无价奇石 10 作者 : 倪匡

机枪子弹像是骤雹一样,向前飞来,穆秀珍仍在迅速地向前飞出,子弹已经射中了直升机的机舱,机舱前的玻璃立时碎裂。

碎玻璃迸散了开来,穆秀珍只觉得左臂突然一阵麻木。

在那刹间,她也不知道自己左臂是被子弹射中。还是被碎玻璃溅中的,她的左手本来是紧握着高度杆,控制着高度的。

当她的左臂一阵麻木,丧失知觉之时,再也控制不住高度杆,直升机迅速地向下落了下去,穆秀珍连忙低头看去,只见左臂上血流如注。

奇怪的是,在那样的情形下,穆秀珍竟并不觉得痛,但是她一时之间,却难以控制直升机,直升机迅速地向下跌下去。

她似乎听到了柯克教授等人的惊呼声,但是在如今那样的情形下,她根本无法去留意他们在叫些什么,她必需全神应付正俯冲而下的飞机。

在直升机迅速地下跌之际,那架战斗机的机首向下直冲了下来,飞机上两挺机枪的枪口,不断地喷出火焰,子弹像是要将整架直升机都吞了下去。

直升机仍在下坠着,穆秀珍已腾出了右手来,但这时她看到,自己离地面只有两百多码了,她还有一下险着可行!

她一点也不理会直升机的继续下跌,却又连续地按下机枪控制钮,还击着,那架飞机还是不顾一切地向下冲了下来。

等到双方只有五六十码之际,直升机高地只有五十来码了、也就在那时候,穆秀珍一咬牙,用力扳动升杆,直升机突然向上冲上去。

战斗机正在俯冲,绝提防不到直升机会突然上升,是以当直升机突然迎了上去之际,它立时昂起机首,向前冲了出去。

和第一次迎战时的情形一样,战斗机仍然不愿意和直升机同归于尽!但是这一次的情形,却是大不相同了!

当战斗机才一飞出之时,穆秀珍又按钮衔尾,射出了数十发子弹,那几十发子弹,仍然不能射中战斗机,因为飞机向前逸出的速度,十分之高。

但是,也正因为飞机向前飞出的速度,实在太高,而这时,它的高度又十分低,它是向着火山,疾冲了过去的!

那飞机的驾驶员,已可以说是世界上第一流的驾驶员了。

但即使是第一流驾驶员,在那样的情形下,也是无法可想的了!

当飞机向火山疾冲而出之后,飞机已立时昂起机首来,看情形,驾驶员是准备以超凡的技术,令得飞机直地向上飞去,以求月兑险的。

但是,当飞机的机首突然昂起之际,飞机离火山太近了,当飞机变成了机首垂直向上,疾冲上去之际,机月复在岩石上擦过,擦出了一串耀目的火花来。

紧接着,在飞机冲高了几十码之后,一下震耳欲聋的巨响声,整架飞机,化成了一团火球,迸溅出无数火星来,一架飞机,已经成了碎片!

这一切,全是在穆秀珍目击之下所产生的,而且,也正是穆秀珍想要造成的事实!穆秀珍从来也未曾觉得如此之轻松过,她不由自主,发出了一下欢呼声来。

在火山顶上的三个人,只看到直升机迅速地向下落去和战斗机俯冲追了下来,当直升机和飞机,来到了他们的视线之外以后,他们便看不到究竟是发生了一些什么事了,当他们以为穆秀珍万无悻之际,却忽然又听到了穆秀珍的欢呼声,他们的高兴,实在是难以形容的!

他们三人齐声问道:“穆小姐,你怎么了?”

穆秀珍还未回答,便听到了留守营地那人的声音叫道:“太了不起,太了不起:穆小姐令得那飞机撞向火山,炸成碎片了,这真了不起,可以说是世界空战史上的奇迹!”

穆秀珍向下看去,可以看出那人奔出了营地,双手挥舞着,穆秀珍控制着直升机,慢慢落了下来,直升机才一降落,那人就奔了过来。

穆秀珍跨出了直升机,当她伸手扶住下直升机的机舱之际,她才觉得左臂一阵剧痛,一个扶不住,整个人都向下跌来。

那人连忙迎了上去,扶住了穆秀珍,他自然也看到了穆秀珍的一条左臂上,几乎全是鲜血,他惊呼道:“你受伤了!”

