天历六十八年，新皇登基，举国欢腾，诏选新妃，天轮离散。
京城百里郊外一所私塾里，绿叶浓而芳草碧，正值春暖花开时季，只是身为教书夫子的一家子，却抱头痛哭，悲痛不舍。
「造孽啊！我耿家究竟造了什么孽？居然得落得被迫卖女求荣的下场！」
夫子年过半百，掺入几分花白的发丝里，看得出他的年纪，他扶着自个儿的妻小，眼角带泪，脸上满是不舍神情。
「老爷，你这话说不得啊！」妻子捂上丈夫的嘴，低泣道：「前几日我在茶馆内听得公府的人谈起，说是他们记恨你在课堂上责骂他们的孩子不思上进，让他们失了颜面，所以才在皇帝选妃时，故意将咱们日芳的名字给呈上去……」
原本这选妃一事，根本轮不到他们这些平民百姓的女儿入宫候选，几乎清一色是达官显要的千金入宫竞芳华，哪里晓得他们竟会遇上奸人陷害，赔上了自己的女儿。
「那些不成材的！怪不得连孩子都不长进！居然公报私仇！」耿夫子抱紧怀中的女儿，不舍又自责地哭道：「我耿家根本不贪求此等宫内奢华，我只求一家团圆平安啊！」
「爹爹……」耿日芳虽不清楚是怎么回事，但听着爹娘的泣诉，多少也懂了些许事情的来龙去脉。
「宫里人心狡诈，日芳心思单纯，这一去，后半青春等于是废了，完全废了啊！」耿夫子搂住唯一的独生女，心里是越想越气，越想越急。
「我们耿家在宫内毫无权势，日芳入了宫后必然无所依靠的，这一去肯定让他们在宫里的人手给欺负啊！这可怎么办才好？」耿夫人抱着十月怀胎，好不容易才生下来，拉拔了这么多年，总算长大成人的女儿，心里唯有不舍。
宫里的生活，他们从未奢想过，他们向来满足着这粗茶淡饭的日子，为一家人能年年吃上一顿团圆饭而欣慰，总想着日后为女儿择个好夫婿，见她穿上嫁衣，嫁往好人家，过得与现在一样幸福。
只是，哪想得到啊！
一纸诏书毁了他们原有的天轮梦，教血脉硬生生地被拉扯离散，复合不能……
「爹、娘，你们别再哭了，诏书都送到家里来了，哭也于事无补的。」耿日芳舍不得爹娘哭得老泪纵横，只得出声安抚。
「是爹对不起妳，爹居然使不上力……」耿夫子自责道。
「没关系的，爹、娘，日芳此去宫中，不一定会受人欺侮啊！」
耿日芳不懂，她这个邻里间极负盛名的野丫头，可不是那种逆来顺受的柔弱小姑娘，怎么爹娘老觉得她一入宫就会给人吃定，受苦受难啊？
而且那些公府的人到底有没有想过啊？如果她耿日芳真让皇帝老爷看中意，备受宠爱，日后不回来报仇才怪！
啧！想来他们肯定没料到这点吧？大概只觉得她没权没势，小丫头一个，入宫只会给人欺负着玩，或是终老一辈子空守青春流逝之类的……
「傻孩子，妳在街坊间发泼撒野自然无妨，可宫内规矩繁多，万一妳惹恼了哪家权贵，岂是耍耍野丫头脾气就能了事的？」耿夫人抚着女儿的脸，想到今生有可能再也见不着这个让她疼入骨的孩子，她的泪就停不下来。
那些公府的人故意拆散他们一家子，肯定是串通宫里的权势想欺侮自家女儿，就不知道女儿能否应付得了？
「娘，日芳没那么傻的，连旁人脸色都分不出来。」耿日芳觉得有些哭笑不得。
街坊邻居老说她古灵精怪，那是在喊假的吗？
她不欺负人，不代表她就会傻愣愣地站着等挨打啊！
若说入宫后真有人想无缘无故就不利于她，她可不会任人欺负的。
不过爹娘就是这样，总想着她是个如花大姑娘，这个不会那个不行的，但其实根本不是那么回事。
唉！说来好笑，要被送入宫的人是她，可她除了对公府的人假公济私感到不满之外，似乎不像爹娘这般忧心哪！
反正过不了两年她也是要嫁人的，日后还不是住在夫家，与爹娘亦是见少离多，所以这入宫一事，对她而言和嫁人差不了多少，差别大概只在于她要嫁的丈夫，身边会有很多妻子，会忙到没时间理她。
「妳这丫头，就算胆子再大，入宫后也不可胡来啊！」耿夫子多少明白的，女儿性情坚强，脾气耿直，只是宫内不比邻居，说错话可不是一两句道歉就可以弥补的。
