好不热闹。

平常一年四季总是做牛仔裤、格子衬衫打扮的朴实工人们,今天却个个像是参加盛大的晚宴,全都穿了整齐的白衬衫、西装长裤出席。

酒酣耳热的欢乐气氛却让夏竹食不下咽,尤其看见每个人都跟姜御风热络地攀谈,连脾气古怪、最难讨好的老乔都笑容满面,她花了四年时间建立起来的友谊,他一个晚上就办到了。

夏竹的目光颇不是滋味地盯着风度翩然、谈笑风生的姜御风,在素昧平生的众人围绕下,他依然表现得从容平稳,俨然像是这场晚宴的主人。

「夏小姐?」

一个突如其来的轻唤,让她猛然回神。

「啊?」一抬头,立刻被一双若有所思的黑眸捕捉。「有事吗?」众目睽睽之下,她的怒气无从发作,只能大口呼吸平息。

「妳一向都吃这么少吗?」他故作关心的表情定定望着她。「我注意到妳整晚几乎都没吃东西。」

有你在,我吃得下才怪!

他毫无预兆的出现已经让她够不痛快,竟然还敢挑衅她?!

她冷着脸,用杀人般的目光与他对峙,突然发现周遭一片寂静。夏竹小心翼翼环视一圈,才发现不只他,所有人都在等她的答案。

气恼又狼狈地用力横他一眼,夏竹心不甘、情不愿的抓起刀,切下一块黄芥末烤羊排,用力得好似是在割他的肉。

胖艾达玛的黄芥末烤羊排是远近驰名的拿手菜,往常夏竹可以一口气吃掉三大块,但今天,她却觉得柔女敕多汁的肉味同嚼蜡,几乎咽不下喉咙。

事实证明,姜御风不但是个冷血寡情的工作狂,还是个狡狯的混蛋。

「夏小姐是从哪里来的?好像在这里住很久了?」

「没错,夏竹已经来四年了,她啊,可厉害了,是闻名国际的摄影师--」

他轻描淡写一句话,立刻有一堆热心的伙计争相报告她这四年来的一切,连生过几场病、得了几次伤风都交代得一清二楚。

被人公开讨论并不好受,尤其参与者还有她的前任情人,像是收集情报般的追根究柢,连芝麻绿豆大的小事也不放过。

一餐饭吃下来,她的脸色比外头暗沉的天色还黑,耳边听到的尽是众人热络的七嘴八舌,讨论着她或公开、或难为情的隐私。

「我吃饱了。」突地,她霍然起身。「我有点累了,先回房休息!」在大家错愕的目光注视下,夏竹径自转身离开餐厅。

步出主屋,屋外初冬的夜冷凉如水,总算驱散了她郁积一整晚的气闷。重重吐了口气,夏竹拢紧身上的羊毛小外套步下台阶,准备回自己的木屋。

牧场位于阿拉巴马北边州界,以畜养牛、羊为主,不但生产牛女乃、侞酪,还有健康的肉品运销全美。

上千亩的上地全是大片辽阔放牧的山坡、丘陵,仅有的建筑就是位于牧场前端的主屋,还有环绕在旁做为客房的独栋木屋,以及一栋大型的员工宿舍。

沿着被夜露沾湿的碎石子路,她踽踽走向属于自己的一处。

住了四年,原本暂时栖身的木屋成了另一个家,赛门甚至亲手为她盖了一间暗房,耗费一大笔钱购置必要设备,就为了让她不必千里迢迢,花两个小时车程进城奔波。

她感激赛门在自己最绝望的时候收留她,感激他带她走出情伤的心碎谷底,让她彻底蜕变,懂得为自己而活。

但,四年了,明明知道赛门的心意,她就是无法敞开心房接纳他,除了将他当成朋友、宽容慈爱的兄长外,无法用其他角色将他取替。

踩着洒落在地的莹白月光,宛如踩着连自己也模不透的心情。

「夏竹。」

就在正要踏上木屋阶梯之际,背后突来低沉的声音。

浑身一僵,夏竹知道来者是谁,却拒绝转头面对他。

看着月光下美丽却倔强的背影,姜御风有种深深的失落与无力。

他总算是找到她了,不必再花另一个四年上天下海去寻觅她,但她的冷漠与疏离,却激起他前所未有的挫败与愤怒。

亲眼看着自己的女人一再从眼前离去,这种滋味并不好受,即使他过去始终不曾把她记挂在心上。

「妳为什么又逃走?」一把扯过她,他粗嗄的嗓音显示他正处于盛怒之中。

「脚长在我身上,去哪需要向你报备吗?」夏竹毫不示弱的反视着他,却几乎掩饰不住紊乱的气息。

「妳--」他哑口瞠目,再一次领教她伶牙俐齿的本事。「我收留了妳,就算只是陌生人,要离开打声招呼的礼貌也该要有!」他不甘挤出一句。

「那叫绑架,不是收留。」她咬牙切齿说道,奋力挣月兑他的大掌。

望着空荡的指掌,他的心也空虚得像是被挖走一块肉。

在商场上当惯了呼风唤雨的主宰,一下子他失去主导权与控制权,他像个坐困愁城的猛兽,挫败愤怒却又一筹莫展。

他不敢相信,叱咤商场多年的他,竟然拿一个女人没办法?!