穆秀珍定了定神,道:“不要紧的,只是外伤,扎好了以后,一定可以继续工作的,你快扶我到救急箱去,我自己会包扎的。”

从无线电对讲机中,柯克等二人,对穆秀珍的伤势,不知发出了多少问题,穆秀珍一再告诉他们,伤势并不严重,他们才算略为放心。

到了屋子中,穆秀珍割开衣袖,才看到手臂上,镶着七八片碎玻璃,她忍着痛,用钳子将玻璃片一片片地钳出来,洗干净了伤口,那人在旁,不断地替她抹着汗,当穆秀珍椅着身子,略休息一下之际,那人突然低下头来,在穆秀珍的手臂上深深地吻了一下。

穆秀珍吃了一惊,叫着那人的名字,道:“汉谷,你,你做什么?”

汉谷的面上、现出了十分虔诚的神色来,一个人若是和一个普通人在讲话,他的脸上是绝不会有那样的神情的,只听得他缓缓地道:“在世界上最美丽的女子手臂上,将有几个疤痕,但那仍是世界上最美丽的手臂!我禁不住要深深地吻它,请原谅我!”

穆秀珍红了脸,她自然知道对方的行动是不会有什么恶意的,只不过事情来得太突然了,是以才令得她感到吃惊而已。

穆秀珍笑道:“别傻气了。”

汉谷的神情,仍然十分严肃,他又道:“我从来只知道东方的女子美丽、温柔,但是从来也不知道东方的女子竟也如此勇敢!”

穆秀珍笑道:“看你,夸奖得我脸也红了,我还要去工作,柯克和孟斯,还在火山顶上等着我,我要接他们下来。”

汉谷忙道:“你休息一会——”穆秀叫道:“我不要休息!”

汉谷掇着手,道:“你,你不休息也可以,你可以替我的工作,而由我驾驶直升机去接他们下来,工作就可以如常进行了!”

在经过了刚才的剧烈战斗之后,穆秀珍的确也已十分疲倦了,她点头同意了汉谷的办法,道:“好,但是你要小心些。”

穆秀珍在汉谷的椅子上坐了下来,汉谷向外走了出去,穆秀珍立时接到了军部查询那架国籍不明的飞机的电话,穆秀珍将实际情形,回答了他们。

她看着汉谷驾着直升机向上飞去,不到半小时,又吊着隔热羹,落了下来,穆秀珍连忙按动纽掣,传送带伸了出去,将穿着防火衣的柯克和孟斯接了出来。

然后,在汉谷的帮助下,他们两人从防火衣中,走了出来。

本来,他们出了防火衣,应该立时去检查那隔热羹,并且进入那避热囊的。

但是他们两人却不那样做,一出了避热衣,立时向穆秀珍走了过来。穆秀珍已知道他们的来意,穆秀珍虽然十分开通,但是对于西方人的热情,多少有点不习惯,是以她连忙摇着手,道:“行了行了!”

可是她一面摇着手,柯克和孟斯两人,还是一人握住了她的一只手,在她的手臂,深深地吻着。柯克道:“穆小姐,你是我所见到的最了不起的人,以前,我再也想不到,一个东方女子,竟会有那种的勇敢,那样的镇定和本领。”

穆秀珍挣月兑了手,道:“记住,我们要在火山爆发的四日之内,完全工作,你们还不快检查避热羹。准备正式工作?”

柯克和孟斯两人,站了起来,他们两人互望了一眼,柯克道:“穆小姐,由于你的勇敢,救了我们,我们有几句话——”穆秀珍笑道:“行了,你们的工作完了么?”