「爹就别躁心了，日芳自会注意的，倒是爹娘要保重身子才好，因为日后我就无法再侍奉你们了。」若要说有什么让耿日芳放心不下，大概就只有这件事了吧！
「妳这丫头，都不知道是谁在安慰谁了！」耿夫子又是心疼又是无奈，对于耿日芳的坚强心思，他只能疼惜在心。
「爹、娘，你们别成天为我躁心，不然我可要天天担心你们的身子了。」耿日芳搂住娘亲的肩，有些不舍地叮嘱道：「还有啊！街口的老黄狗，我都喊牠大毛黄，每回路过我总停下来拍拍牠，给牠点东西吃，爹娘若是肯，日后就替我喂喂牠吧！」
她不知道宫里宫外，生活究竟有多大的差别，但她知道，将来她肯定不能随便出宫，像现在这般逍遥自在了，否则爹娘又何必哭成这样呢？
「好，我知道了，那大毛黄若是愿意跟回家，咱们就替妳养了牠吧！」耿夫子用袖子抹着泪，对于女儿的请求，他是能多做一件就做一件。
「谢谢爹、谢谢娘，日芳此去进宫，短时间内想必无法再见到爹娘了，希望爹娘好好保重身子，日后务必为日芳祈求一切平顺，有朝一日等日芳升为皇后，那么就可以奏请皇帝惩治公府的人，并迎爹娘入京享清福了！」耿日芳话至末尾，说的不是哀怨自己的命运，却是极具野心的宣言。
「什么？」当皇后？
耿夫子与耿夫人瞪着眼往女儿瞧，脸上写满不可思议的表情。
他们两老是不是耳朵不灵光，听错了啊？
什么权势都没有的他们，连在宫里想要护着女儿不受人欺负都有困难了，又怎么可能让女儿被升为皇后？
「放心吧！爹、娘，日芳会好好照顾自己，为自己打算的，爹娘别躁心，只要等日芳当上皇后，回来迎接你们就行了。」
笑容满溢，耿日芳说得自信满满，彷佛这一入宫去，自己就要升格为后，却不知前方等候她的，是多少的困难重重……
试阅（二）
偌大皇宫以皇帝理政的大殿为中心，四面八方建着无数高楼亭阁，各宫各殿皆建得美轮美奂，足以教初入宫的耿日芳看得目不转睛。
只是她并没心思去欣赏这些，因为她入宫可是有目的的。
反正在她当上皇后之后，要走哪边、欣赏什么风景都没人能拦着她，所以不用急着现在开始就大惊小怪的。
瞧着前边替她引路的年轻侍从，耿日芳追上他的脚步与他并肩齐行，问道：「我叫耿日芳，这位小哥，你怎么称呼啊？」
「我叫重安……」侍从反射性地回话，可同时却又嚷嚷起来，「不对！妳怎能与我一起走啊？照规矩，妳要走在我后头，让我带路的！」
「为什么？」耿日芳不懂，这宫里规矩怎么那么多？
入宫后，她们一群姑娘家先是让人一个个带去梳洗换装，然后照着顺序分派到各自所住的院落去，听说那儿住的全是像她这样被选进宫的姑娘，所以她原本还以为会像个大杂院一样热闹，平时没事还能找邻居姑娘聊聊天，没想到情况完全不是这么回事。
那个负责分派她们住处的花白胡子老伯把她们个别交给不同的侍从，带路到自己的居所去，一路上大伙儿越走，距离越远，一道道长廊活像看不见尽头似的绕来绕去，把她弄得头都昏了。
像这样的弯道，她哪里分得清楚东西南北呀？真不知道是谁盖的？
而且大伙儿住得那么远，中间还隔着这种会让人迷路的走道，这岂不是连聊天都不成了……
「规矩就是规矩啊！」重安摇头，挥手要耿日芳走到后边去，「我是侍从，妳将来有可能是贵妃或皇后娘娘耶！所以不能一起走的。」
「这更怪了，如果我将来是皇后，那你一个小小侍从走在我前边，不是更不敬？」耿日芳微噘起唇，有些不满重安的回答。
「我哪会知道？我也是去年入宫的新人，妳别为难我好不好？」重安叹了口气，举高手里的提灯往前指去，「喏！妳瞧，前边就是妳住的地方了。」
一座由三、四间不起眼，甚至可以说有些破旧的屋宇围起来的院落出现在眼前，让耿日芳还以为自己看花眼了。
「哗！这么大的地方就只有我住？会不会太浪费呀？」耿日芳东瞧瞧、西看看，这屋子旧归旧，空间倒挺大的，而且桌椅屏风什么的，全都一应俱全，若依平常百姓看来，这可是小康之家了。