「他是谁?」极度的懊恼下,压抑了一整晚的妒意也随之澎湃翻腾。

「你什么意思?」她的声音出奇冷静。

「是赛门吗?」嫉妒的酸味在寒冷暗夜弥漫,呛得连姜御风自己都觉得难受。「你们到什么程度了?」

「我们只是朋友。」她坦然昂起下巴。「男人跟女人不会只有一种关系。」她痛恨这种暧昧的误会。

「只是朋友?」在他听来,这简直跟谎话无异。「妳以为我没看到?」他将唇咬得隐隐作痛。

「看到什么?」她的背脊不由自主发凉。

「他看妳的眼神。」他的拳头在身侧握得死紧,得用尽所有的气力才能把话吐出口:「妳也爱上他了是吗?」

姜御风眼中的刺探、质疑,让夏竹不舒服到了极点。

「你到底想知道什么?我根本没有必要,去跟一个毫不相干的男人解释我的交友情况。」

「毫不相干?这句话妳竟说得出口?!」男人愤瞇起眼,长腿朝她逼近。「知不知道我找了妳几年?」

找她?他说他找她?

明知道他们之间已成过往云烟,但夏竹的心跳却莫名地漏了一拍。

她咬紧唇瓣别开头,不愿回应。

「四年、整整四年!」他压抑着嗓音低吼,像是一只被囚禁许久,几近疯狂的猛兽。

四年?夏竹的心像是被某只无形的手狠狠拧起又遽然松开。

「我刊登广告、查访征信社,妳的父母、朋友,所有关于妳的一切我全试了,没想到妳一走就是大半个地球。」早知道如此,就算要他把全世界都翻过来找也在所不惜。

霎时,阗黑的沉夜突然变得异常死寂,一切寂静无声得几乎可以听见冷风吹过树梢、拂过耳边的声音。

主屋里隐约传来的喧闹声,将她几乎沉进无边黑夜中的神智慢慢拉了回来。

「我们已经分手了,你没有必要找我,我也毋须向你交代什么。」她相信,再给自己希望无疑是对自己残忍。

经历过那样极深、极痛的心碎,她知道唯有把心重重围起,才能避免再一次的伤害。

他神情冷沉默然不语,目光宛如两把火炬,在黑暗中灼灼发亮,几乎烧穿她的决心。

夏竹及时背转过身,以淡漠的语气掩饰心中澎湃思绪。

「你是怎么找到这里的?」她知道他很有办法,却没想到竟是如此神通广大。

「我在杂志上看过妳的摄影作品。」他答非所问。

「这两者之间有什么关系?」夏竹再也沉不住气了。

「妳行李里有相机,还有到美国阿拉巴马的回程机票,所以我想杂志社会有妳的个人资料。」他还是一派轻描淡写的语气。

「你竟然偷翻我的东西?」这家伙不但是个混蛋,还是个贼!

「我是出自于关心……」

「去你的关心!」

闻言,夏竹的情绪彻底爆发。「你偷窥我的行李、跟踪我,这叫关心,这算哪门子的关心?若要关心,早该在四年前就--」

她的声音戛然而止,发现自己说了太多不应该说的话。眼前,她最不希望的事就是让他以为她还在乎他。

「杂志社不可能会透露我的私人资料。」她冷冷盯着他,乐于戳破他的天大谎言口。

「芙琳是我的朋友。」

总编?夏竹的脸色霎时僵白。他竟然会认识芙琳·怀特?

确实,依他的身分地位,要认识多少有头有脸、有影响力的政商名流都不成问题,但一想到平日行事谨慎有分寸的总编,竟会将自己的个人资料透露给姜御风,可见两人一定关系匪浅……

强烈莫名的滋味在胃间翻滚,呛得她连喉咙都隐隐作痛。许久,她才分辨出那是酸意。

明明恨不得跟他彻底划清界线,但为什么她还会觉得不是滋味?难道她在嫉妒吗?

震惊与心慌,混乱纠结哽在她胸口,来势汹汹得让夏竹几乎招架不住,好像所有的秘密全被人一览无遗。

「小竹,四年前,我很抱歉,但我可以解释--」

「解释?两年的时间我听得够多了!」她冷冷打断他。

「过去的事不要再提,如果你真还念及相识一场,拜托你行行好,远离我的生活。」

「什么?」姜御风不确定的瞇起眼。

「我要你离开这里!」夏竹冷着脸命令道。

「妳要我走?」

他不敢置信,那个曾经那样全心爱着他、无怨无悔为他付出的夏竹,竟然要赶他离开?!

毫不留恋的赶他……

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