柯克道:“不是,穆小组,这次隔热羹放下火山口七百七十尺,是人类历史上的创举,如果你不在隔热翼中,那是不公平的。”

穆秀珍的心头,怦怦跳了起来。

柯克继续道:“所以孟斯准备放弃那特殊的光荣,将他的位置让出来,让你和我,作历史上第一次进入火口的两个人。”

穆秀珍缓缓地吸了一口气,在隔热囊中,下火山口去,那是极其危险的事情,但是,在他们四人之中,却是认为那是一件极光荣的事。

而今孟斯肯将这件事让给她去做,穆秀珍自然知道那对孟斯而言,是一种极大的牺牲,如果不是他对自己的心中感激已到极点的话,是绝不会那样做的。

穆秀珍自然也想,到如果拒绝了这件事的话,那不仅十分不礼貌,而且令得孟斯的一片热情和牺牲落了空,那也是十分不好的。

但是穆秀珍却绝没有进入火山口的打算,这件事来得太突然了,令得穆秀珍一时之间不知如何说才好。

她呆了片刻,道:“可是……可是我对于躁作隔热囊中的一切,一点准备也没有,如果我进入隔热囊,可能妨碍工作的。”

柯克道:“那不要紧,你很快可以学懂的。”

穆秀珍站了起来道:“好,谢谢你,孟斯。”

孟斯高兴得直跳了起来,叫道:“穆小姐,你肯答应,那是我们的光荣,更尤其是我的光荣,我实在太高兴了,多谢你,我该多谢你!”

看到孟斯那么高兴穆秀珍一点也不觉得后悔!

他们一齐向外走去,来到了隔热囊前,柯克和孟斯两人,检查着隔热囊,他们用了半小时,才得到了完美的结果。

柯克赞叹道:“那真是第一流工业的结晶,穆小姐,我们的探索,虽然还有危险,但是可以说是相当安全的了,你只管放心。”

穆秀珍笑道中我不怕,我们该进入了!”

柯克点了点头。爬上了隔热囊,在囊的顶部,旋开了一个盖子,他先落了下去,然后,穆秀珍也下去,进入了隔热囊之中。

隔热囊的内部空间十分小,像是只能容两个人的深水潜艇一样,在座位上坐了下来之后,并没有多少活动的余地了。

在座位之前,有着精致的控制盘,那是控制隔热囊外机械手的,柯克计划在深入火山口时,搜寻大颗的钻石之用的。

穆秀珍只用了十分钟,便已学会了躁纵机械手和躁纵、检查各种仪表,他们又试和火山顶上的人通话,一切妥当之后,孟斯起飞了。

隔热囊被吊在直升机下,向上飞去,他们在隔热囊中,可以自一方极小的特厚特种玻璃中,看到外面的情形,二十分钟后,隔热囊已被放在火山顶之旁了。

孟斯驾着直升机回去,柯克将手放在穆秀珍的手背上,道:“最荣耀的一刻就快到了,穆小姐,你的心中可紧张么?”

穆秀珍点着头。

隔热囊已被扣在特种金属缆上,柯克吸了一口气,一字一顿,道:“放下隔热囊的准备开始,九、八、七、六、五、四、三、二、一、零!”

柯克的一个“零”字才出口,穆秀珍只觉得隔热囊突然滚动了起来,刹那之间,有若天旋地转之感,隔热囊滚下火山门去。

突然之间,是一下震荡,隔热囊的滚动已停止了。穆秀珍和柯克两人,都紧张得屏住了气息,从深度表来看,他们已迅速地沉下了一百尺!

从玻璃眼中望出去,他们所看到的岩浆是橘黄色的,像是在缓缓地流动着。又像是静止的,他们已在浆岩之中了!

但是在感觉上而宫。他们却和在空气中并没有什么不同,那自然是由于隔热囊超绝的隔热性能,在保护着他们。柯克已缓过了气来,道:“请继续锤下去,我们的一切都正常。”

隔热囊继续向下沉去,两百尺,很快便到了五百尺。他们看到的熔浆颜色,已经成了耀眼的白色,穆秀珍检查着仪表,一切都正常。

她向柯克作了一个手势,柯克的声音有些发颤,道:“继续下放!”