重安看着她在屋里屋外打转，忍不住又叹了口气，「唉！瞧妳这副高兴样，真不晓得那些人到底在想什么……」
耿日芳没漏掉他的自言自语，她跳到他面前问道：「你说那些人是指谁啊？」
她可没忘了自己入宫来，是因为遭小人所害，因此任何大小细节都得格外注意，免得一不留心就给奸人害惨。
「我看……告诉妳也无妨。」重安将灯搁在桌上，拍干净椅子坐了下来，「其实这儿原本不该轮到妳们这些入宫候选的姑娘家住的，妳们住的应该是更干净漂亮的地方才是，可是有位杨大人却硬是托人将妳配到这里。」
「杨大人？」耿日芳心里有了个底，「他官大吗？」
想来这个杨大人，就是公府串通要害她的人吧！
居然也在住处动手脚，真够小心眼，一点都不光明磊落，宫城里任用这种有私心的人，能教百姓信服吗？
「杨大人是户部底下的主事，记得是九品官吧！」重安应道。
「喔！那不大嘛！小官而已。」才九品芝麻小官，就学着人玩花样，等她受宠后不整死他。
「什么不大？妳应该是普通百姓，没权势就被选进宫的吧？不然怎么会被妳所谓的小官恶整？」重安白了耿日芳一眼，真不懂这个小姑娘打哪儿来的，怎么半点宫里的常识都没有？
「你很有眼光嘛！就像你说的，我是被整了才入宫的，只是没想到他们动这种手脚，有够小人。」耿日芳轻哼了一声。
「既然是这样，妳最好收敛一点，只要妳别出风头，我想他们也懒得整妳，毕竟被丢在这里，对他们那种奢华惯了的官爷来说，已经是把妳害惨了。」重安说着，又往破旧院落打量了一眼。
「所以这意思是，你不会把我其实挺满意这块大地方的事情说出去了？」听着重安的回答，耿日芳突然觉得，这小伙子人还不坏。
「我说出去也没什么好处。」重安耸耸肩，「他们是看上我新来的，好使唤，就叫我盯着妳，想抓妳小辫子，最好回去能报告他们，说妳在这里过得生不如死，天天以泪洗面。」
身为宫里跑腿打杂的小小侍从，重安哪敢不遵从？只是看那些官爷仗势欺人，心中多少有些不满，能小小抱怨一下是再好不过了。
而且耿日芳看起来一副人畜无害的样子，让他实在很难狠下心真丢着她不管。
「喔！原来是这样啊！」耿日芳颇能理解地点点头，接着又朝重安露出了笑容，「那么，既然你不想跟他们狼狈为奸，想不想跟我合作？」
「啥？跟妳合作？」重安蹙眉，他上下打量耿日芳一回，纳闷道：「合作什么？」
「很简单的……」耿日芳笑嘻嘻地迸出了笑音──
「帮我当上皇后，享尽荣华富贵！」
试阅（三）
重安很想说，耿日芳疯了。
可更疯狂的是，他居然答应了。
虽然他不觉得耿日芳有可能在毫无权势的情况下登上皇后之位，可是……试试又何妨？
反正他压根儿不喜欢杨大人这种欺侮人的态度，而耿日芳又这么好相处，相较之下，如果耿日芳真能得宠，还用不着当上皇后，他这个帮手就能有好日子过了。
而且就算耿日芳没能达成心愿，他也不会受到波及或被连累，所以不管怎么想，这都是挺有利于他的好主意。
不过，最重要的是，耿日芳为的是想能接耿家爹娘进京享清福，这个理由着实打动他了。
原本他入宫当侍从，就是图着宫内工作虽然辛苦，但赚的薪饷比外头多，攒个几年便能回老家买块地、买座屋，给两老跟小弟过好日子。
结果他才入宫半年，老家灾荒，两老跟小弟先后去世，他的梦也碎了。
所以，帮耿日芳这忙倒好，就算是替他的家人积陰德吧！
因此隔天一大早，重安帮着耿日芳将院落重新打扫了一回后，便拿来笔墨纸砚，将宫内的地图细细地画在纸上。
入宫一年，他别的记不住多少，倒是因为他爹生前是替人盖房子的，所以他多少有些天分，对于这皇宫里的大小屋宇跟地形记得格外清楚。
因此当耿日芳要他帮忙画张图，免得她迷路，他立刻就答应了。
只是他依然不懂，当皇后跟这地图有关联吗？一般而言，皇帝若要宠幸她们这些候选妃子，不都直接派人接去寝宫？那耿日芳干嘛还要地图……