隔热囊向下沉下去的势子慢了许多,但终于到了七百尺的深度。有两个仪表上,指针己接近危险的红线了,柯克忙道:“暂时停止。穆小姐,我们开始工作,如果我的理论不错,在这样的深度,我们应该已可以找到我们要找的东西了。”

穆秀珍点着头,连忙转动着躁纵盘,从玻璃眼中。他们可以看到巨大的机械手伸出去,机械手开始左右摆动着,在开始几分钟,一切都很正常。

但,在突然之间,在玻璃眼中看出去,他们看到了一阵耀目的火花,四只机械手突然之间,在亮光之中消失了,接着,压力仪表和温度仪表上的指针,都越过了危险的红线,克柯教授大声叫道:“快吊起我们,快吊起我们!”

隔热囊迅速地向上升了上去。

穆秀珍惊问道:“发生了什么事,柯克?”

“我不知道,我不能估计究竟发生了什么、好像是湿度和压力突然增加,我们希望能够上去,希望金属缆不致于……断……”

穆秀珍注视着温度表,他们是在上升。

隔热囊既然在上升,那就证明钩住隔热囊的特种金属缆并未曾断,上升的速度十分快,不到两分钟,隔热翼便已被拉出了火上口!

孟斯的直升机也立时飞了起来,由于出了意外,是以柯克下令,不再在火山口逗留,而回到营地上去,柯克和穆秀珍仍然在隔热囊之中,当他们落地之后,汉谷和另一人,用了足足半小时,才将隔热囊的盖打了开来,使柯克和穆秀珍两人,能从囊中走出来。

那是因为由于估计之外的压力和高度,使得隔热囊已略为变了形的原故,当他们出来之后,发现隔热囊外的机械手,已只剩下了两截尺许来长的残余!

柯克吸了一口气,看着已变了形,分明已不能再用的隔热羹,苦笑了一下,神情十分沮丧,道:“多少日子的准备,一下子便完了!”

穆秀珍道:“你难过什么,只是为了未曾得到大颗的钻石?还是因为没有发财?”柯克等四人都不出声,穆秀珍挥着手,激动地道:“我们已经做了一件极伟大的事,我们到过火山口中七百尺的深处,这就已经够了,要知道我们是第一个做这工作的人,已经有了那样的成绩,真是极其难能可贵的事了,在我们之后,人类必然将一步一步地展开对火山内部的探索,直到火山口内部毫无秘密可言为止!而我们就是第一批功臣!”穆秀珍的话,令得他们四人的情绪。比较开朗了些,柯克叹着气,道:“我们自以为准备得很充分了,但事实,我们还是在以生命作儿戏,那突然增加的压力和温度,我们根本料不到。也不知是从何而来的,我和穆小姐能够活着出来,总算是好运气了!”

孟斯道:“不管如何,我们这次行动,总应该写成一个报告。向全世界公布,当然,我们不必提这次探索的真正目的……”

他讲到这里,突然听得汉谷叫厂起来,道:“你们看,那是什么,在机械手上……好像有东西夹着月下究竟是什么?”

那时,已经是夕阳西下时分了。

从西面照射来的阳光,射在隔热囊上,那四只机械手,已只剩下了残余,在其中的一只上,熔化了的金属上,有着拳头大小的一块石头,那块石头,在阳光的照射下,发出一种奇妙的,暗红色的光芒来,好像是一团将熄未熄的火一样。

汉谷一指,他们一齐奔了过去,孟斯伸手便待将那块“石头”放了下来,但是柯克大声喝止,道:“别动,那可能是放射性元素!”

孟斯连忙缩回手来,汉谷奔迸屋子,用一只长钳,将那块“石头”,取了下来,放在一只十分厚的金属盒之中,他们不知道那是什么,但那是他们此行的唯一收获了。

七天之后,在一次十分隆重的集会之中。火山所在国的政要和高级将领齐集,在国防部长致辞之后,柯克、穆秀珍等五人,都得到了一枚最高荣誉勋章,以奖励他们在探索火山口中这件工作中的努力。

这件事在报章上公布之后,引起了很多议论。

第一,为什么这种奖给科学家的荣誉奖章,要由国防部来颁发?其二,柯克教授的探险团,究竟有了什么成绩,也未见公布。

当场在颂发勋章之后,就有记者提出了这两个问题,但是该国国防部发言人的答复是:“事关国防机密,无可奉告。”