「啊！你画得挺工整的嘛！」耿日芳端着一盘洗好的果子放在桌上，她弯身瞟了眼重安画的图，称赞道：「字写得也不差耶！」
「芳姊，妳要这图到底干嘛啊？」在耿日芳的要求下，重安也舍弃了敬称，而是与她姊弟相待。
「喏！吃果子，我在后边树上摘到的，长得不坏呢！又甜又多汁，看来咱们有口福了。」耿日芳递上一颗巴掌大的果实给他，又道：「我要地图，当然是因为我要出去时方便啊！」
「出去？妳要去哪？」重安纳闷道：「妳们这些姑娘不是都得在自己住的地方等候皇帝临幸？」
「拜托，杨大人如果要陷害我，故意放我在这里自生自灭，会让我有见到皇帝的机会吗？」耿日芳摇头道：「所以啦！既然我不可能见到皇帝，而且宫里人选那么多，就算杨大人不动手脚，我也不一定见得到皇帝，因此我当然要自己找机会。」
她已事先向重安问过了，听说这回候选妃子逼近百人耶！就算皇帝每天换一个女人侍寝，等上一个月也不见得能轮到她。
况且不是她要自灭威风，她耿日芳的长相，既不艳丽更不娇俏，真的是小家碧玉的清秀型，乍看之下实在没多少吸引人目光的本钱。
但爹娘跟坊间的叔伯都说过，她让人看得再久也不厌，而且听她说话会很舒服，因为她声音好听。
所以，她一定得想办法先认识皇帝，而不能等待微乎其微的机会，那太没志气了，又不合她的个性。
「芳姊，妳说要自己找机会，又叫我画图，该不是想去夜袭皇帝吧？」重安咬着果子，口齿不清地嘲弄道。
「如果我有飞檐走壁的好身手，我会考虑的。」耿日芳丢过去一记白眼，「你是没听过擒贼先擒王喔？要得到皇帝注意，当然要从皇帝关心的人事物下手了。」
「皇帝关心的？」重安偏着头努力想了又想，末了，突然恍然大悟，「等等……芳姊，难道妳是想去找太子？」
「没错！你真聪明！」耿日芳开心地朝他拍了拍手，以示鼓励。
今天她一边打扫一边跟重安大致问过宫里的情势，听说当今皇帝在当太子时，就娶过太子妃，还生了两个儿子，今年一个五岁、一个八岁。
传闻皇帝当时与太子妃的感情如胶似漆，互相深爱，因此当太子妃去世，皇帝还悲痛欲绝，是故对于这两个孩子也特别照顾。
不过也因为这样，皇帝之后没再纳过任何妃妾，直到今年登基为帝，才依惯例选妃入宫。
在这种情况下，若是她想得到皇后的位置，势必会与两个皇子打交道，所以当然是早些认识得好。
说不定等她跟皇子们交好，皇子们还会替她在皇帝面前多美言几句，那她要当上皇后就更简单了！
「芳姊，那不可能的啦！」重安咬着果子，口齿不清地打碎耿日芳的妄想，「妳要拿什么理由去接近太子呀？难道妳要扮成照顾太子的宫女，借机亲近皇帝？妳觉得皇帝会对宫女动心吗？身分差很多耶！」
「多嘴，谁要扮宫女啊？我只是要先从两个皇子口中套些话，打听一下皇帝究竟是什么样的人罢了。」耿日芳没好气地啐道。
「妳想知道皇帝是怎么样的人？」重安不解地反驳，「宫里传闻很多啊！何必费心去太子那儿打听？」
「这你就不懂了。」耿日芳得意洋洋地笑道：「就算当了皇帝，他还是两个皇子的爹啊！既然他很疼皇子们，表示他在跟皇子们相处时，才会显露出真正的个性，所以外头传说他什么，那些都没用啦！当皇帝偶尔总得打打官腔，因此外边的人说的不准，皇子们那边对皇帝的形容，才能作数。」
她可是个聪明人，干嘛要去相信一些不怎么可靠的谣言？像这种关系自己终身大事的消息，自然要亲力而为，主动去打听了。
「喔！原来是这样啊！那妳要怎么接近太子？」想来想去，重安还是只能想得到教耿日芳扮宫女。
毕竟宫里的侍从跟宫女人数众多，到底长什么样子谁也无法全部记得，因此是最好蒙混过去的身分。
「很简单啊！」耿日芳一双黑瞳滴溜溜地在重安身上转了转，接着她大方地将手一伸，从容笑道：「来，把你的衣服借我。」
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