在集会上,柯克等人,全是容光焕发的,也绝没有人知道他们在最近的四天,是在夏威夷防止辐射的专科医院中渡过的。

他们之所以会被秘密地送到那家专门的医院中去,是因为他们都受到了轻微的辐射的伤,但是经过彻底的检查,已证明是无碍的。

而他们之所以会受到轻微的的伤,那是因为他们都曾经离得那块“石头”太近的原故。

那块“石头”一被送到检查所,就被肯定是放射元素,但是,那种放射元素,和已被发现的放射元素,如铀、镭、钍等,却有根本上的不同。

已发现的放射性元素,所发出的辐射线有三种,但是那块“石头”却有四种射线,另一种射线,是任何放射性元素所没有的。

那实在是极其惊人的发现,是以这块“石头”立时被送到最高当局:进行进一步的检查,以确定它是不是一种新的放射性元素。

这一次检查,是由于好几个国家的放射性元素专家,会同进行的;他们的结论是:那是一种放射性元素,在特殊情形下的变态。

放射性元素本来就是极不稳定的。它们发出氦原子核和电子能变成别的元素。例如铀能一步一步一步变成镭,而镭能一步一变成铝等等。

那种由火山口带出来的放射性元素,可能是由一种常见的放射元素,在高温和高热之下,所形成的另一种新的形态。

本来,这是科学上极其重大的新发现,也应该公布于世的,但是,从那块“石头”上,可证明那火山,是蕴藏有丰富放射性元素的矿藏,而放射性元素,却又是核武器的原料,是以这件事,便成了极之严重的国防秘密,而决定不向全世界公布了!

柯克教授他们,未曾在火山口找到钻石,但是却有了意外的发现,这全然是他们想不到的,他们除了得到勋章之外。还得到了一笔极可观的奖金,而该国的国防部,又同意替他们支付过去的一切费用,因为放射性元素实在是无价之宝!

穆秀珍在受勋之后的第二天,飞回了本市,本市的新闻记者,群集机场,穆秀珍眉飞色舞,向记者叙述着她三次遇险的经过。

在机场上足足耽搁了一小时,云四风、高翔、木兰花和安妮他们,才簇拥着穆秀珍,回到了家中,穆秀珍在沙发上坐了下来,松了一口气,道:“最舒服还是回到自己的家中来了!”。

木兰花笑了笑,道:“可是你骗我们到美国去的时候,就根本未曾想到最舒服的是家。你只想到大颗的钻石。连我们都瞒骗起来了。”

穆秀珍红着脸,道:“兰花姐,那算我不好,以后我再也不会有那样的情形了!”木兰花摇了摇头,道:“别问我,以后,随便你怎样。我都不管你了,自然有人来管你的。”

穆秀珍呆了一呆,道:“什么意思?”

安妮一面拍着手,一面叫道:“秀珍姐,让我来告诉你,四风哥已经下定决心,等你回来之后,向你正式求婚了!”

穆秀珍的脸更红,向云四风望去,云四风突然仲出手来,拉住了穆秀珍,硬将她拉到了花园中,安妮想跟了出去,木兰花忙阻止了她。

没有人知道云四风是如何求婚,和求婚的时候,讲了一些什么话,只有他们自己知道,但是别人却都知道了云四风求婚的结果。

在十分钟之后,云四风和穆秀珍两人,手拉着手,走了进来,云四风的脸色是极之兴奋的,穆秀珍虽然红着脸,但是却也不减一贯爽朗作风。

他们才一走进来,穆秀珍便已大声道:“我们已决定结婚了!”

木兰花、高翔和安妮,一齐欢呼起来,高翔笑道:“秀珍,这消息应该由四风宣布,如今你抢先说了,那算是什么?”

穆秀珍道:“谁说不是一样,我们定在下个月结婚!”

欢乐的气氛,立时洋溢了整幢房子,他们几个人的欢叫声,甚至传到了屋外,令得正在铁门外公路上经过的人,都好奇地向这所精致的小洋房,看上一眼。

一全文完一

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